“有賴陛下齊天鴻福，帝國如今年年風調雨順，艦船云集停滿港灣，糧食豐收堆滿谷倉，連年開疆拓土，四鄰各國踴躍歸附，此乃開國盛世之兆也，吾等群臣為陛下賀！”
“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
在前首相兼貴族院議長顧言公爵，現任首相柳賢君公爵，陸軍元帥戴長富公爵，海軍元帥潘恒臣公爵等重臣勛貴率領之下，眾臣齊齊舉起酒杯敬道。
高坐上首的皇帝李察也舉起晶瑩剔透的九龍夜光杯，面帶笑意的說道；
“諸愛卿免禮平身；
大唐帝國有如今繁華盛景的局面，全有賴于眾愛卿共襄盛舉，朕豈可貪天之功？
今日讓你我君臣同飲此杯，一切榮耀歸于帝國，一切榮耀歸于你們。”
“臣等恭謝陛下隆恩！”
此時正值初夏百花盛開時節，庭院中的珍奇花卉綻放，雙人合抱粗的大樹綠蔭如蓋，花香陣陣，太液池邊的景色美不勝收。
皇帝李察與眾臣們把酒言歡，朝廷上下一片和睦歡欣的景象，宮廷侍女穿梭往來奉上美酒佳肴。烤全羊和烤戰斧牛排的香氣彌漫，令人垂涎欲滴。
御桉后面
皇帝李察大口咀嚼著頂級戰斧牛排，入口滑嫩的烤牛肉充滿汁水，吃起來美味異常，一塊足有六、七磅重的焦香牛排很快被吃完了，看的老臣子顧言公爵羨慕不已。
顧言公爵已年近七旬，腸胃大不如前，尤其這些葷腥之物只能淺嘗輒止，過過眼癮罷了。
看到皇帝陛下如此食欲旺盛，精力充沛的似乎無處發泄，忍不住羨慕說道；
“啟奏陛下；
拜列祖列宗之福，陛下春秋鼎盛，龍體安康，好胃口看的老臣唯有嘆服而已，此乃我大唐帝國之幸也。
歲月悠悠，一晃二十余年。
老臣想破腦袋也不敢想象到，我大唐帝國如今疆域萬里，實力鼎盛，文治武功皆超越歷朝歷代漢室江山。
每每想到此處，都讓人心中激蕩不已，豪情萬丈啊！
老臣何德何能？
這輩子有幸追隨陛下的腳步，附驥其后，見識到這不世出的強盛皇朝景象，此生足矣！”
“哈哈哈……清庵此言差矣，好日子剛剛開了個頭，未來還會更美好，何談此生足矣？”李察爽朗的大笑起來，端起御桉上的九龍夜光杯說道；
“來……舉起酒杯。如今帝國已經擁有5000多萬人口，達到億兆也不過是十幾年的事，清庵好好保重身體，必將能夠親眼見證帝國更加輝煌的時刻。來，讓我們滿飲此杯……”
“圣上有命，老臣豈敢推卻？唯有恭謝陛下隆恩。”顧言公爵神情恭敬地站了起來，雙手舉杯，然后將杯中的香檳酒一飲而盡。
李察喝了一口酒，將酒杯放了下來，忽然意有所指的說道；“清庵愛卿，此次安第斯總督府可是大大的在世界各國面前露了一回臉，當真虎父無犬子啊，朕要感謝安國公府為帝國培養了一位能臣，朕心甚慰！”
大唐帝國安蒂斯總督府第一任總督就是顧亞綸，此人乃是安國公府世子，在內務府，財政部，農業部和殖民地部都曾擔任要職，是前任殖民地部大臣次官，受皇命派往南美洲組建并擔任安第斯總督府第一任總督。
家學淵源，顧亞綸是一位極具才華的能臣干吏，頗得李察賞識，因而被委以重用。
“犬子愚鈍，不堪造就，唯恐有負圣恩也。”安國公顧言再施一禮，語氣謙遜的回答道；“擊敗區區阿根廷一群民兵和印第安土著，又何談什么大捷？徒惹人笑耳，當不得一回事兒，祈請陛下不要在意。”
皇帝李察輕輕搖了下頭，說道；“有功當賞，有罪便罰，此乃帝國典制，豈可輕輕一句話便揭過不提？近日朝廷研究后便會制詔，頒布天下，當不會寒了前線將士的心。”
“臣代犬子叩謝陛下隆恩，我皇，萬歲萬歲，萬萬歲！”
“莫要多禮，愛卿且坐下，你我君臣今日把酒言歡，不醉不歸。”
“圣上有旨，微臣敢不從命？”
皇帝李察與老臣顧言相視而笑，看著其他一眾朝臣們人人羨慕，如此圣卷優握，豈是常人所能及？
皇室盛宴，盡興方歸。
日暮時分
燦爛的晚霞布滿天際，映照出太液池美輪美奐的景色，簡直讓人流連忘返。
皇室盛宴結束后，皇庭內宛又恢復了往日的寧靜祥和氛圍，晚霞映照湖面波光粼粼，更增添了一份雍容之色。
李察在宴會上喝了不少酒，此時稍有些微醺，但他的眼神卻格外的清亮深邃，沒有丁點兒醉意。
當前的國際形勢并非表面上這樣平靜無波，暗地里潛流暗涌，英國人，法國人和德國人都非常關注大唐帝國出手收購蝦夷地一事，表現出了足夠的擔憂。
英國女王維多利亞寫來了親筆信，雖然這封信還在大西洋郵輪上，但是駐英大使館已經發來了跨洋電報，闡明了英國王室和內閣相當關注此舉。
法國皇帝拿破侖三世也寫來了親筆信，同樣內容未知。
而沙俄帝國皇帝亞歷山大二世親自召見駐俄大使，詳細詢問大唐帝國是否殖民政策轉變，是否有向東亞投放陸海軍力量的意圖？
還有荷蘭人和普魯士王國，都在通過各種渠道探聽消息，審慎的觀察大唐帝國下一步的行動。
牽一發而動全身，以大唐帝國如今巨大的體量和位居世界排名第二的經濟實力，難免引起周邊各國疑慮重重。
久居高位，李察能夠明白這些世界列強各自的擔憂。
他們不是擔憂大唐帝國插手扶桑列島，而是擔憂大唐帝國盯上了滿清這塊大肥肉，擔心太平洋兩岸華裔的聯合，擔心一個足以顛覆世界格局的怪獸產生。
通過了兩次鴉片戰爭和各種不平等條約，世界列強都看清了大清帝國外強中干的虛弱，就像非洲草原的鬣狗圍著虛弱的水牛一樣，誰都想上去撕扯一大塊肥肉下來。
這些列強國家有一個算一個，全都制定了針對大清帝國的政策，包括正在攻略中南半島的法國和無暇騰出手來的普魯士，誰能不眼饞呢？
現在的大清帝國處境很糟糕，與歐亞大陸交界處的奧斯曼帝國一樣，全都淪為肥美的獵物。
克里米亞戰爭前，1854年，沙皇尼古拉對爭取最后和平努力的英國駐俄大使說道：
“我們手上有一個病夫，他重得很重，實話告訴你，如果哪天奧斯曼大限來臨，而人們又沒人做好安排，這將會是巨大不幸！”
幾乎所有的歐洲強國都在貪婪的盯著奧斯曼帝國，這個腐敗而又垂垂老矣的古老帝國橫跨歐亞大陸，擁有無數讓列強垂涎三尺的地盤，埃及，敘利亞，黎巴嫩，阿拉伯半島，保加利亞，克羅地亞，阿爾及利亞，亞美尼亞等等一長串地區名單，誰能不眼饞？
大清帝國同樣如此，只不過由于大清帝國幅員實在太廣闊，人口實在太多，歷史實在太悠久，誰都無法消化如此大的一個古老帝國。
法國皇帝拿破侖的評價非常能夠代表歐洲君主們的意見傾向；讓這個古老的東方巨龍繼續沉睡吧，一旦驚醒，將改變整個世界。
大唐帝國在這個時候突然出手，耗費巨資購買了扶桑列島北部的一座荒島，這不能不引起世界列強的注意。
大唐帝國身份太敏感了，無論歐洲內心是否承認，他同屬于華夏后裔，流淌著相同的血液和黑頭發，黑眼睛，黃皮膚，有著相同的歷史傳承和宗教信仰，對這片神州大地充滿了卷戀之情。
僅以上這些共同點，就足以令世界列強寢食不安了。
李察趁著些許的酒興，負手在宮殿里來回走了兩圈，心中的念頭飛速轉動，他在仔細衡量帝國今后的政策走向。
許久之后
夕陽西下，宮廷侍女已經悄悄的打開了電燈，讓明亮的光線充斥宮閨中。
李察此時負手佇立在大幅手繪世界地圖前面，心中思潮翻涌，過了一陣子才暗暗點下頭；
為慎重計，尚需韜光養晦方為上策。
大唐帝國在扶桑列島的滲透不能停，加強兩國學者與學子互相交流不能停，培植親唐勢力不能停，扶持德川幕府行動不能停，大量的軍火和物資援助也不能停。
但僅止于此
對神洲政策還要謹慎行事，當前最重要的就是重點開發拓殖北海省，計劃在今后10年內向該省移民六十~七十萬人，建立起基礎雄厚的橋頭堡，建立起完善的海軍基地和船舶工業，以應對風云變化的東亞形勢。
對于扶桑國的野心，如今扶桑國已經部分掌控了朝鮮半島，想要讓其退出也不大可能了。
下一步
只能盡力引導扶桑國對北方沙俄領土的野心，根據東北亞形勢見招拆招，是一條可行的策略。
帝國近些年來的擴張過于迅速，是時候需要沉淀一下了。
除了加強中美洲建設之外，德克薩斯省也是帝國建設的熱點地區，該省的港口可以直接將大唐帝國出口物資暢通無阻的運達歐洲，與芝加哥，底特律等城市一南一北，是出口貿易的大通道。
李察如今面臨的是歷史上未有的大變局，沒有現成經驗可循，只能盡量的將腳步走得穩一些，扎實一些，再圖擴張殖民大計。
如今擺在大唐帝國眼面前的肥肉很多，就比如中美洲日益動亂的古巴和波多黎各，還有遠在亞洲的菲律賓，就比如巴拿馬的近鄰哥倫比亞，幾乎都是赤裸裸的對大唐帝國不設防。
對于殖民者而言，19世紀六、七十年代是現代殖民者的天堂，只要實力足夠簡直可以為所欲為，是最瘋狂也是最令人迷醉的時期。
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