李初元拉著陳小滿就走。
“我們別理他了。”
劉書言趕忙追上來：“你們什么時候再去縣城？幫我給我奶奶帶個信啊，就說我可慘……”
話還沒說完，就見李初元對他做了個噤聲的動作。
陳小滿往教室門口指了指。
劉書言看過去，就見村里的二狗子低著頭跟劉先生說什么。
劉先生點點頭，二狗子朝劉先生鞠躬，轉身就往外跑。
沒幾步，就遇到陳小滿三人。
見他眼圈紅紅，李初元關切問道：“你怎么了？”
二狗子已經有十歲了，個頭比三個孩子大許多。
他吸了吸鼻子，嗓音沙啞：“我不能再讀書了。”
陳小滿驚訝：“不讀書去干嘛？”
“種地，我爹說地里的莊家都快旱死了，得全家給地里挑水。我年紀大了，該幫家里干活了。”
二狗子很傷心。
他才上了兩年學，已經會學很多字了。
娘說再學幾年，就能托關系給他在縣城找個活兒干。
可爹和哥哥們不愿意。
“我以后要在地里刨食了。”
他擦了把眼淚。
陳小滿心里也很不好受。
“你求求你爹，讓你繼續讀書，以后考科舉可以當官的。”
二狗子搖搖頭：“爹說了，我考不上科舉的，家里也沒那么多錢供我。”
他看了看李初元，又看向陳小滿：“我沒你們那么聰明。”
李初元給他出建議：“你們不能跟劉地主家買水嗎？”
“田里的水能買，地不行，地太高了，水流不過去，得人力去挑水。”
劉書言驚訝：“你們不能讓下人去挑水嗎？”
原本還能忍住的二狗一聽這話，當即嚎啕大哭：“我家沒下人！”
劉書言被嚇得不敢說話了。
二狗子走后，三人深一腳淺一腳進了教室。
劉先生上了兩節課，發覺三人提不起勁兒。
等休息時，將三人叫到跟前。
三人將二狗子的事說了。
劉先生沉吟片刻，才道：“讀書本就是個花費極大的事，莊戶人家的孩子能來上兩年學已經不錯了。”
束脩、課本、紙、墨、筆都得花錢買。
“只讀兩年書，不能考科舉呀。”
陳小滿提出自己的疑問。
劉先生耐心給三個孩子講解：“能去參加科考的，都是鳳毛麟角的存在。其他人都是普通百姓，為了生存奔波勞累。”
他看向李初元：“民生疾苦，往后走得越高，越要努力為百姓謀福祉。”
李初元心有不甘：“他們只讀兩年書，不是白費了嗎？”
“讀兩年書，就能認識一些基礎的字，不至于當睜眼瞎，也更明事理，并不算白費。”
劉先生舉例：“能去縣城找個活兒干，若是運氣好，還能當賬房先生。”
劉書言點點頭：“我家的管事都要識字。”
“你家的管事是奴籍。”
李初元反駁。
聽說奴籍已經不算人了，生死都掌握在主家手里。
“可是他們吃得好穿得好，比二狗子過得舒服呀。”
劉書言反駁：“他們可以吩咐下人干活。”
陳小滿覺得這樣不對：“下人也是人，他們干活也會累的。”
劉書言一愣：“可不交給下人干，能交給誰干？”
“可以大家分擔著干活呀。”
陳小滿應道：“大家一人分擔一點就可以了。”
劉書言更愣了：“那我還要下人干嘛？”
“那就不要下人嘛。”
“誰做飯給我吃，誰打水給我洗臉？誰幫我洗衣服？”
劉書言反問。
陳小滿指著他：“你自己可以干呀，你在這兒沒下人使喚，不也生活得很好嗎？”
劉書言疑惑地眨巴著眼睛。
對哦，他好像沒下人也能生活。
劉先生詫異地看向陳小滿。
“這些誰告訴你的？”
“我自己想的，先生我說得不對嗎？”
陳小滿有些疑惑。
劉先生張了張嘴，卻說不出話來。
他思索起來。
“讀幾年書就能不那么辛苦，為什么大家都不愿意送孩子讀書？”
李初元很疑惑。
陳小滿應道：“二狗子說啦，家里要人干活。”
“還有年紀小的孩子在村里玩，家里人也沒送他們來讀書呀。”
李初元反駁。
陳小滿想了好一會兒，還是想不出原因。
劉書言一臉懵懂地看著兩人。
他們到底在說什么？
劉先生無奈道：“莊戶人家要一年到頭在地里干活才能填飽肚子，并沒有閑錢能拿出來給孩子讀書，便是存得下來錢，也得修房子、給孩子娶媳婦。”
李初元和陳小滿若有所思。
劉先生不再耽擱，帶著他們去教室，讓他們讀會兒書。
自己坐下來時，卻在思索陳小滿和李初元的問題。
從出生開始，人與人就不同。
文人們就算感慨一句底層百姓艱辛，怕是也沒想過為何他們會如此艱辛。
明明都是人，為何老爺們能輕松過日子，而老百姓活著就如此艱難……
陳小滿和李初元不知道自己的話會引得先生好幾日茶飯不思。
下午放學，他們收拾好興沖沖要回家。
卻被劉書言攔住。
“你們帶我一個啊，我想看看陳小滿你是怎么招水的。”
劉書言巴巴看著他們。
陳小滿立刻道：“你要聽我們的。”
“沒問題！”
劉書言拍著胸脯答應。
陳小滿剛要答應，就被李初元攔住。
“他寫不完作業會怪我們的。”
“那我們不帶他了。”
“別啊，你們幫我寫不就好了？”劉書言急了。
他真的很想出去玩。
陳小滿搖搖頭：“劉先生認識我們的字跡。”
“作業要自己做才有用。”
李初元邊點頭邊道。
劉書言只能放棄心里的小算盤，承諾自己只是去玩。
陳小滿和李初元這才答應帶他回家。
才到院子門口，就察覺家里的氣氛不對。
李初元和陳小滿對視一眼，匆匆跑進屋。
老李頭坐在堂屋里，一口一口吧嗒著旱煙。
其它人分散坐著，一個個冷著臉不說話。
陳小滿跑到周大丫跟前：“娘，發生什么事了？”
“咱們家的田埂都被人挖了，田里的水都沒了！”
張桂蘭氣呼呼道。
李二寶用腳狠狠攆著地上的一根稻草：“肯定是劉地主家干的！”
“劉宗太壞了！”
一個陌生的聲音響起，把老李家的人的目光齊齊吸引過去。
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