每個賽季的一月至二月初，馬刺隊的主場AT&T中心球館都要交給當地政府舉辦農副產品展示活動，也就是在這段時間，馬刺隊都要經歷一段N連客的旅程。
往往這個時期，也是馬刺隊最虛弱的時候，長達兩周的客場之旅不僅僅會增加球員身體上的疲勞，更重要的是心理層面上，球員們的精力也難以集中。強如馬刺隊，在應對這一波魔鬼賽程的時候，也會力不從心；因此，通常情況下，波波維奇會對比賽做出取舍，這一波東征的比賽，哪些采取閃電戰，搶開局；哪些盡全力拼下來，哪些可以“戰略性放棄”。
跟老鷹隊這一場比賽是馬刺隊東征的第五場比賽，原本在波波維奇“戰略性放棄”的計劃中，因為是背靠背作戰，并且老鷹隊實力很強，如果跟老鷹隊硬拼，消耗過大的話，可能會影響到馬刺隊未來好幾場比賽。
然而，喬約翰遜的“腦震蕩”卻改變了兩隊之間的實力對比，也讓波波維奇看到了勝利的希望，在來到亞特蘭大的晚上，波波維奇和自己的助理教練布登霍爾澤開會，討論接下來一場的比賽計劃。
“站在我的角度，我認為我們沒有必要跟老鷹隊硬拼。”布登霍爾澤毫不猶豫的表明了自己的看法，“天時地利人和都不在我們這邊！”“本來是這樣，但昨天的比賽，我們半場攻下了TD北岸花園球館！鄧肯只打了29分鐘，馬努只打了28分鐘！我們的消耗沒有想象中那么大！而且他們缺少了喬約翰遜，站在我們面前的是一支殘血的老鷹隊。”波波維奇強調道。
“但即便如此，老鷹隊也比我們擁有更多的容錯率，格雷格~”布登霍爾澤強調道，“我們在西部！如果我們想要爭取一個不錯的常規賽成績，爭取到一個好的排位，就必須更加科學的分配球員的體力。”
老鷹隊在東部，穩居東部第一，領先東部第二的騎士隊6個勝場，賽程過半，但所有人都相信他們已經敲定了東部第一的位置；而且他們的實力在東部獨一檔，目前來看，除了魔術隊勉強能搏一搏，其他對手很難打得過他們。
而馬刺隊在西部，他們目前的戰績落后達拉斯小牛隊3個勝場，身后還有太陽隊虎視眈眈，戰績上的壓力迫使他們必須做出最正確的選擇。說好聽一點，如果排名西部第二，不是先太陽后小牛就是先小牛后太陽，這酸爽，誰打誰知道。
“可是，我們上賽季被老鷹隊雙殺，外面已經有了‘馬刺克星’的說法。”波波維奇說道。
“這重要嗎？”布登霍爾澤反問道。
常規賽和季后賽，完全不是一種強度的戰斗，更遑論總決賽？通常情況下來說，除非是明顯的打法相克，否則常規賽的勝負關系跟季后賽的對位沒有太大的聯系。
“況且，這一場比賽，喬約翰遜不打。哪怕是提前預演一場總決賽，似乎也沒有太多的參考價值。我覺得一定要堂堂正正的對決，也得等到三月份在圣安東尼奧那一場。”布登霍爾澤堅持之前的計劃，不希望因為老鷹隊的“變故”而改變自身的計劃。
籌謀了良久，波波維奇還是搖了搖頭：“這一場比賽還是得跟老鷹隊正面抗衡！Kimi這家伙鬼點子太多，對他來說，這一場比賽是殘陣出擊，沒有太大的勝負壓力，我倒要看看他又會耍什么花樣！”
最了解你的不一定是你的朋友，很大可能是你的對手。這句話用在柯巖和波波維奇身上一點都不為過。面對馬刺隊這個對手，一向堅持“迪奧在場帶來的進攻收益遠遠大于他在防守的負面效應”的柯巖，在訓練中將米利西奇調進了首發，配合加內特來限制鄧肯。
面對火箭隊，姚明的威懾不足以讓柯巖改變；面對熱火隊，奧尼爾的殺傷，柯巖照樣不認慫；諾維斯基、斯塔德邁爾、小奧尼爾等等，聯盟各路內線，都不足以讓柯巖做出改變，唯獨在面對鄧肯的時候，柯巖主動做出了變陣。
05年季后賽，親身經歷了“內線三高”的布局硬生生的被鄧肯捅穿，給柯巖的震撼是巨大的。即便眼前的鄧肯對比05年有所下滑，柯巖依舊決定如果上迪奧的話，會被鄧肯生吞活剝，所以他寧可用防守更好的米利西奇，來給鄧肯多制造一些麻煩。
而在上午的訓練中，柯巖也重點演練了球隊針對鄧肯的夾擊以及隨后的輪轉換位，所有的賽前布置全部放在了防守端。
這很不“柯學”！
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因為要配合華夏的轉播，所以老鷹隊的比賽時間市場推遲到八點半，九點才開打，比起其他球隊的7點半到8點左右開賽的事件晚一個小時。本場比賽也是這樣，央視將本場比賽納入了轉播計劃中。
球員出場，張合理介紹陣容時發現迪奧被調整到了替補陣容，說道：“柯巖第一次在迪奧沒有受傷的時候把他放到了替補陣容，轉而把米利西奇放進了先發陣容，這是我印象里的第一次。能夠讓這么看重迪奧的柯巖做出這樣的調整，馬刺隊給的壓迫感確實很強。”
“可能是因為鄧肯的原因。那一輪經典的系列賽，鄧肯的表現太強硬了！”瑜加接茬說道。
夏天做《籃球公園》的時候，私底下眾人也就老鷹隊得到加內特這筆交易閑聊過，柯巖對于得到加內特非常興奮，但他字里行間透露的意思還是鄧肯最強，不是大前鋒這個位置，而是現役所有球員。
柯巖把米利西奇放進了首發陣容，波波維奇同樣做出了人員調整，將“阿根廷妖刀”吉諾比利放進首發，這也是方式老鷹隊搶開局，用上線夾擊來針對帕克。
老鷹隊首發：保羅、史蒂文斯、巴蒂爾、加內特、米利西奇。
馬刺隊首發：帕克、吉諾比利、鮑文、鄧肯、奧博托。
鄧肯跳球獲勝，比賽開始了。
吉諾比利接球后立即傳給帕克，意圖太明顯，開場就出現了一次低級失誤被保羅搶斷，馬刺球員回防很快，沒讓老鷹隊打出快攻。
吉諾比利有“20分鐘喬丹”的威名，缺點是神經刀，神也是他鬼也是他，上賽季季后賽，正是他莫名其妙的犯規送“2+1”，幫助小牛隊扳平比分，從而淘汰馬刺隊。
波波維奇站在場邊掐著腰，表情嚴肅，非常不滿。
保羅外圍拿球，和米利西奇中路打擋拆過掉了帕克，鄧肯稍微擋了一下，保持一步距離，如果保羅選擇投籃，他能及時干擾；如果保羅選擇突破，這個距離對他來說也正合適。
保羅運球找了一下節奏，把球傳到了中路，米利西奇接球，沒有往內線強打，直接罰球線外一步中距離出手，準確命中！（2:0）
波波維奇攤手表示無奈，這不失為一次成功的防守，只不過米利西奇投的準而已！
馬刺進攻，球員們拉開在外圍來回傳遞，不急不躁的尋找機會。
奧博托負責中路擋拆，吉諾比利持球突破，吸引了加內特防守后傳到右側給鄧肯。
鄧肯45度雙手拿球虛晃了一下，面對米利西奇的防守，變向從底線突破，丁著米利西奇殺入籃下，吸引了加內特補防，輕巧的把球從對手身邊送到左側，奧博托空位接球，輕松上籃得分。（2:2）
回過頭來，老鷹隊進攻，保羅運球通過了半場，并沒有自己進攻而是直接將球交給了巴蒂爾，面對鮑文的防守，巴蒂爾借助了加內特的掩護之后直接將球一拉直接三分線外出手。
“唰！”（5:2）
“嚯嚯！巴蒂爾三分球進！這一球打了馬刺隊一個措手不及，奧博托沒有想到巴蒂爾會選擇在這個位置直接出手三分，波波維奇的臉色很不好看！”
吉諾比利運球過半場，將球交給帕克主攻，后者借助鄧肯的擋拆突入籃下，靈活的轉陀螺轉出出手角度，在自己失去中心之前挑籃出手，準確命中！（5:4）
幾個賽季的鍛煉下來，帕克已經逐漸成長為一名可靠的控衛，雖然他的組織能力，外線投射能力依舊不給力，但不管是突入籃下攻框的手活，還是空位狀況下的中距離投籃，帕克的個人進攻愈發的穩定。馬刺隊的進攻重心，也在往外轉移。
老鷹隊進攻，保羅借助突破到中距離被鄧肯擋住，分球給米利西奇，后者擠著帕克帶球壓到籃下，見鄧肯回撤補防，把球順勢分到中路給牛角位的加內特，結果鮑文從側面忽然殺了出來，斷掉了籃球。
吉諾比利從左側沖了出去，接到鮑文傳球，積極下快攻。
史蒂文斯回防很快，吉諾比利在罰球線附近拉球，先往左邁了一步，扛了一下史蒂文斯，影響了史蒂文斯的步點，同時拉開了兩個人的距離，擰著身子跳起低手挑籃球進。（5:6）
米利西奇將球發給保羅，保羅沒有立即快下而是不急不躁的向前場帶球，將球傳給了拉到中距離站位的加內特手中。
鄧肯站在了加內特的面前，這是聯盟頂級大前鋒之間的對決，鄧肯自己都曾經說過，加內特是聯盟中最讓他感覺到壓力的對手。
加內特面框接連兩個試探步，鄧肯不為所動。隨即靠了對手一下，往底線轉身做出后仰跳投的假動作點起了鄧肯，隨即降低重心，低身從鄧肯身下穿過。將球拋向籃板，隨后起跳接球，完成扣籃！
“咣!”（7:6）
“漂亮！加內特！這一球打的太漂亮了！聯盟中能夠完成這套動作的球員沒幾個，更不要說是加內特這種大個子了！”瑜加感慨道。
現場球迷的情緒也被加內特這一球給引爆了！為了表示對加內特的支持，球迷們在場邊高喊“MVP！”、“MVP！”、“MVP！”、“MVP！”、“MVP！”
回防到自己的位置上，加內特也把右拳放在自己的胸口，然后向球迷們招手致意。
這也是加內特風評上“實力不遜鄧肯、只是卻少好隊友”的原因所在，他會在完成漂亮的進攻之后跟球迷互動，增加球迷的記憶點。
馬刺陣地進攻，來回傳導球之后，鄧奧博托轉移球給了右側底角的吉諾比利。
吉諾比利拿球虛晃，然后變向帶到了45度，吸引史蒂文斯橫移后，背后運球給了右手，快速變向突底線，再次過人成功。
“吉諾比利，蛇形突破！”
加內特及時卡位補防，吉諾比利把球輕輕傳到了左側，奧博托空切籃下，接球就出手，近距離打板得分。7:8。
老鷹隊進攻，加內特給保羅掩護，后者拿球虛晃，鄧肯防守重心不自覺提高，保羅順勢完成突破，中路一步急停跳投球進。（9:8）
開場之后，雙方的對攻戰，老鷹隊不落下風。在喬約翰遜缺席、迪奧被下放到替補的情況下，表現還是不錯的。球隊體力占據優勢，耗下去對老鷹隊有利！
帕克持球過半場，老鷹隊突然針對性的展開“上線夾擊”，巴蒂爾和史蒂文斯夾擊帕克，將他壓迫到了中線附近，隨后保羅截斷了他們的傳球線路，再度完成了搶斷。
老鷹隊三線快攻，保羅助攻史蒂文斯完成了“炸筐”，將比分改寫為“11:8”
隨后，馬刺隊慢慢放慢比賽的節奏，試圖通過更加強硬的防守來限制老鷹隊的進攻，這一手果然奏效，老鷹隊接下來四次進攻都無功而返。
回過頭來，馬刺隊兩次進攻打成，將比分反超！(11:12）
不利局面下，柯巖終于換上迪奧，寄希望于迪奧能夠適度改善球隊的進攻，至于防守端，重點是限制帕克和吉諾比利的突破，鄧肯這一點，直接交給加內塔來負責。
暫停歸來，比賽繼續。迪奧上場就發威，中路承擔起組織重任，加內特到右側給巴蒂爾掩護，幫其擺脫了鮑文。
迪奧沒傳隊友，拿球看向側面，忽然持球變向過掉了奧博托，上籃得分（13:12）
被下放到替補陣容，迪奧有些不爽，希望通過更多的個人進攻來證明自己。
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