自一年前的大戰，帝國聯邦都是元氣大傷。如今雖然沒有大規模的戰爭，但是小摩擦依舊不斷。
比起聯邦的相對穩定，近一年來，帝國治下的星系沖突爆發遠遠比之前頻繁。帝國不是不想管，只是心有余而力不足。
不過小摩擦總不至于燒到尸位素餐的皇室內部，雖說暗流涌動，但大體上的奢靡生活依舊照過，幾乎沒什么實質性的影響。
午后的皇室后花園里，依舊是陽光明媚、歲月靜好的模樣。
下午茶照常舉辦，精致的糕點每天都變著花樣呈上來，哪怕大半的茶點最后都會因為這些王公貴族的小鳥胃被浪費掉。
帝國的君主，即夏清夢的生父，此刻正左摟右抱地享受著陽光、美食和妻妾們的投喂服務。
無論是這頑強沒禿光的鹵蛋頭還是這肥碩似八月孕婦的大肚腩，都讓人很難理解究竟是哪一點吸引人眼盲心瞎地上桿子伺候。
或許也就這頂皇冠下所代表的權力，還有那么點價值與吸引力。
“不好了！起義軍已經打到洛戈星系了！！”
美好的午后被一聲突兀的通報聲破壞了。
“不就是洛戈星系……”到了嘴邊的話突然就頓住了。
“你再說一遍？！”帝國君主的語調中顯然帶上了慌張。
洛戈星系離首都星還是有些距離的，但這個星系很重要，乃是四通八達的航線要道，對帝國而言有著舉足輕重的地位。
誰占據此星域，便是如魚得水、如虎添翼、如龍乘云。
“軍隊都是吃白飯的嗎？他們究竟在干什么！再打過來，莫不是要打進這皇宮里來？”君主暴怒起身，肚腩上肥碩的白肉伴隨著動作顫巍巍地抖動。
大手一揮，帝國君主放下狠話：“再加派人手！務必把失去的星域全部搶回來！”
通報的士官顯然有些不敢相信這么草率的決定是一國之君能說得出口的。
加派人手？
說的容易做的難，自從帝國那兩位極重要的軍團長犧牲以后，能頂替的人選至今未出現，這對本就處境不好的帝國而言無疑是雪上加霜！
“但是這個資金和戰備后勤……”通報的士官代為轉達。
一提到錢的事兒，君主自然不滿。
每次一帶兵打仗，就是錢錢錢。
是個人就上來說錢的事兒。
這一年多來，光是鎮壓叛軍，就不知花了多少人力財力物力，結果到頭來還是讓人打到洛戈星系了！
國庫空虛，這是目前最頭疼的現狀。奈何君主始終舍不得放開自己的小金庫。
于是再次忍不住將主意打到了塞斯塔星系的許家。塞斯塔星系的資源豐富，特殊的戰爭時期征用物資再合理不過了。
不過塞斯塔星系到底還是許家管理的領地，皇室也不可能全然地為所欲為，多少受到些掣肘。
尤其是那位許星河上將“犧牲”后，許家也不知道是什么毛病，可能是因為失去了唯一的寶貝兒子，已然是光腳不怕穿鞋了的狀態，皇室對許家的制裁反倒是極其有限。
最近更是越發我行我素，全然不把皇室放眼里。從塞斯塔星系收繳資源的難度系數直線上升。
毫無疑問的，這一次，君主要求許家來覲見的要求再次被拒之門外了。不是推三阻四就是敷衍搪塞，偏偏皇室又拿他沒有辦法。
誰讓許家在輿論這塊占據了高低，唯一的兒子為帝國犧牲，一塊星域養活了大半個帝國，誰不得敬上幾分？
論領地內的影響力，許家更是一騎絕塵，遠遠比皇室的威望高，尤其是皇室只一味索取，動不動就增加苛捐雜稅，塞斯塔星系的人民不滿意已經不是一天兩天了。
“廢物！都是一幫廢物！許家這是要造反！”帝國君主氣得臉又紅又綠，宛若調色盤。
桌上的精致糕點還未怎么開動，已是盡數掀翻在地，做工精巧的碗碟碎裂成渣，與糕點混雜在一起，慘不忍睹。
前來通報消息的士官只是面無表情地報告，心中則是頗為鄙夷的。
如今這個情況，但凡是心里透徹的明眼人都很清楚，皇室早已是強弩之末，帝國已經變天，想要推翻皇室的人不止一個人，起義軍的規模只會越發壯大，皇室的末路已然在倒計時中了。
貴族們更是早早就在暗地里站好了隊伍，只待時機成熟，就拖家帶口離開帝國，潤去其他星系過好日子。
也就只有皇室還在被表面的假象蒙在鼓里，一點危機感都沒有。
———
塞斯塔星系的許家大宅前，守衛森嚴，宅門緊閉。
一位身著華麗宮裝的女子即便是在被拒之門外的情況下，依舊堅持不懈地站在門口等待。
等待許久，門前的監控發出了一道機械的男聲：“四公主，夫人讓我代為轉達。多謝您的關心，但夫人今日身體有恙，不宜見客，外面天寒，還是請您盡早回宮。”
“沒關系的，我只是來送一些東西就離開。”
但是機械的男聲依舊禮貌拒絕了：“多謝四公主掛心，不過我沒有替夫人做決定的權利，還請四公主不要太為難我。”
“那好吧……那我先回宮了，等夫人身體恢復了再來拜訪，就辛苦你轉告了。”
“四公主慢走。”機械的男聲不帶感情地禮貌回復。
夏蓉拎著手里的東西轉身，又忍不住不甘心地回看了眼許家大宅。
今天的拜訪計劃依舊失敗了，夏蓉再蠢也看得出來許家應該是不待見自己。
其實她也明白，以許家的立場，能待見皇室才有鬼，但她和皇室的關系根本算不上親密，夏蓉一直覺得自己接近的機會應該是大于其他人的，怎奈最近吃的閉門羹越來越多了。
皇室無能，人人都在為自己的后路做打算，夏蓉說不著急是假的，她也急需為自己搏一個靠山。
之前她還能耐得住性子慢慢磨，循序漸進地向許家示好。但是最近起義軍都打到洛戈星系了，再慢慢磨，住的地方都要被人一窩端了！夏蓉不得不開始了頻繁的示好拜訪以及頻繁被拒。
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