“佩替神父為什么這么信任我？讓我來照看他們。而且為什么人類的習藝所還會收容魔怪啊？”
喬問出了最想問的問題，他是來這里避難和學習的，可不是為了照料這些......他說不上來是什么的孩子。
上次在吉利教父的課時中，一個饑餓的小怪胎偷了他的皮帶去吃，
那快咧到耳后的大嘴巴和馬一樣的巨大臼齒讓他嚇得不輕。
說來奇妙，怪物有一點人類的靈性會讓他感到褻瀆，但更多的是憐憫。主體是人類的外貌，只有少許異變的特征，卻只會讓他覺得丑陋。
喬不得不開始懷疑自己到底是更喜歡人類還是更喜歡怪物了。
“他們之前都是人，不過異變成這個樣子就沒有被領養他們的可能了，在主教決定他們的未來之前，我們需要一個能幫助到我們的人去管理他們。“一名黑衣執事面無表情地解釋著，眼睛盯在那些孩童身上。只要有一個做出想要逃跑的舉動，他就會毫不猶豫地開槍。
“挑選信賴的人做幫手比較好吧，這不算你們的秘密嗎？我現在還沒有受洗呢。”
“你的信仰并不堅定，但這也是你的優勢所在，你比我們更能接受這些....孩子的存在。”
喬一點也不高興，他看到這些孩子的真面目后立刻被抓來簽了保密協議，又因為外面還有圣杯會，所以才暫時在這里工作。
為了躲避怪物而和更多怪物打交道，這根本不合理。
“看起來過于虔誠不是什么好事。”喬譏諷道。
克雷頓帶來了圣杯會仍然健在的消息，教會的效率是如此之低下，居然還想要他幫忙，要他和這些心智不健全卻擁有神奇能力的危險存在住在一塊兒，真是無恥。
就算還需要住在這里，他也不想再裝信徒了。
黑衣執事對此不置可否：“你在這段時間不可以離開，每天都要教育他們，就用你從軍隊學來的把式。如果有什么想要的，我們可以幫你寫申請。如果是特殊需求，一個月一次。”
喬轉頭看他一眼，然后繼續看孩子們奔跑。
“我想結婚。”
執事不說話了，
喬覺得自己獲得了一次勝利，嘴角微微向上一扯，露出一個不易察覺的微笑。
“我開玩笑的，早點把我放出去比什么都好，在這里連賭博都找不到對手。”
圣杯會是他招惹來的，他自然也要出一份力去對付對方，也正好找個理由投奔克雷頓，當初“銹蝕銀幣”在他手上時可也不敢隨意投出去300鎊，這個老上司真的是發達了。
“這是第二個申請了，過一個月再說吧。”
喬愣了幾秒，猛然轉頭，正對上黑衣執事傲慢的雙眼。
“天父教誨我們，已出口的承諾，不得收回。”
“你他嗎！”
......................
克雷頓離開濟貧院，轉頭去了習藝所。
他可是追蹤氣味來這里的，這個目的不能忘。
雖然從外面看起來是兩個機構屬于同一棟建筑，但他沒有找到內部的通道，
轉到外面，但是一排高大的黑鐵欄桿正中插入大樓，隔開了兩邊的入口。
這對克雷頓來說不算是什么阻礙。
他雙手攀住鐵桿向上爬，靠近頂端尖刺的時候雙臂猛用力，將自己甩了過去。
落地稍微沾了點草屑和泥土，但他不在意。
在發現這外面沒有人時，他直接順著追蹤的氣味走進講習所。
現在正是準備入睡的時間，克雷頓聽見習藝所的護工在二樓用棍子敲門框的聲音。
那股氣味的主人一定是在這里生活了有一陣，導致他的氣味到處都是，克雷頓分辨不了他究竟住在哪一層，因此必須上樓查看。
通過狼人強化后的耳力躲過了巡邏的護工，他緊跟在后面嗅聞氣味。
野獸感官讓他在頂樓找到了目標。
有那么幾扇門前堆積著他追尋著的氣味。
克雷頓試著過去轉動門把手，但門把手只是發出咔咔的聲音紋絲不動，顯然是被鎖了起來。
“誰在那里？”
是換牙期小孩子的聲音。
克雷頓當然不會覺得圣杯會的使者有那么年輕，但他也有問題要問對方。
他有辦法在沒有鑰匙的情況下開門，但在大部分場合，運用那種手段就是犯罪。
這一次惡果來的尤其快。
他只是稍微試了一下門能不能打開，發出了一點點遭遇，背后的房間里就傳來成年男性的聲音和腳步聲，并且快速朝著門口靠近。
為了不暴露，克雷頓只好沖到走廊盡頭，打開窗戶爬了出去。
他雙手扒住窗臺貼在窗外，露出一點眼睛觀察。
從房間里沖出兩個神職者打扮的男人，都帶著槍，發現走廊沒人后緊張地對著那些房間一個個檢查過去。
克雷頓猜測那是教會派出來保護喬的人，但仔細想了想又不對。
比起保護，他們更像是在看守什么。
不過這都和他無關了。
教會派人看守和圣杯會有關的人也算是好事，他下次再來問喬好了。
喬在白教神職者面前沒有提起過他，調查這里反而容易暴露。
他還不知道長老會和教會的關系如何，不打算公開介入和暴露身份。
這邊的線索姑且可以放下，瑪尼家族的老宅子里或許能找到更有價值的東西。
他從窗外輕巧地一躍而下，今晚的調查告一段落。
..............
回到家后，克雷頓翻開翠緹絲送來的書消磨時間。
雖然名字讓人沒什么閱讀欲望，但內容還是相當豐富。
盡管以他的水平只能看懂里面不到六分之一的內容，畢竟他的水平甚至沒達到“神秘學愛好者”的程度。
他看的目的不是別的，而是為了對照蓋利德給他的信息是否正確。
這本書的書名是《神秘學愛好者的兩千個常識》，而多恩王國所在的西大陸，所有神秘學的歷史都繞不開和白教的交流。
所以這本書里當然也有大量的宗教內容。
在關于圣杯教派的詞條旁有著所謂宗教紋章的插畫。
鮮血從高腳杯中滿溢流出。
這和圣杯會送來信封上火漆圖案一模一樣，即使是液體流出的角度都沒有改變。
看來蓋利德沒有撒謊。
克雷頓對長老會的印象稍有好轉，他多翻了幾頁，想要找到能和圣杯會相關的其他信息，卻不慎將書本脫手而出。
厚實的書本敲在地上，發出“咚”的一聲重響。
克雷頓趕緊將它撿起來檢查損壞程度。
一張原本隱藏的很好的卡片從書的后半本部分書頁里掉了出來。
那是一張借閱表。
上面最后一個名字是翠緹絲。還書期限寫的是166年4月13日。
現在是169年10月。
克雷頓把它重新夾進書內，心里對翠緹絲的評價降低了一個檔次。
那個混蛋女人，依舊是視規矩如無物。
..............
“老宅子”。
多恩的北方人這樣稱呼那些年歲久遠的房屋。
能夠冠上這樣一個名號的房子至少也有一百歲，高的能達到三百歲，但它們算不上古董，價值只會越跌越低。
薩沙市的老宅子很少，偏偏瑪尼家族就有這么一所老宅子。
克雷頓正在前往那處宅子的路上，心里感慨時代的變化。
有老宅子說明瑪尼家族以前出過了不得的富豪，只有優等的建筑材料才能支撐房屋使用到今天，不過那古老而闊氣的祖宗和現在快沒錢吃飯的喬·瑪尼已經沒什么關系了。
克雷頓對喬深表歉意，他從慈悲街的喬·瑪尼前房東那里得知，喬為了補償他在墻上留下的槍眼賠了許多錢，現在身上大概剩不了多少了。
不過在克雷頓這里，現在也有與“貧窮”相差無幾的困擾。
他好像又被人跟蹤了。
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