“往年都是服一個月的徭役，這都四十來天了也沒動靜，咱們村里人都著急。”
“或許是水渠修得慢？”
楊慧蓮猜測。
“說不好。”
周大丫只能說這么一句。
將盛好的花生讓李大寶送到外面。
等那些人走時，一盆花生還剩下一半。
周大丫驚奇：“竟然還有盛的？”
“大伙都擔心，吃不下。”
老李頭接了句，就道：“村里人都急得睡不著覺了。”
沒過多久，他們這兒就傳來消息。
鳳凰山的土匪把修水渠的人給圍了，要挨家挨戶拿錢去贖人。
老李家再次擠滿了人。
“他們是去服徭役，怎么還被土匪給圍了？！”
“該官府管吧？”
“指望官老爺？我看還是算了吧！”
“會不會是他們知道咱們把他們的人留下，如今來報復了？”
這話一出，場中頓時沉默。
一個個全看向老李頭。
老李頭也頭皮發麻。
等大伙兒走了，老李頭再在家里說起這事。
“真要是因著咱，那就是咱連累了村里吶。”
張桂蘭憂心忡忡。
“他們要是知道土匪在這兒，為什么不找咱們要人呢？”
陳小滿反問。
屋子里人頓時松了口氣。
對啊，他們壓根沒提人的事直接要錢。
“要多少錢？”
“一人六貫錢。”
老李頭比了個“六”。
“這是要把人家底子全給掏空啊！”
周大丫嘆口氣。
比縣太爺還貪。
楊慧蓮心里一陣后怕。
要是大寶去了，這會兒大寶也被土匪抓住了。
“大家商量出章程了么？”
“能商量出什么章程，有錢的贖人，沒錢的借錢。”
老李頭臉色也沉重。
接下來兩天，周大丫把家里人都拘著不讓出門。
李大寶可算能安心去砍柴，一天往家運了三牛車。
老李頭直到夜里才回來。
周大丫幫他倒水洗腳，兩人就說起這事。
“讓人打聽過了，咱們村跟別的村在一塊兒服徭役，都沒回來。”
周大丫大大松了口氣。
“那就不是因著咱們？”
“還說不準。”
老李頭還是道：“村里人心里肯定是怪咱們的。”
周大丫也能理解。
只是她沒想到，第二天起床，門口被人潑了糞。
周大丫氣了會兒，就收拾好了。
至于家里其他人，更不能讓他們出門。
陳小滿和李初元被拘在家里沒事干，就坐在一塊兒歇寫作業。
寫累了，就去院子里玩一會兒。
老李家的大白豬一見到他們，就哼哧哼哧叫。
陳小滿跟李初元跳了會兒格子，就坐下嘀咕起來。
“他們被抓了，會不會給吃的？”
陳小滿很擔憂。
李初元想了會兒，還是搖搖頭。
他也不知道。
“那他們怎么盯上咱們村的人呢？”
陳小滿疑惑起來。
外面傳來一個熟悉的聲音：“不止你們村，縣城不少人都被抓了。”
陳小滿扭頭看去，就見劉老爺走了進來。
“你怎么知道？”
劉老爺扯了個笑臉：“我消息靈通得很，以后有事兒就問我，能告訴的我肯定告訴你們。”
兩孩子對視一眼。
李初元警惕起來：“你來我們家做什么？”
“村里人找我借利息錢，我特意來跑一趟，讓他們都按了手印，這不是閑了嗎，就來你們家坐坐。”
陳小滿不懂就問：“什么是利息錢。”
劉地主覺得自己可算搭上話頭了，立馬解釋起來。
“你們村李石頭家沒錢贖人，找我借兩千兩百個大錢。我總不能白白借給他們，半年后，她得還我兩千五百個大錢，這多出來的三百個大錢，就是給我的利息。”
他很得意地靠近兩人：“這叫錢生錢。”
“他們要是還不上呢？”
李初元追問。
劉老爺身子往后一靠：“他們家有田地，拿來抵債唄。”
他巴不得李石頭家還不上，這樣他就又多了一畝田地。
哎喲，鳳凰山的土匪這是給他送家底子來了。
劉老爺簡直高興地不行。
“你比縣太爺還壞！”
陳小滿氣呼呼道。
“怎么能是壞呢？這是急人之所急！”
劉老爺趕忙為自己辯解：“我也沒逼著她們借錢不是？”
最近修橋太耗錢了，他心疼，得好好賺一筆回來才行。
福地里的張半仙看著劉老爺的陰德又少了許多，默默閉上了嘴。
這個劉老爺，靠修橋攢的一些陰德怕是不久就得被敗光。
陳小滿扭頭對李初元道：“我們別跟他說話了。”
李初元早就想走了，這會兒跟彈簧一樣跳起來，拉著陳小滿就走。
劉老爺急了，趕忙為自己辯解：“我不借給她利息錢，她還是會找人借的！”
“那你不要利息就可以啦。”
陳小滿反駁。
劉老爺瞪大了眼：“那我憑什么借錢給他們，我錢多燒得慌？”
一轉眼，臉上又帶上討好的笑：“我不賺錢，哪兒來的銀錢去修橋啊？你們看，每日光工錢就要不少，還得買材料，我供不起啊！”
要不是因著那位先生算過，他必得修座橋才能護著兒子，他早想法子把橋停了。
忒費錢了！
想到這兒，劉老爺又哀傷起來。
怎么老天光可著他折騰。
他這么個善良的人，憑什么要遭受這些？
陳小滿就道：“你可以換別的辦法掙錢呀！”
劉老爺頓時來了興趣：“你有什么法子，說來聽聽。”
李初元一看他又在忽悠人，趕忙捂住陳小滿的嘴，卻被她扒拉開。
“我不會被他騙的。”
劉老爺對她的話很不滿。
什么叫被他騙？
他這人最誠實，壓根不會騙人。
不過……
他眼珠子滴溜溜轉。
老李家這日子過得好，怕是真有什么生意是他不知道的。
“我可是真心實意對你們，連放利息錢的法子都教給你們了，你們總得跟我說說你們家是靠什么起家的吧？”
“劉老爺想知道，怎么不來問我？”
周大丫從廚房出來，朗聲問道。
劉老爺拳頭緊了緊。
瞧瞧！
這就出來了，肯定有事兒！
他還特意讓人守在路邊等著老李頭進縣城，誰知道他牛車上蓋著個大被子，東西藏得嚴嚴實實，到現在還沒看見。
劉老爺笑呵呵道：“我跟兩孩子玩兒呢，哪敢勞煩老嫂子。”
周大丫抓起圍裙擦手：“我正要問劉老爺，你們家那三下人交代什么了不？”
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