時光飛逝，轉眼過了兩年。玄化靈香鋪除了生意火熱外，其他方面平靜如故，袁銘所擔心的事情沒有發生，珍靈宗的人并未找到這里來。八十六號住處的密室內，袁銘盤膝而坐，全身青光隱隱。有了靈香鋪的收入，他也相當于有了幾乎源源不絕的修煉丹藥，從起初的單單服用四靈丹，之后又干脆加上了效用更佳，價值接近四百靈石一瓶的合液丹。據說這是適合筑基初期服用的最好修煉丹藥，已相當于長春觀這樣的宗門給親傳弟子的待遇了。同時在紫玄靈香的輔助下，他的修為精進頗快，如今已然達到了筑基初期巔峰。
袁銘睜開雙目，目中神光隱隱，口中徐徐呼出一口濁氣。他定了定神后，翻手取出一枚白色丹藥服下，身上青光很快變得明亮。這枚白色丹藥名為凝華丹，具有輔助突破筑基期修為瓶頸的功效。袁銘再次閉上雙目，吐納天地靈氣，運轉九元訣煉化凝華丹，試圖沖擊筑基初期瓶頸。不多時，其體內頓時迸發出一股股強大的法力波動，如潮水般不斷向外擴散。密室周圍被銀色令牌形成的銀色光幕籠罩著，所有的法力波動都被盡數攔下。這樣的情況足足持續了一刻鐘，袁銘身上的青光突然黯淡，激蕩的法力波動也恢復平靜。筑基期的修煉，果然遠比煉氣期艱難啊。他無奈睜開眼睛，喃喃自語道。這已是他近一個多月來第三次嘗試突破瓶頸了。袁銘沒有繼續閉關，看了看時間，起身離開靈香鋪，駕著法器出了城，又回到了雷州城之中。他尋了一處茶樓坐下，沿途已暗中放出了一只魂鴉監視著四周。
很快，一位披著灰袍的矮小身影走入茶樓，目光隨意一掃樓中的客人，隨后也尋了個臨窗位置坐下，要了一壺茶水。到灰袍人身邊，試探問道：姥姥，許久不見，還是我小時候看到的樣子。灰袍人抬頭見是袁銘，頓時欣喜中帶著幾分慈愛，道：你這孩子，都這么大了，長的和你母親一模一樣。她掀下兜帽，露出一張約莫四十多歲年紀的中年女子容貌，眼眉之間略有細紋，卷曲的頭發也黑中帶白，不過雙眸看上去目光炯炯，頗為有神，仔細的看著袁銘的樣貌。不過很快，她便又故作惱怒：來了雷州也不來找我讓我擔心好久。這不是擔心給姥姥惹麻煩嗎？袁銘答復道。姥姥怕什么，都一把年紀了。
聽說你要來雷州，我馬上出關。左等右等，就是等不到你，都急死我了。再說，要是長春觀報復你，他們還要不要臉。姥姥說道。我還是要小心為上，暗箭難防。袁銘道。這幾年，他自覺在小湖城的日子還算安穩，加上他時而派出在城內巡邏的魂鴉并未發現異樣，便時常給父母發幾封報平安的信，至于具體地點仍未透露。前不久，聯系到了姥姥，于是姥姥約他在這個時間來雷州城茶樓碰面，說有事相托。唉，銘兒你真是少年老成，你表兄要是有你半分心性，我哪怕死了也安心了。本來我也是不想麻煩你，只是過些日子，你表兄許天要外出歷練，結果最近雷州附近出了個專門獵殺煉氣修士的兇徒，已有不少人遇害，我實在放心不下，但掌門恰好又安排我離宗辦事無法推托，思來想去，便只能拜托你了。姥姥嘆了口氣，滿臉歉意。
袁銘還未開口，卻聽姥姥又道：姥姥也知道你的難處，若你騰不出手的話，能否代為引薦一位靠譜友人？你的眼光，姥姥信得過。姥姥多慮了，我這段時間也恰好有空，只是無法靠近，可以暗中護送。袁銘思索片刻，答應道。這個你無須擔心，每年的歷練任務，宗門都會在散修會中發布征集任務，只要是符合條件的散修都可以參與，銘兒你屆時以化名參加便可。姥姥大喜道。隨后袁銘又向姥姥詢問了一些任務的細節之處，婉拒了姥姥帶給自己的丹藥靈石等物，只取了一件新外袍，反而送了不少修煉丹藥和靈香作為孝敬。畢竟在尚未踏足仙途之前，姥姥可是頗為疼愛自己母親，對自己家也多有關照，甚至自己此前得罪長春觀逃難之時，還愿意收留自己，只是自己并未前去投奔。
姥姥高興的同時，也囑托袁銘一定要時刻小心。袁銘這才與她分別，回到了小湖城。數日后，散修會的任務大廳格外的熱鬧，身著各色衣飾的修士們三五成群，交談聲略顯嘈雜，柜臺后，負責接待的伙計忙的腳不著地，人數似乎也比往常多了不少。袁銘見伙計們如此忙碌，便問他們要了一塊印有任務清單的玉簡，一個人細細查看起來。清單上的任務足有上百條之多，種類各有不同，接取的條件和報酬也大相徑庭。諸如護送修士、押運貨物之類簡單的任務，雖然報酬不高，但勝在危險度低，花費的時間也不長，只是對接取者的信譽和修為有一定要求。探險類的任務與之相反，接取幾乎不設置門檻，報酬也頗為可觀。
只不過，這些任務后面都有兩段備注，一段用于說明可能出現的危險，讓接取者三思而后行，而另一段則記錄了接取任務，卻沒有在規定時限內回來復命的修士人數。例如一個探索趙國境內某處秘境的任務，報酬足有一千靈石，只是可能遇上的危險未知，未能復命的修士人數卻已有十三人之多。也正因探險類任務難度高，完成率低，所以過去的任務清單中，這類任務的數量占了很大比重。而護送類的簡單任務，幾乎剛出現不久就會被人接取，很少有能在清單上逗留許久的。不過袁銘發現，今天的任務清單上，護送類的任務卻多的出奇，護送的大多都還是煉氣期修士。
他聯想起姥姥說的獵殺煉氣修士的兇徒，便喊來一個伙計旁敲側擊的詢問了一句。最近確有風波，但對前輩來說應該算不上什么大事，只是雷州境內出了個嗜殺的無名修士，專挑落單的煉氣修士下手，到現在已有十幾位修士遇害。伙計回答道。袁銘佯裝驚訝：竟有此事？可有人弄清他的底細？此人匿蹤手段頗為高超，小湖城曾多次組織人手調查，卻都無功而返，如今有被波及的宗門站出來牽頭，懸賞此人的情報，前輩若是感興趣，也可參與調查，若能更進一步，擒住此人，本會也另有重酬奉上。伙計頗為恭敬地說道。袁銘不置可否地點了點頭，伙計見他興趣不大，便也知趣地告退，留他一人，繼續查看任務清單。
可就在伙計離開后不久，忽有兩名修士走到袁銘身邊，朝他拱了拱手。冒昧打擾，還望道友見諒。說話的是一位身高八尺，滿臉絡腮胡的壯漢，看著是個粗人，說話卻格外的客氣。另一位修士則穿著青布長衫，手持拂塵，雙眼微瞇成縫，嘴角掛著淡淡笑意，一副和善的樣子。二位找我不知有何指教？袁銘看向對方，問道。剛剛他與伙計談話時，便察覺到有人在暗中觀察自己，見他二人過來，說話間難免有些不客氣，從對方身上的氣息來看，儼然是兩名修為與自己相仿的筑基期修士。
呵呵，指教算不上，只是我二人看道友氣度不凡，想必定有一番神通，我們也正好有個任務缺些人手，不知道友可感興趣？絡腮胡吹捧道。抱歉，我獨來獨往慣了，暫不想與人同行。袁銘毫不猶豫地拒絕道，便欲轉身就走。哎，道友莫急，先聽我說完再做決定也不遲。絡腮胡笑道。袁銘停住腳步，回頭望去，臉上帶著一絲疏離，然而絡腮胡卻毫不在意，繼續道剛剛道友應該也聽散修會的人說了，只要捉到襲擊煉氣修士的兇徒，會里就會有重酬奉上，實不相瞞，我身邊這位廖道友有一道獨門法訣，能夠鎖定兇徒的位置，本來有我二人就夠了，只是想到那兇徒頗為狡猾，為了防止他逃脫，這才邀請道友一同前往，擒住此獠當然，事后得到的報酬，也會分予道友，不知道友意下如何？
袁銘皺眉，有些不信：那兇徒只挑落單煉氣修士下手，說明他實力有限，你二人都是筑基，還怕他逃了？此言差矣，且不說散修會此前組織捉拿此獠的隊伍中，也有筑基期參與，同樣未能找到他的蹤跡，單說另一事，道友恐怕就不會覺得那人實力有限了。絡腮胡左右看看，神秘地壓低了聲音。就在兩年前，有一名珍靈宗長老在小湖城附近的荒野遇害，珍靈宗為之震怒，花了大力氣尋找兇手，之后也張貼出了高額懸賞任務，可直到今天，懸賞都還在榜上掛著，兇手也一點消息都沒有啊。絡腮胡說道。袁銘心中微驚，但臉上還是不動聲色的點點頭，問道：哦，此事我也有所耳聞，可這和截殺煉氣修士的兇徒，又有什么關系。
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