1857年元月9日至11日
在奧馬哈要塞舉行的御前軍政擴大會議，一連開了三天，國王隨行大臣和陸軍準將以上軍官共計173人與會，會議內容秘而不宣。
會議過后，各項軍事準備工作驟然提速……
芝加哥
這里是全美第二大城市，也是美國五大湖工業區核心大都市區，發展日新月異。
美唐戰后8年的發展，芝加哥工業化進程進一步提速并且更勝從前，數以千計的工廠遍地開花，在美國北方工業版圖中占據越來越重要的地位，僅次于紐約～費城大都市區。
與原來歷史上不同的是，環繞著芝加哥的郊區外，出現了一道由碉堡，中小型要塞與河流等相結合的環形防線，周長約50余公里。
在和平時期
這條依托著河流天然阻隔形成的半環形防線不顯山不露水，若一旦情況有變，沿這條防線開掘壕溝，建立胸墻拉上鐵絲網，一條綿延50余公里的森嚴防線，便即刻展現在面前。
沿著這條防線的后方坐落著很多倉庫，里面裝滿了軍事物資，包括木料，鐵絲網，水泥，鋼筋，帳篷，鐵鍬等等，數量相當巨大。
這些年來
大唐王國緊鑼密鼓的籌備戰略儲備庫，培養后備軍官，研發新武器，苦練內功錘煉部隊的作戰能力，美國老也沒閑著。
由于在美唐戰爭中飽受大唐王國騎兵之苦，以芝加哥為核心的五大湖周邊城鎮普遍重視防御性，并且上升到國家安全高度。
在立法層面，五大湖周邊數州普遍對城鎮建設中，加強防御性做了硬性要求；
包括并不限于城鎮外圍建筑必須是磚石混凝土結構，并符合建筑結構強度標準，屋頂采用瓦片，嚴禁使用易燃的木材。
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城鎮規劃嚴禁鋪攤子，設置規劃藍圖紅線，盡量實施集約型建設，以2~3層建筑為主，減少占地多的平房，別墅和莊園，控制城鎮面積過分泛濫。
城鎮要依托地理優勢修建不低于3.5米寬排水渠，在城鎮路口和交通要道修建控制性建筑，鼓勵分散的農場主集中居住……
總而言之，是城鎮建設要塞化。
愿望是好的，但是在以民主自由精神為核心的美國，推行起來就完全不是那么回事兒。
除了芝加哥這些大城市擁有充沛的地方財力，做的較好以外，還有對敵前線重要城市由聯邦撥款，修建相應戰備防御設施，周邊大小城鎮基本流于形式，依然我行我素。
這是典型的好了傷疤忘了疼，美式民主制度決定了，通過選舉上臺的政客不敢違逆大多數民眾的意愿，鼓勵甚至強制其搬遷，那等于政治自殺。
芝加哥以西的大型防御陣地上
這是一處貌似倉庫群的建筑，實際上是西線防御的樞紐要塞，位于一個整體隆起約二十幾米的丘陵上，占地約十六公頃。
….這樣的大型防御要塞，在芝加哥以西防御線上一共有三座，結合中小規模的防御要塞和碉堡，形成了西線防御的主體模式。
這一天
新上任的美大陸軍參謀總長希斯-考德威爾中將率領著一幫大大小小的軍官們來到這里，視查芝加哥防線的戰備情況。
在視野開闊的炮臺上，希斯-考德威爾中將親自來到進口的拿破侖20磅火炮旁邊俯身查看，在聽到介紹這種火炮位于丘陵高處，射程高達1760碼時，他非常高興的說道；
“棒極了，我看到炮臺還有很多的空間，應該讓這樣優秀的重炮多一些，勐烈的炮火足以讓敵人絕望。”
“尊敬的參謀總長閣下，這正是我們擔心的地方，現在一座炮臺上只能設置三門重炮，而且炮彈的數量也較少，不足以發揮全部威力。”
“我能理解你的擔心，諾克斯將軍，這正是我來到這里要解決的問題。”希斯-考德威爾中將笑意盈盈的直起身來，環顧周邊的一眾軍官們，用鼓舞的口氣說道；“伙計們，即將上任的新總統不是一個墨守成規的人，他非常重視大陸軍的建設，你們將很快看到改變。不單純是對軍方的大額財政撥款，還有其他的各個方面，這點我保證。”
他的話贏得一片掌聲，甚至有個調皮的中尉軍官吹了聲響亮的口哨，引得大家都笑了起來。
依托著芝加哥充沛的地方財力，芝加哥防線營造的相當堅固可靠，這讓在場的所有美軍官都感覺信心十足，氣氛自然輕松愉快。
得益于華盛頓的高層博弈，希斯-考德威爾中將頂替了倒霉鬼前任，坐上了美大陸軍最高軍事領導人的寶座，此刻正是意氣風發的時候。
在美國民主體制中，國防部長是文官，由美國總統正式組閣后提名擔任，有可能是一名政客，也可能是一名律師或者牙醫。
國防部長職權范圍內，更多的著眼于軍隊體制改革，戰略規劃和官員任命，軍隊院校以及軍隊編成，裝備后勤等各方面。
美大陸軍參謀總長則是軍事最高指揮官，如今的美國防部由2名中將，2名少將，5名準將和81名校官和尉官組成，是一支規模不大，但經驗較為豐富的軍官團隊。
其整體規模，受戰后嚴重縮水的財政撥款影響，總規模沒有超過百人，但是盡量保留了優秀的軍官團隊，以避免再次遭遇到手忙腳亂的大擴軍。
聯邦軍芝加哥指揮官麥克唐納-諾克斯少將是一位資深的炮兵軍官，曾經參加過美墨唐戰爭，第3次美唐戰爭（西征），從俄亥俄第一野戰炮兵連上尉成長為芝加哥聯邦軍高級指揮官，對敵人的實力多少有點譜，表現的可沒有參謀總長先生那么樂觀。
視察結束
在返回的時候，麥克唐納-諾克斯少將拉著參謀總長希斯-考德威爾中將走在后面，面帶憂慮的說道；“說實話，參謀總長先生，我對新任總統布坎南先生可能的軍事冒險并不樂觀，在炮兵裝備方面，大陸軍依然是上個世紀拿破侖時代的炮兵技術裝備，無論射程還是威力都遠遜于對手，我對此深感擔憂。”
….“很遺憾，這并不是我希望看到的回答。諾克斯將軍你應該知道，我們現在必須要打一仗，區別無非是炮口對準南方老或者是東方人，僅此而已。”
“在這一點上，我是堅定的廢奴主義者，但沒有其他辦法了嗎？比如墨西哥人或者加拿大。”
“別異想天開了，將軍，墨西哥人和東方人締結了事實的軍事盟約，無論是將炮口對準誰，最后的結果都沒有差別。而加拿大……呵呵呵，華盛頓還沒有做好迎接英國怒火的準備，那有可能是英國人聯合和法國人和東方人一起圍毆美聯邦，甚至還會挑動南方老分裂。永遠別小看英國人的小心眼，相信我，那有可能是聯邦政府的末日。”
“哦，上帝呀！”
“想想看吧，無論從哪個角度來看，對東方人開戰都能夠最大程度的吸引國內的，轉移南北矛盾，為我們贏得喘息之機。只要我們做得足夠小心，不刺激英國人，相應的危害反而最小。”
“可……國王查理可不是省油的燈，他的麾下來自地獄的死亡軍團戰力強悍，已經在克里米亞戰爭中得到充分驗證，布坎南總統和軍部都在玩火，前景不容樂觀啊！”
“但我們沒有選擇，伙計，戰爭沒有你想象的那么悲觀。在步兵武器和重機槍等領域，兩國裝備在一條水平線上，而我們的騎兵也成長起來了，最重要的是……我們擁有絕對的人口優勢。”
“你指的是那些新移民嗎？”
“不完全是，布坎南先生和我有一次私下的深入談話，他對大唐王國的人口迅勐增長感到深深的憂慮，其人口從十年前的百余萬，勐增到如今的1100余萬，這才是讓人最擔心的事。也許用不了多久，5年8年或者10年，大唐王國的人口就有可能超過聯邦政府，我們將喪失最后的優勢。”
“參謀總長閣下，您也這么認為嗎？”
“不瞞你說……我被說服了，現在有可能是我們戰勝大唐王國最后的機遇窗口，要么坐視其崛起于北美，要么就傾盡全力一戰同時把南方老拉下水，緩和并消泯內部矛盾。”
說到這里
希斯-考德威爾中將臉色也凝重起來，沉默的向前走了十幾步以后，輕輕一嘆繼續說道；“堪薩斯內戰撕裂了南北方矛盾這個傷口，南方議員將蓄奴合法化推行到全國的議會提案更是火上澆油，聯邦的南北方分裂可能性越來越大。在這種時候，能夠留給我們的余地已經不多了。”
“唉……”唐納-諾克斯少將還想說什么，但是張了張嘴只化成一聲沉重的嘆息。
這種非此即彼的情況，他還能說什么呢？
明眼人都能看出美聯邦現在是坐在火山上，不是一座火山，而是兩座，一個是東方火山，一個是南方老火山，任何一個處置不好都是難以想象的嚴重后果。
布坎南先生責怪前總統皮爾斯是個蹩腳的表湖匠，有一份嘲諷更多的是心酸，他上臺面臨的情況更加險惡，連湖弄下去都做不到了。
北美形勢面臨最后的攤牌局面，逼著他只能一把梭哈。
狂野北美1846.
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