傍晚時分，燦爛的晚霞布滿天空。
美洲河畔景色秀麗，清澈的河水潺潺流淌，河岸邊艷麗的紅杉綠樹交相映襯，景色格外絢麗多姿。
河灘上，彌漫著濃郁的煮肉香味，聚集著大股淘金者人群，有華人也有白人，他們興奮的交頭接耳竊竊私語，仿若節日一般熱鬧。
沿著河灘一字排開了四口大鍋，里面都是烹煮的大塊大塊牛羊肉，相隔不遠的床板上，已經摞起了高高的面餅，堆得像小山一樣，烤得焦黃酥軟，誘人食欲。
李察從來不是小氣的人，既然匯聚了那么多看熱鬧的淘金者，氣氛格外濃烈，他又安排人到上河灣村拖了5桶啤酒回來。
不能說開懷暢飲，最起碼一人一杯是夠的。
卡恩家的人用門板釘了幾張桌子，鋪上了格子床單，巧手的女人們從森林中采來各種顏色的野花，將桌子裝點的像模像樣。
十多個清洗干凈的平底鍋里，盛放著各種肉塊，土豆泥，蘑菇豆子濃湯，鹵牛肉，雞蛋拌野蔥等菜肴，從上河灣村里過來的華人大廚正準備炒菜，什么洋蔥水爆牛筋，爆牛肚，蘑菇燴牛雜等等，要好好操持一番。
按東方人的傳統，這就是宴會的正桌。
作為最尊貴的客人，李察在眾人的簇擁下坐上了主桌，屁股下面也只是一個木頭墩子，其他的華人隊長們一字排開坐在兩側。
在李察的身邊留了個空座，那是留給老卡恩的座位，這是一種特別的禮遇。
卡恩家族的一眾子侄們則坐到了兩邊的桌子上，今天他們的肉管飽，酒管夠，可以盡情的暢飲。
老卡恩紅光滿面的大手一揮，宣布宴席開始，在眾人的歡呼聲中點燃了三堆篝火，當篝火熊熊燃燒起來后，盛宴開始了。
四口大鍋里煮的是翻滾的牛雜湯，加入土豆和野蔥花之后香味撲鼻，參加宴會的淘金者們可以免費在這里打一大碗湯，半塊干餅，先吃個肚子圓。
碗不夠的情況下就等別人吃完，拿著空碗再來盛湯，一大鍋牛雜湯打完，新的一鍋又倒進去開煮，熊熊的篝火映亮每個人歡樂的臉龐，這是一個歡慶的日子。
吃飽的小伙子們圍著篝火，打著節拍跳起舞來，在這難得輕松快樂的日子里，盡情宣泄生活的沉重壓力。
主桌上
李察仰起頭“咕咚咕咚”喝了幾大口麥啤，放下杯子，眼睛看著老卡恩說道；“卡恩，我給你100人的騎兵隊名額，這幾天盡量招滿，我只要那些踏實聽話的農民，你是老軍伍了，應該知道什么樣的人不能受。”
“請放心先生，我不會給自己找麻煩，一定會挑選那些服從性最好的士兵。”
“那就好，我創立的大唐會不分種族，不分膚色，只要愿意追隨我的腳步開拓，敞開大門來歡迎加入。北美這片荒原，一定要我們自己做主。”
“明白了先生，卡恩家族隨時聽從召喚。”
“嗯，招募的人員集中到上河灣村去訓練，后勤裝備和給養會盡快補齊，我要求你把以前的本事都拿出來，好好的訓練這群兔崽子們……”
李察坐在桌上侃侃而談，閃亮的篝火映襯在他年輕的臉龐上，勾勒出鮮明的輪廓。
而在一旁的桌子邊，卡恩家排行第十四的小妹布蕾妮-卡恩漂亮的大眼睛忽閃忽閃的看著他，陷入小女孩的迷醉中；
卡恩家族年輕的主人啊，就像童話里的王子一樣英俊帥氣，深深地印在小女孩的心里。
次日一早
李察便率領著親衛隊五十余騎離開了上河灣村，向著葡萄谷的方向輕騎急進。
葡萄谷
橫亙在整個谷口的營寨宛若一道鐵鎖，將整個葡萄谷口封閉起來，鐵銹紅色的包鐵大門上，鑲嵌著九九八十一枚碗口大的銅釘，看起來莊嚴而肅穆，堅固異常。
大門上沿處牌匾，寫著龍飛鳳舞的三個大字“山海關”，在陽光照耀下分外氣派。
李察率領一行數10騎經過關口，在頭道嶺村并沒有停留，而是一直深入，直到地勢開闊的四道嶺村附近才放低了馬速。
整個葡萄谷是一個狹長的山谷，長約上百公里，直到匯入連綿的內華達山脈。
總體呈現紡錘形狀，其入口小，腹部山谷平原大，臨近內華達山脈時又再度縮小，直至匯入連綿山脈。
華人居住在谷口的這幾個村子，就屬四道嶺村周邊的范圍較為平坦開闊，適宜建造槍械工廠，磚窯，水力木材廠，水力磨坊，榨油坊等設施，用于支持山谷建設。
但是目前
由于缺乏必要的人力，華人一股腦跑到美洲河邊淘金去了，這些計劃中的生產設施只停留在構想中，尚未付諸實施。
從頭道嶺村到五道嶺村，如今尚留在山谷里的男性勞動力不足280人，除了大唐會征募的華人士兵，其他的上千人全部涌入美洲河邊去淘金。
如今在葡萄谷中，滯留的婦女已經達到近447人，這其中有新市鎮妓療從良的婦女，年幼侍女，有玫瑰莊園中被販賣的111名婦女，有協議堂送到薩克拉門托的十個美人，還有部分當地從良的婦女，如今全部都集中到葡萄谷內生活，大部分就安置在四道嶺村附近屋舍中。
李察計劃興辦的織布廠，服裝廠和紡織廠，今后也將陸續落戶在4道嶺村，這也包括武器加工廠，將這里建設成為一個工業村鎮。
之所以這樣考慮
一來是因為四道嶺村距離谷口較近，只有不到10公里，距離新市鎮也只有二十六七公里的樣子，交通非常方便。
二來是因為鄰近的五道嶺村有一個小煤礦，附近的村莊燒火做飯用的煤炭都來自這里，埋藏淺，質量優，能夠提供足量的工業燃料供應。
繼續再深入山谷，就會進入土著印第安部落的地盤，會受到土著人的攻擊，甚至被殘忍的殺害在密林中。
所以，迄今為止，出于安全考慮，華人移民很少深入到山谷深處，對山谷深處了解的并不多。
四道嶺村
騎兵隊的到來，引來了村中很多女人的觀望，女人們“嘰嘰喳喳”的站滿了房前屋后，對這些年輕矯健的騎兵們評頭論足，不時爆發出壓抑不住的笑聲。
那些未曾出閣的姑娘稍顯羞澀些，而這其中不凡從良的女人，她們久經戰陣，私下里議論的都是讓人臉紅的內容。
那副神情，恨不得一口吞了這些小伙子們。
護衛的騎兵向兩旁一分，身材高大挺拔的李察從戰馬上翻身下來，俊朗的面龐看了一下四周，這四周的女人們一下子就變得鴉雀無聲，然后神情恭敬的遙個萬福。
論起來，這里所有的女人都要感謝李察將她們從火坑里救出來，發還身契，從此能夠做一個堂堂正正的女人。
李察高大的身影鶴立雞群，氣質尤其出眾，他向四周的婦女們微微頜首致意，便大步的走進村公所的院落中。
這時候，四周女人們議論的聲音驟然大了起來。
“這就是少爺吧，長得可真俊啊！”
“哼，這還要你這個狐媚子說嗎？少爺當然是天上地下第一等的人物，長得俊，本領高強，那些鬼佬可都服他呢！”
“你們聽說沒有，少爺在美洲河邊一戰屠了上千人，當真兇神一般，那些鬼佬聽到少爺的名字嚇得魂都飛了。”
“什么上千人，我聽說是殺了3000多人，美洲河水都變色了。”
“啊……這么兇嗎？好害怕呀！”
“你怕什么？少爺對咱們可不兇，處處事事都在為咱們華人出頭，要不是有少爺創立的大唐會赫赫威風，那些鬼佬什么時候會善待我們？”
“就是，有少爺在這北美扛起一片天，咱們華人才有好日子過啊！”
且不論這些女人興奮莫名的嚼舌頭根子，那邊廂，李察大步的走進院落里，已經看到幾個白人迎了出來。
在聯合會后勤總管奧多姆-拉塞爾身邊的人，是個約莫30多歲滿臉絡腮胡須的中年人，穿著一身得體的黑色燕尾服，而此人就應該是塞繆爾-柯爾特，李察心心念念中的武器設計宗師級人物。
寒暄一下，猜測的果然不錯。
塞繆爾-柯爾特此次不但親自抵達圣弗朗西斯科，而且帶來了自己的親密助手羅德林，還有整間武器工廠的技術工人和設備。
而這一切，都是李察付錢購買的，包括他們前往北美西海岸的所有旅途費用和船票。
在此之前
塞繆爾-柯爾特因為經營失敗早已破產，不但出售了自己的武器工廠，而且還背負了巨額債務，手頭上只剩下十幾項轉輪式左輪火槍的發明專利。
“歡迎你，柯爾特先生，你的才能只有在這狂野的西部才能夠充分發揮。
你是一位天才的設計師，超凡的才能不應該被埋沒，真的非常期待有更加優秀設計的槍械，我相信你一定有能力做到。
這里需要你，我們也需要你，我把這視為柯爾特公司重新騰飛的最大契機，前提是我們要保持相對緊密的合作……”
李察發表了熱情洋溢的歡迎致辭，給塞繆爾-柯爾特帶上了一頂高帽子，表達了真誠的合作期望，很快就贏得了客人的尊重與信任。
別的不說
李察花出去的真金白銀可不是假的，正是有了這一大筆錢，塞繆爾-柯爾特才能夠購買整套的武器生產沖壓銑削設備，還有20臺蒸汽機，并且將以前武器工廠的熟練技術工人全都招了回來，雄心勃勃的來到北美西部，想要大干一場。
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