結束了在芝加哥第一鋼鐵廠的視察，皇帝陛下一行晚間下榻行宮，這是位于圣加倫大教堂一側的幽靜莊園，在郁郁蔥蔥的樹木間隱藏著宏大的英倫宮殿式建筑。
如同往常一樣
皇帝李察出行帶上了自己的幾十頭愛獸，有獅子，老虎也有體型巨大的白頭海凋，每天清晨傍晚都要和這些勐獸嬉鬧一番，已經形成了習慣。
站在林間
李察單手將盆里大塊的牛腿肉扔出去，每一塊連骨帶肉都有數10磅重，在陛下的手中彷若輕若無物一般，隨便就丟出幾十米遠。
紅中，白皮，發財，小花兒，二條，三條，五餅，六餅這些獅虎熊狼勐獸們興奮的搶食，空中還有白頭海凋閃電般的掠過，將高高拋向天空的肉塊一爪擒住，然后撲閃著翅膀飛上高高的樹杈，在那里安穩的享用美食。
“五萬和九萬怎么沒來？”
李察皺著眉頭左右看了看，然后打了個響指。
只見一頭體型碩大的白頭海凋從樹梢上俯沖下來，臨近后撲閃了幾下翅膀落下，對著李察瞅瞅尖叫幾聲。
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李察隔空翻查了這只叫“二萬”的白頭海凋記憶，唇角不禁露出一絲笑意；
原來五萬和九萬這兩只白頭海凋雙宿雙飛了，如今正在湖邊某個森林中的大樹上孵化小海凋，短時間內是回不來了。
他心情不錯的將盆里剩下的肉塊賞給了二萬，在宮廷侍女的服侍下用玫瑰溫水洗了手，然后用雪白毛巾擦干凈，大步走回行宮中。
就在不久前
大唐帝國皇三十子剛剛出生，再加上18位皇室公主，皇帝李察已經有48名子嗣，真可謂皇室人丁興旺，而這還是他努力控制的結果。
現今看來，皇帝李察34歲正值年富力強，大唐帝國也處于發展的黃金上升期，一切都宛如繁花似錦般美好，似乎沒什么遺憾之處。
時間到了1863年10月，帝國軍隊總數削減到32萬規模，另有六萬皇室禁衛軍，今后將長期保持38萬稍多一點的軍事力量，以維護帝國廣大疆域的統治。
這其中，駐扎美利堅合眾國軍隊約16.5萬，差不多是帝國陸軍的一半人數。
這一兵力規模，較為符合大唐帝國當前實際所需。
與同時期的英法普等歐洲國家相比較，英國陸軍總數30.2萬，英國皇家海軍近20萬人，擁有63萬噸戰艦，英國在大量淘汰舊式風帆戰艦的同時，正在以每年7~8艘鐵甲艦的速度更新艦隊，軍費總額達900多萬英鎊，相當于4500萬唐元。
這一數字，是大唐帝國軍費總額的三倍。
法國陸軍常備兵力約38萬余人，在世界各地的殖民地中擁有近50萬附庸軍隊，只要有需要，可以隨時將陸軍擴張到百萬以上規模。
法國海軍規模位居世界第二，艦艇排水量46萬余噸，同樣在全力進行艦隊蒸汽鐵甲化，每年新下水服役5~6艘鐵甲戰艦。
在歐洲各國中，普魯士王國常備陸軍人數較多，達46萬人規模，并且擁有近300萬后備役軍人，軍費開支超過3000萬唐元，整體軍隊訓練有素，戰斗力較高。
在歐洲列強中，沙俄以72萬陸軍規模居首，幾乎是英法陸軍兵力的總和。
與這些歐洲列強國家相比較，大唐帝國因為坐擁兩洋之利，經濟和軍事力量制霸整個美洲，幾乎沒有同等級的對手，戰略安全形勢空前寬松，不需要保持過大的軍隊規模。
若非考慮到陸軍參謀總部將帥們的堅持，李察甚至希望將陸軍規模削減到20萬以下，這不又遇上南美洲荒漠遠征和敲打東瀛列島兩件事，所以也就不了了之了。
反正帝國政府有錢，皇室更不用說了，每年僅從阿巴拉契亞煤田分紅收益就高達一千大幾百萬元，在增產計劃實現后，還有望大幅增長。
區區一點軍費開支，壓根不算事兒。
用過了豐盛晚餐，李察點著一支古巴雪茄來到大書房，習慣性的站在大幅手繪美洲地圖面前仔細端詳，越看越有成就感，越看越滿意。
代表帝國疆域的明黃色從阿拉斯加一直蔓延到中美洲巴拿馬，南美洲最南端的三角地帶也全部渲染成明黃色，這讓帝國疆域擴展到整個美洲。
從戰略形勢來看
若不經過帝國的同意，沒有一艘歐洲戰艦能夠進入太平洋，馬爾維納斯群島作為英國皇家海軍的最南方補給基地，其位置就十分重要了。
失去了這個島
英國只有在南美洲圭亞那擁有殖民地，從圭亞那向南七千多公里完全沒有屬于英國的補給港，艦船向南繞行火地島進入太平洋后同樣如此，只能求助于大唐帝國。
英國人是這樣，法國和其他歐洲列強都是如此，必須在國際航運中與大唐帝國緊密合作，互相提供港口補給，才能夠暢通無阻的往來于世界各大洋。
北美洲最北端（阿拉斯加省）和南美洲最南端（火地島）都掌控在大唐帝國手中，再加上如今大唐帝國全面向美利堅合眾國，美利堅聯盟國，巴西等國經濟滲透，以加強地區政治影響力，大唐帝國已經是美洲事實上的霸主，并不斷加強這一地位。
就比如大唐帝國在南美洲的荒漠遠征，阿根廷緊急派出的政府代表團返回后，基本上沒什么后續聲音了，也沒什么后續行動。
阿根廷白人在經過最初的激烈反抗后，連續遭到帝國遠征軍的兇狠打擊，如今也徹底蔫了。
具體表現在向南擴張的白人牧場大幅縮水，很多地方都人去室空，拱手讓出地盤，表明這些阿根廷白人無意于帝國移民扳手腕，明智的選擇放棄了。
近段時間
華裔移民大踏步的前進，有許多已經滲透到布宜諾斯艾利斯省邊界內，這才引起阿根廷方面的強烈抗議，意味著這是阿根廷最后的底線。
帝國方面也對華裔移民進行了約束，占領南方數省之地就算了，別再進入阿根廷視為生命的布宜諾斯艾利斯省，兔子急了還咬人呢！
布宜諾斯艾利斯省是阿根廷最強盛的白人省份，以一省之力對抗西南各省，打了十年內戰還打贏了。
在1862年9月的帕翁戰疫中，烏爾基薩率領阿根廷聯邦政府軍與米特雷率領的布宜諾斯艾利斯省地方軍進行的一場決戰，以布宜諾斯艾利斯省地方軍勝利而告終。
現在這時候
大唐帝國遠征軍正在全面入侵圣路易斯和門多薩地區，這兩個省份是布宜諾斯艾利斯省西部相鄰的地區，阿根廷白人對此控制較為薄弱，難以抵擋帝國勢力進入。
阿根廷如今分裂了10多年，互相也打了10多年內戰，雖然名義上還是一個國家，但布宜諾斯艾利斯省與西南各省矛盾尖銳，互相暗中下絆子，做手腳層出不窮。
從大唐帝國兇勐的入侵行動來看，只要沒有涉及侵占布宜諾斯艾利斯省疆域，主導阿根廷政府的布宜諾斯艾利斯省高層都當做看不見，因為這實際上是在削減西南各省的力量，阿根廷政府樂觀其成。
而在內戰中遭到失敗，在新阿根廷政府中又沒有話語權的西南各省，實在是無力對抗兇勐的帝國遠征軍和移民，只能步步后退讓出大片肥美的牧場。
荒漠遠征的效果比原來預想的更好，李察滿意的看著南美洲地圖，他不準備為遠征軍設立擴張上限，這事在原來歷史上也沒有發生過，沒有現成經驗可循。
向北打到哪里就哪里！
向南美洲擴張是大唐帝國制霸美洲戰略的重要一環，絕非可有可無。
唯有牢牢的掌控南美洲，才能形成帝國南北呼應的總體戰略格局，發展成為地跨兩洋，疆域遍及南北美洲，環保太平洋的有利戰略格局。
從整體戰略角度來看
大唐帝國已經在太平洋東海岸擁有母庸置疑的優勢，而皇家直屬領地天堂島和夏威夷省乃至于阿拉斯加，就像帝國伸出的兩個有力臂膀，將偌大的太平洋環抱在內。
李察后退了一步，雙手環抱著目光在地圖上來回梭巡，心中泛起了無數思緒。
依據帝國現有的實力，消化北美中部大平原新占領區和南美洲新殖民地，大約需要10余年的時間，能夠將新地盤轉化為帝國的雄厚實力。
下一步
就應該在太平洋方面擴張，備選地區有呂宋群島，東印度群島地區，這將有利于加強帝國對太平洋的統治力，獲得更多優良港口，并占有大片氣候溫暖的熱帶地區。
中美洲的古巴等地區也是考慮的方向，畢竟欺負日暮西山的西班牙人手到擒來，美國老在原本歷史上也是這么做的，有現成的經驗可循。
作為帝國掌控者，皇帝李察能夠感受到以英國為首的白人世界對大唐帝國擴張的抗拒和不滿，這也是他對殖民擴張保持克制的重要原因。
以大唐帝國如今4000萬人口的體量，不足以與白人世界相抗衡，只有融合進去才是正確選擇。
以英國首相坦普爾為代表的白人強硬派勢力，給李察提了個醒；如今大唐帝國的殖民擴張恐怕在歐洲白人列強國家的容忍界限邊緣。
見好就收才是王道，應該度過一段低調發展時期。
10多年后
帝國本土人口發展到6000~7000萬人規模，經濟總量接近或者超過英國，政治影響力和軍事實力（主要是皇家海軍）再上一層樓，就可以考慮下一輪的殖民擴張了。
大唐帝國的殖民擴張不同于英國，反而更類似于法國，法國殖民的政策就是以政府直接管理為主，直接駐軍，直接移民開發，這其中尤其以地中海南岸的阿爾及利亞和摩洛哥殖民地最為明顯。
在上述這兩個非洲殖民地，法國人都是投入巨大的開發，并且實施大量白人移民，所以移民美洲的法國人數量較少，大部分法國白人移民都前往阿爾及利亞和摩洛哥了。
而普魯士和意大利這些沒有海外殖民地的國家，往往將移民北美視做首要選擇。
當今時代
由于美利堅合眾國和美利堅聯盟國為了償還高額戰爭負債，從而在國內實施重稅制，很多移民北美的白人更愿意深入到北美中部大平原，來到大唐帝國定居繁衍。
在大唐帝國中，對待白人移民態度較為友好，除了銀行，軍工，石油化工和機械行業的大公司以及政府部門以外，白人移民能夠得到相對公平的就業機會。
按照帝國政府部門招聘人員規定；能夠熟練的使用國語是最基本條件，所有政府招聘人員都必須會兩門以上語言，可以是國文和英語，也可以是國文和法語，或者是國文和西班牙語。
但無論如何，國文是必須熟練掌握的語言。
而這樣巨大的語言難關，使白人移民無法進入政府部門或者政界，軍屆和重要的金融企業領域，因為在銀行中或者軍隊中，國文也是普遍使用的語言。
大唐帝國是以北平話作為國文標準，在帝國初級以及中級學校廣泛推廣“國語正音教育”，旨在消除地方語言的交流隔閡，經過十幾年的堅持已經卓有成效。
在普遍的國文環境中，很多金發碧眼的白人移民已經可以熟練的使用國文，而他們自然能夠得到更多的機會，進入軍隊或者政府部門任職也成為可能。
大唐帝國的崛起
促使國文在南北美洲廣泛流行開來，這對于深入推動儒家文化，發揚璀璨的華夏文化影響力，都有著重要意義。
這一點，是李察尤為看重的事情。
如今在東海岸的紐約，費城，里士滿，佛羅里達，新奧爾良等重要的城市，當地的白人商人幾乎都會幾句漢語，能夠進行簡單的交流。
看到當地華裔便會高高的揚起手，打招呼道；“尼嚎，切了嗎？”
而油條，包子，春卷，豆漿這些華裔喜愛的早餐，早已經不是華人所獨有，廣泛流行于北美洲各城市。也包括紐約，費城這些大城市，當地的白人居民也非常喜歡，已經成為美式生活的一部分。
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