紫宸殿，皇帝的寢宮。
濃重的苦中藥味充斥在內寢，中央還立著一座熏香爐鼎，卻也散不去這中藥殘渣的苦意。
踏入紫宸殿后，簡公公揮了揮手中的拂塵，看向太傅：“太傅大人，容奴才進去稟報一聲。”
太傅站在一旁，長身玉立。
聞言，微微頷首，態度溫和。
不久時，里頭響起了幾聲咳嗽來，簡公公就走了出來：“太傅大人，陛下有請。”
太傅跟著簡公公走進內寢。
內寢中，紫檀木的龍榻上，帷簾懸掛。
榻上靠坐著的男子正是南楚的皇帝，楚臨滄。
楚臨滄已年過半百，臉上的嚴肅之貌早被重病的蒼郁替代，時不時便要咳嗽幾聲。
“子阡，你來了。”
慕子阡（qian，一聲）年紀才至弱冠便繼承老太師的衣缽，已是當朝太傅。
博聞強識，儒雅睿智，深受南楚帝賞識。
慕子阡站在榻邊，看向皇帝，稍加作揖：“臣，恭請陛下圣安。”
說著，彎了彎身子，要行跪拜之禮時，皇帝擺了擺手：“愛卿免禮。”
慕子阡收斂著視線，嘴角很淡很淡的扯了扯弧度，隨即起身：“謝陛下。”
身后的簡公公已經搬來了一把椅凳，請他坐下，他看了一眼便說：“有勞簡公公。”
榻上的皇帝發話，聲音沉了不少：“徐簡，還不去看茶。”
“是，陛下，奴才這就去。”
簡公公退下后，皇帝撐起手肘靠在枕頭上，架起了身子：“朕傳召你前來覲見，愛卿可知朕的用意？”
慕子阡斂眉，遲鈍幾分，才道：“臣，不敢說。”
“哦？竟還有子阡不敢說的時候？”皇帝收起了笑意，說：“你說便是，朕免你罪。”
慕子阡清了清嗓子，開口：“近日來，陛下龍體欠安，太醫屢屢出入紫宸殿，前朝后宮已是人人自危。”
皇帝聽聞，眼神不變，只點了點頭示意他繼續。
“陛下此番召來子阡，當是立儲一事。”
“呵，這話也只你敢在朕面前說。”皇帝說著咳了幾聲：“他們見朕每況愈下，天天奏請朕寫下另立儲君之詔，子阡可認為他們都是為朕好？還是看朕不中用了，早就想另立王朝！”
慕子阡臉色不變，只低著頭作揖：“陛下息怒。”
皇帝撫了撫心口，恰見簡公公端著木托盤走上前，“陛下可莫要動氣啊。”
一盞茶奉給皇帝，另一盞茶遞給慕子阡。
皇帝只喝了幾口，抬起手臂便將手里的茶摔了出去，叮鈴哐啷的碎成了瓷渣子。
“狗奴才，看的什么茶，甚苦。”
簡公公嚇得跪在地上哆嗦。
而慕子阡也適時的站起身，彎著腰作揖：“陛下息怒。”
簡公公：“陛下，太醫說您的身體不宜飲茶，奴才也怕傷及您的龍體...”
“罷了，”皇帝擰著眉說：“徐簡，伺候筆墨，朕要下立儲之詔。”
“是。”
——
另一邊，重華宮。
紫宸殿的太醫從內寢殿退下后便被宮外守著的太監請去了重華宮。
重華宮住著的是容貴妃，父親是當朝正二品的尚書令。
容貴妃膝下育有一子，這個皇子是皇后所生的嫡長子夭折后而生下，尊為皇長子。
從此母憑子貴，寵冠后宮。
重華宮里在的不止有容貴妃一人，還有位嫻妃，嫻妃娘娘膝下也有一子，四皇子，不過天性頑劣，不研詩書，胸無點墨。
嫻妃自打進宮以來便和容貴妃交好，以此仰仗。
宮女傳話說太醫來了，嫻妃便退到了屏風之后。
容貴妃喚太醫前來，不過是想知道皇帝目前的身體狀況，太醫也是稍有隱瞞的只說漸有好轉便退下了。
嫻妃從屏風后出來：“姐姐可信太醫所言？”
容貴妃默不作聲，又聽嫻妃說：“容姐姐，聽說太醫走后，陛下已經召見慕太傅進殿了，您說，會不會是......”
嫻妃左右看了看輕聲說了句：“恐怕，這次姐姐要直上青云了，榮做太后了。”
容貴妃聽這話雖然得意卻也立刻讓嫻妃噤聲：“妹妹，這話可不能亂說，后宮怎可隨意揣度朝堂之事？再者，宮里邊兒可有七位皇子......”
嫻妃笑了笑：“皇后軟弱，自嫡長子早夭后便已失了勢，其余幾位嬪妃哪有您這般受寵，如今姐姐膝下可有一位皇長子，陛下若是...怎會不傳于長子？”
嫻妃審時度勢，跪下說：“若此番二皇子成了陛下，還望娘娘念及姐妹情誼，不要趕盡殺絕才好。”
“妹妹與本宮情誼深厚，本宮何以趕盡殺絕，”容貴妃笑著說：“妹妹請起。”
——
紫宸殿中內寢。
簡公公扶著皇帝走出內寢靠坐在外頭桌案旁的羅漢榻上，又替皇帝拿來了外披，披在身上，隨后走向書桌研磨。
慕子阡端坐在書桌前，手持皇帝御用之筆，清儒的氣質掩蓋不住他眼底的閃過的微芒。
皇帝念一句，他便寫一句。
言語完后，他也停下了筆，嘴角輕輕揚了揚，又壓了下去說：“煩請陛下過目。”
皇帝咳了幾聲，揮了揮手：“徐簡，你讀。”
“是，陛下，奴才領命。”
簡公公走到慕子阡身側，拿過了他遞來的詔書，拿過來后便照著上頭念了起來。
“應天順時，傳授天命。朕疾彌留，儲嗣未建......”
簡公公自上往下，自左往右的念。
前頭念得倒是流利無差錯，可到最后卻念不出聲來了：“今立.....”
他的雙眸移到那另立的儲君名字上，怔了怔，看了眼身形頎長、氣定神閑站在自己身后方的慕子阡，滿含著恐懼之色。
見簡公公的視線移來，慕子阡神色不變的輕勾唇角：“公公為何不念了？”
簡公公的額頭都層起了冷汗，邊用袖子擦著額頭，邊吞著口水，不敢再念：“今立...立...”
皇帝皺眉，看過去：“徐簡，念！”
簡公公立刻跪伏在地上：“奴，奴才不敢....”
皇帝道：“不敢？朕先砍了你的頭！”
“是，奴才這...這就念...”橫豎都是一死，簡公公咬著牙念道：“而今立...立...皇幼子楚衍為儲君，以詔天下......”
皇幼子，楚衍。
五字一出，皇帝的視線凝了過去，連著手邊拿著的奏折朝向徐簡扔了過去：“放肆！徐簡，你好大的膽子！”
“陛下，陛下...這詔書上真的是這般寫的，不是奴才...不是奴才...”
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