那名叫做巴倫的士兵無精打采地帶著治安官們走進礦井向下的通道。
他的沮喪和自己剛剛參與了一場殺戮無關，只是因為他不能參與到同伴的活動中去而已。
克雷頓見過太多這樣的人，其中以步兵最為嚴重。
這些只能用兩條腿趕路，與死亡貼面而舞的可憐人最終都會在壓力中異化。
他以前見過一個步兵試圖把死尸的皮剝下來做靴子，不為別的，只是好奇人皮的可塑性，而能夠供給試驗的材料又滿地都是。
恐懼和一次次殺人、突破罪孽頂點的經驗讓最初那個滿懷榮耀的青年變成了惡魔。
克雷頓為他們感到惋惜。
他曾離那個狀態只有一步之遙，直到烏倫的死亡將他拉了回來。
當一個人的精神從現實中掙脫，他才能真正明白自身的全貌。
.........
就在他們深入洞窟的過程中，血腥味也越發濃郁了。
他們在途中看到了一些死者。
殺戮還沒有結束多久，熱血正從尸體上的彈孔和刀痕中流出來。
尸體上的外套都被剝了下來，鮮血浸沒了內衣。
它們都張著嘴，好像是在極力呼喊，眼睛還瞪著臉前的生人。
但克雷頓知道這種現象不是他們生前在呼喊的的原因，而是士兵會拔掉死人的好牙賣給牙醫做假牙，因此會把尸體的嘴掰開來。現在只要把它們的嘴唇掀起，大概率能看到那光禿禿的牙床。
牙齒雖然不值多少錢，但也沒什么重量，不占空間。
他稍微探頭，卻發現這些嘴里只出現了幾個空位，看來薩沙市的文化氛圍還是有讓這些混球養成文明的習慣。他們只拔掉了鑲金嵌銀的假牙齒，真牙一顆沒動。
不過有這樣的現象，也說明多隆少校手下的這些士兵擁有豐富的戰場經驗，在殖民地戰斗過很久，否則不會養成這樣的習慣。
巴倫感興趣地上前蹲下檢查了一番尸體，然后又站起來，很不屑地吐了口唾沫。
“操！真干凈！”
“我們其實只要一份礦井的地圖就夠了。”瑪麗皺眉開口道，她一刻也不想見到這些人。
她滿懷排斥的言論得到了士兵感激的回應。
克雷頓卻不能讓她如愿：“不，我想我們還需要一個士兵幫忙傳遞多隆少校的命令，否則我們會有被其他正在游蕩的士兵攻擊的風險。”
“說的也是。”
巴倫的臉恢復了剛開始的沮喪。
礦井雖然復雜，但被前居民們劃分的井井有條。
有些地方用于居住，有些地方用于儲藏，有些地方則作為大廳或專門的過道。
這片地下空間的功能區域安排精妙，即使是古代的穴居矮人也不過如此——克雷頓沒見過穴居矮人的本事，他隨便猜的。
當他們來到一個格外寬敞且四通八達的空間，發現這里的尸體也格外地多，鮮血和被打翻的雜物倒了滿地，士兵們正在這里檢索值錢的物件。
這里有許多張悲慘的臉，悲哀的胴體和沉寂的心臟。
死尸壘在這間暗廳里，浸泡著血漿，手腳壓著手腳，好像要隨時爬動。
看到這樣的景象，芭芭拉也害怕地轉過頭去。
福倫丁的狀況一直生不如死，倒是沒什么所謂，瑪麗則低聲祈禱著，她未必有多虔誠，也殺過人，但這樣的景象對長時間生活在城市中的人來說還是具備強大的沖擊力。
克雷頓則一直沉默，他沒什么好說的。
一些士兵正在蹲在血漿中摸索尸體，他們的到來讓這些殺人者抬頭觀望，甚至拿出武器，但巴倫的存在和來自多隆少校的口令隨即讓這些手、臉都沾滿血跡的士兵們失去了興趣。
“這里是礦井的儲藏間，”
巴倫拿著一張簡易地圖給他們介紹：“不過，你們要的東西確實沒有在這里看到。我們來的時候......雖然不是現在這個樣子，但大部分貨物還是差不多的，沒有人會去搬鯨油那種東西。”
克雷頓和其他人掃視了好幾遍，確實沒有在這里找到鯨油的痕跡。
他絕對相信巴倫的話，那些精煉鯨油不可能是這里的士兵拿走了，一桶鯨油約莫7公斤左右的分量，除非軍隊連這點鯨油也缺，否則費勁帶上這種戰利品只是浪費時間和精力。
巴倫趁著他們還在這里觀察，自己則去那些搜刮者之中說了幾句，將另一盞奇物油燈收了回來。
克雷頓裝作若無其事地晃到他身邊。
“你負責把這些燈帶走？”
這名士兵狐疑地看著他：“是這樣沒錯。”
“你們這里有幾盞這樣的燈？”
“我為什么要告訴你這個？”巴倫警惕地反問，他對這個臉上有疤的高個男人沒有好印象。
克雷頓需要糾正這個錯誤的事實：“我其實對具體的數字不感興趣，總是被跟著，我們也會覺得不舒服。我們不妨達成一個共識，你告訴我們其他帶著燈的隊伍去了哪兒，而你打算按什么順序過去收集提燈，將這些信息記在地圖上，再把地圖給我們，我們就不用你跟著了。”
如果不用跟著這些治安官，巴倫就可以趁還有些時間去收集戰利品。
他稍作思考，便真誠地瞪大眼睛：“謝謝，你的提議真不賴。”
克雷頓回報了一個看著和善的笑容。
中尉回到自己人身邊，和他們低聲交流了幾句，示意他們在目前坑道的近處先進行搜索，無論是找到鯨油，還是某個偵探的尸體（他描述了一番布魯諾的形象）都要立即找他匯報，如果什么都沒找到，就回到這里等待他的下一次指示。
這不是難執行的命令，長老會的眾人各自行動起來。
克雷頓和瑪麗走入一條坑道。
不能讓這個女人單干，要是布魯諾正好死在她負責的區域，他們將接受不到這個信息。
女治安官側頭看著克雷頓臉上新增的疤痕，若有所思。
離開了那些士兵，瑪麗·艾塔終于可以提問了。
“你怎么又把那個當兵的打發走了？”她記得克雷頓最開始是拒絕放任巴倫離開的。
“沒什么，我只是發現大家都沒準備好坦誠相見。”
“大家？都包括誰？”
“所有人。”克雷頓蹲下，將一具趴著的尸體翻過來。
這一具尸體的體型真像布魯諾。
雖說偵探和中尉的關系并非摯友，但他要是死了，克雷頓還是會覺得遺憾。
在這個時代，這樣有責任心的男子漢越來越少見了。
“克雷頓，你過來看一下這具尸體。”瑪麗在克雷頓背后招呼道。
他站起身轉過去，看到了意想不到的存在。
“桑德斯，他怎么在這里？”
克雷頓驚訝地看著那具比起常人體型矮一半的尸體，他沒想到矮人也死在了這里，前不久對方還說他要是坐牢了會前去幫忙繳費，那份脾氣讓他難以忘懷。
“布魯諾的人.....愿他安息。”
得知了尸體的名字后，瑪麗嘆了口氣。
“好吧，這至少說明我們的工作方向是正確的。或許我們能在他身上找到什么線索......”
她看著尸體說不下去了。
那些士兵打掃戰場的順序是從外向內，這里已經被掃蕩了一圈，桑德斯的尸體上幾乎不剩什么了，他和那些前面見過的尸體一樣，身上只剩下單薄的內衣，連個口袋都沒有。
她回頭，看見克雷頓正看著旁邊的一具尸體出神，一副心不在焉的樣子。
“克雷頓，你在看什么？”
克雷頓收回目光，神情陰郁：“我又見到了一位熟人。”
瑪麗下意識地放低了聲音：“節哀。”
“斯捷潘先生，他曾是我的古董店的競爭對手......”克雷頓沉重地呼吸著：“他出現在這里比桑德斯還叫我驚訝。”
這具尸體是個約莫五十歲左右的老人，銀色的半長發柔順地梳到腦后，臉上的皺紋也不太多。身上的打扮不算時髦，卻也得體。可能是因為他的手上死死攥著一只細頸瓶不放、導致袖子沒法脫下來的緣故，他成了少有的保留了身上外套衣物的尸體。
此刻，因為搜刮者的粗暴對待，他的臉部表情扭曲，正似笑非笑地同克雷頓對視著。
所有古董商都是混蛋，他們的區別只是大混蛋和小混蛋之間的區別。
就拿他自己舉例子，要是現在有人因為走私和販賣假貨的罪名把他送進監獄待半年，他一定毫無怨言，甚至還可能在入獄前還要在日記上記下一筆——“正義已得伸張”。
斯捷潘先生比他的混蛋指數還高些，這位仁兄因大量的假貨傾銷擾亂市場而臭名昭著，幾乎影響到了隔壁城市的同行。
但他死在這里絕對是無妄之災。
古董商要造贗品，通常也會有本地的渠道，用不著到黑市進貨。
斯捷潘先生到礦井黑市來只能說明一件事——他這次進的是真貨。
“他是一個優質的納稅人，可能沒有盡到公民的義務，但也不曾騙過窮人一便士.......”
克雷頓吐字艱難。
做了簡短的哀悼后，他這一次沉默了更久。
“瑪麗，我回去一趟，可能要一點時間，如果其他人完成了搜尋，你就告訴他們先在這里等待。”
“我知道了。”
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