十一月，江東，吳郡、吳縣。
步入仲冬的江東，已日趨寒冷。
孫權聽聞劉景于數月前攻取武陵，一統荊南，并再度大破蔡瑁于水上，立時動了心思，當即大置酒會，宴請江東文武。
孫權今方弱冠之年，其繼承了父親孫堅的優良基因，生得形貌甚偉，方頤大口，目似朗星，奕奕有神，儀表十分出眾。
孫權雖然年少，卻十分好酒，每次舉辦酒宴，不醉不歸，今日宴上亦如從前一樣，頻頻舉杯，乃至起身行令，與群下對飲。
不久，孫權行至一名冠劍革履，體貌魁奇的青年面前，持杯邀飲道：“子敬，請滿飲。”
“諾。”魯肅已有幾分醉意，其舉止豪邁地飲下杯中之酒，繼而開口道：“將軍，荊州與江東比鄰，順水而北可直達中原，其外帶江漢，內阻山陵，有金城之固，沃野萬里，士民殷富，若據而有之，此帝王之資也。”
孫權聽到“帝王之資”四字，一時嘿然，這讓他不由想起去年魯肅剛剛來投時，所獻《榻上策》，其開篇直接宣稱“漢室不可復興，曹操不可卒除。”暫時“鼎足江東，以觀天下之釁。”接著為孫權鋪陳出未來之路，即“剿除黃祖，進伐劉表，竟長江所極，建號帝王以圖天下。”
其時孫權才十九歲，不久前還在私自挪用公款，并讓手下做假賬欺上瞞下混日子，豈料兄長外出狩獵，遇刺身亡，繼位江東，完全是強行趕鴨子上架。
孫權年少無威嚴，卒領江東，不僅廬江太守李術不服，連自家兄弟，叔父孫靜長子孫暠亦懷異心，企圖取而代之。江東境內山越、黃巾、士族、豪杰……無不對其虎視眈眈，孫權當時處境之艱難，唯有用“內憂外患”來形容。能否保住江東基業，尚未可知，更勿提“建號帝王以圖天下。”魯肅所言，在孫權聽來，簡直就是天方夜譚。
但不可否認的是，魯肅這番言論，深深地打動了孫權的心，讓素來沒什么遠志的少年，隱隱有了一種名叫野心的東西。
不遠處張昭聽到魯肅當眾毫不避諱的言及“帝王之資”，登時面露不悅之色，出言斥道：“小子安敢在此胡言亂語！”
張昭話音一落，堂中原本歡快的氣氛，頓時一掃而空，眾文武紛紛停下酒杯，面面相覷。
《榻上策》雖是魯肅私下說與孫權，可世上哪有不透風的墻。
何況孫策在世時，張昭就以長史的身份，輔佐孫策掌管江東文武事，孫策將其視為自己的管仲。
后孫策遇刺，臨終將孫權托于張昭，并直言“若孫權不任事者，君便自取之。”張昭地位更上一層樓，達到人臣極致，幾可與后來的諸葛亮相提并論，在江東根本沒有事情能瞞得住他。
張昭乃徐州名士，本就看不上豪族出身，年少粗疏的魯肅，聞其所獻《榻上策》，言論中充滿大逆不道之語，內心更惡其人。
以江東之形勢，孫權能夠最終保住基業，當個竇融第二，便已是天幸，魯肅竟暗中唆使孫權逐鹿天下，簡直就是不知所謂。
張昭后來多次在公開場合貶低魯肅狂妄無知，謙下不足，不可重用。可惜孫權已被魯肅的狂瞽之言徹底迷住雙眼，不僅不聽勸告，反而對魯肅更加看重。
“張公所言有道理，‘帝王之資’豈是人臣所能用。”孫權擺擺手道：“我執掌江東，惟愿繼父、兄之志，輔佐漢室，成就桓、文之業，如此足矣。”
張昭乃江東之望，連孫權都畏懼三分，魯肅為人再狂傲，也不敢與張昭反唇相譏，只得故作不聞，繼續說道：
“昔董卓廢立天子，殘害國家，天下義士，蜂起討之，然而關東州郡盡皆大敗，唯有烏程侯一路北上，所向無敵，走董卓、復洛陽，西入函谷，董卓喪膽。豈料袁紹、劉表不顧社稷興廢，出兵襲于后，烏程侯中劉表詭計，殞于峴山。將軍與劉表，乃有國仇家恨，勢不兩立。”
“劉景去年崛起于荊南，收張羨余眾，抗擊劉表。表儒人不知兵事，竟毫無招架之力，一敗再敗，頹勢畢露，無能為也。”
“將軍繼位江東已有載余，外平李術，內肅山越，萬里清靜，士庶咸悅而服之。今江東帶甲十萬，樓船千艘，將士踴躍，將軍若舉兵向西，聯合劉景，必可一戰誅滅黃祖，奪取江夏。江夏一下，順漢水而北，直抵襄陽，劉表坐困孤城，難逃敗亡。”
魯肅最后慷慨陳詞道：“肅不才，愿為使者，出使長沙，說服劉景與將軍共討劉表。”
孫權聽罷怦然心動，尚未表態，張昭即出言斥駁道：“將軍勿信其妄言，事情哪有他說的那么簡單……”
昔年孫堅討伐劉表時，劉表亦軍敗困守襄陽，形勢一度危急，可最終卻是孫堅命喪沙場。況且江東遠談不上穩固，孫權如派大軍西征劉表，江東必生叛亂。
張昭峨冠博帶，氣度從容，立于堂下，侃侃而談，分別從內外兩個方面，反駁魯肅言論。
從張昭忽視自己，自顧自插話開始，孫權的臉色就變得越來越難看。張昭性情剛強，加上自詡托孤之臣，屢屢在眾人面前折其顏面，令孫權內心常感忿忿。
“我倒是覺得魯子敬建議頗為可行。”就在這時，一把清朗的聲音響起，傳入眾人耳中。
出言者年約二十六七歲，頭戴白綸巾，身著素雅纊袍，豐姿英偉，相貌軒昂，此人正是和張昭共掌眾事的周瑜，也只有他才敢與張昭分庭抗禮，聲援魯肅。
周瑜素與魯肅交厚，他深知后者心有壯節計略，乃當世奇才，為避免魯肅投奔他人，周瑜不惜將其老母接來江東為“質”。
魯肅在赴宴前，已先和周瑜通過氣，周瑜亦贊同其“聯合劉景，共攻劉表”的策略，甚至有意親率兵馬，討伐劉表。不過此事多半不能如愿。
孫堅外甥，孫權外兄徐琨開口道：“舅父一世英雄，卻死于小人之手，此仇不可不報。然仲謀乃江東之主，不可輕動，不若由我統軍西征，為舅父報仇！”
徐琨雖然在三國歷史上默默無聞，但其此時在江東的身份地位，卻極其崇高，冠絕諸臣。
徐琨初隨舅父孫堅征戰四方，孫堅死后，又隨孫策平定江東。曾率軍擊走袁術所置丹陽太守袁胤，被孫策表為丹陽太守。不過不久孫策就忌其麾下兵馬過多，以舅吳景代之，將徐琨召回身邊，收其徒眾，壯大自己。
去年孫策遇刺，廬江太守李術不尊孫權號令，陰懷異志。孫權即發兵剿滅李術，此戰孫權名為親征，實際上前線指揮作戰的乃是徐琨。所以戰后，曹操封徐琨為廣德侯，遷平虜將軍。
曹操此舉用心十分險惡，要知道，孫權也只是討虜將軍，兩人同為雜號將軍，官位上不分上下，且徐琨還被封了縣侯，隱隱高出孫權一頭，曹操這么做，簡直就是赤裸裸的挑撥離間。
孫權搖頭道：“外兄有此心意，足矣。《春秋之義》：‘子不復仇，非子也。’父仇安能假于他人之手？我必當親取黃祖、劉表首級，告慰家父在天之靈。”連孫策都對徐琨心有忌憚，就更別說孫權了，他可不敢讓徐琨獨自領兵，征討劉表。
周瑜、徐琨在軍中有著舉足輕重的地位，二人相繼發言，皆贊同出兵之議，孫權亦有此心，張昭心知大局已定，無可改變，只得退而求其次，建議孫權坐鎮江東，遣一將率軍西征。
孫權想也沒想就拒絕了，如今江東軍權，皆在其父、兄舊部手中，他必須抓住一切機會，培養親信，掌握軍權，只有掌握了軍權，他這個江東之主才算名副其實，否則就只是傀儡而已。
張昭幾番建議，皆被否決，內心頗有怨咎，不免出言責難于魯肅，最終鬧得不歡而散。
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