“駕、駕……，大長老，前面到洪州了，要休息嗎？”
李大瘸子坐在馬車里，往外探探頭“恩，到洪州休息兩天。”
從出發到現在，一個多月時間趕到洪州，原本是不想在洪州停留的。可幫主讓他經過洪州的時候，停下來看看閨女，想想這么多年沒見到閨女，確實想念。也不知道閨女在刺史府，有沒有受那小婦人的氣，畢竟自己以前的身份和贛州將軍沒法比。去看看也好，若是尤剛對靜靜不好，回來的時候就直接把靜靜接去玉州。幫主說的對，憑他現在的身份，一個小小洪州刺史已經沒資格讓他低三下氣了。摸摸懷里那塊安西都護令，不由感慨萬千，整個安西政府，擁有這塊令的只有區區兩人爾，他很榮幸的成為其中一人。真是三十年河東，三十年河西，從來都沒想過自己還有機會回來，可如今不只回來了，還可以光明正大的踏進刺史府。國舅是朝廷執政，都護大人也沒有造反，道理上講，安西還是屬于朝廷一方。只要拿著那塊令，就有資格踏進朝廷統轄的任何地方，包括他贛州將軍府。
馬車停在洪州一家客棧門口，“大長老，到鴻運客棧了。”
“恩”掀開車簾，弟子扶他下了馬車，望著這家鴻運客棧又想起多年前。當初剛到洪州時，乞討的第一個地方就是這家鴻運客棧，店小二也是很大方的給他兩盤剩菜飯。如今雖說還是乞丐，可身份卻早已天差地別，抬腳邁進客棧，回頭道“給洪州刺史府下個拜帖，就說安西大都護府明早去拜訪。”
“是，屬下立刻去辦”
帶著幾個丐幫兄弟走進鴻運客棧，乖乖，這么多人？看來都是要去建州參加武林大會，望著偌大客廳，愣是沒有一個空位。身邊弟子對著正在忙碌的店小二喊道“小二，還有空位沒？給咱整個空位。”
小二把抹布往肩上一搭，跑過來“哎呦！幾位爺，您瞧瞧，這都坐滿了。要不，跟其他客人商量商量，給幾位拼個桌？”
身邊弟子剛要說話，李大瘸子抬手壓下，看著店小二，笑著道“呵呵！小二哥，還記得老朽不？六年前，瘸腿老乞丐？”
說起乞丐，鴻運客棧每年都不知道要接觸多少，可能讓店小二留下印象的只有一個。就是六年前那位瘸腿老乞丐，當初看那老乞丐可憐，就隨便給了兩盤剩菜飯。可沒想到那老乞丐還是個文化人，坐門口吃完后，用石子在門邊墻壁上留下幾個字“鴻運客棧”。老板看到這幾個字，啥話沒說，第二天就把“好運客棧”改成了“鴻運客棧。沒錯，其實這鴻運客棧就是當年李大瘸子起的名。
店小二看著李大瘸子的臉，又看看他的腿，驚訝道“你、你、你是六年前那位老先生？”
李大瘸子笑笑“呵呵！什么老先生，老乞丐才對。”
店小二趕忙搖頭“不不不，您就是老先生，我們掌柜當年都說了：一字之差，千里之別。來來來，這大桌是沒有了，要不給您搬張小桌？”
李大瘸子摸摸胡須，點點頭“那有勞小二哥。”
店內客人都在大吃大喝，壓根沒人注意到門口談話。可右墻角處有一桌客人因為離的近，卻是把他們談話一字不漏，全給聽了去。這桌客人只有兩人，一個老太太帶個不到十歲的孩子。看著走向里面的李大瘸子等人，那孩子咬著筷子問道“婆婆，這老頭誰啊？看著平平凡凡，卻又感覺很不簡單。”
老太婆瞇著眼睛看著他“小竹子也學會看相了？”
“咦！感覺而已，我的感覺就是這老頭不簡單嘛！”
老太婆笑著道“呵呵！丐幫李瘸子，能簡單嗎？”
“啊？丐幫？丐幫不都是穿的破爛貨嗎？咋改成麻布了？”
“你小子傻嗎？你都說不簡單，那這當今江湖能有幾個不簡單的老瘸子？”
孩子點點頭“是哦！聽說安西都愛看表演，咱們圣音教是不是也該去安西發展發展哦？貴州那破地方除了山就是筑(以竹子做成的樂器)，一點都不好玩。”
“呵呵！婆婆當年會成立這個圣音教，就是受了安西人的啟發。不然，我一個年老朱黃的賣唱女，又怎能賺錢養活自己？去安西發展是肯定的，不過也得把咱們圣音教名頭打出去才行，沒名頭和有名頭，那出場費可是天差地別。”
“哦！難怪婆婆非得來參加這個武林大會，原來如此。”
“是滴！所以不用急。”
……
此刻，內桌。“大長老，建州分舵有消息。”
“啥消息？”
“分舵在建州發現孟無忌、鄭云霄、凌長風、錢亮等人蹤跡。”
李大瘸子把筷子放下“恩？這些人都去了建州？王長老目前在哪？”
“兩個月前在遼東”
“啥？他咋跑東夏去了？”
“還不知”
“趙大人呢？”
“趙大人已在咱們之前到達建州。”
看來此屆武林大會有些非比尋常啊，四大勢力的探子頭頭都跑去了建州。為啥？一個小小的武林大會，不可能讓這么多勢力盯上，江湖人的聚會和朝廷也沒關系。可連趙春三也跑去了，這事有古怪，除非這次武林大會有他們必須調查的東西，到底是啥呢？
“先吃飯，人多嘴雜，吃過飯先派人去建州，聯系到趙大人問問情況。”
“是”
……
———
一個月前，東島七絕門
郭嚴陪著師傅在荷塘邊散步。
“嚴兒，有想家嗎？”
“弟子說不想，師傅會信嗎？”
“恩，你跟小婷的事，我準備大會結束就給你們辦了。不要有意見，沒有小婷，你會很危險。”
“恩，徒兒明白，不會在拖了。”
“明白就好，為師就小婷一個女兒，你拖她這么多年，為師也沒有說過什么。可今年不行，你也知道你的身份，武帝派孟無忌找了你一年多，消息就算不走漏，被查到也是遲早的。”
郭嚴停下腳步，想了想，問道“師傅，能告訴我姑姑在哪嗎？”
苗長老望著荷塘，嘆口氣“唉！你姑姑是為師此生唯一摯友，為師前些年走遍整個大魏，都沒有尋到半點消息。斧頭幫二十年前也并沒有追到她，估計她早已不在大魏了。”
郭嚴撲通一聲跪在地上“師傅，徒兒想去關外走走。徒兒雖為七絕門弟子，可連半點功夫都沒學到，根本做不了這公子之位，求師傅原諒。”
苗長老低頭看著他，緩緩道“公子之位和會不會武功有關系嗎？誰能帶領我七絕門走向強盛，誰就是我七絕門的絕公子。這事為師也幫不了你，只能你自己去找掌門談。”
“可師傅……”
“好了，不必再說，不管你要去哪。記住，你永遠都是東島絕公子，想去關外，等你和小婷婚事辦完就去吧。”
郭嚴也是無奈，他本就不想當這個東島絕公子，只因十五年前那件事，搞得掌門認定他了。十五年前究竟發生了什么事呢？這得從流球戰爭說起。
東島為戰國時代吳國納入中原版圖，歷屬夷州管轄。但東島坐落大海，每年島上百姓都要受海盜侵擾，原本就不富裕的東島，又是匪患嚴重，東島百姓生活如何，可想而知。七絕門坐落月牙山谷，距離海邊太遠，壓根照顧不到島內百姓。再說，海盜那么多，哪只一個夷州匪患嚴重？整個流球(后稱琉球)群島每年都要被海盜掃蕩一遍，七絕門也只是個江湖門派，沒能力抵抗如此多的海盜。
那時的郭嚴年僅十三歲，因無習武天分，就被派下山負責門內物資收購和運輸。可島內都被海盜掃蕩完了，又讓他去哪收購物資？沒有物資，門內弟子又要怎么生活？所以啊！匪患問題必須解決才行。夷州守將也曾是七絕門弟子出身，武功是不錯，可打仗跟武功高不高有個蛋關系？奶奶的，三萬大軍每年都被海盜打的像頭豬一樣，幾十條戰船打不過人家十幾條戰船，就這還有臉當個一州守將。
于是他就以七絕門苗長老大弟子的身份，找上夷州將軍府，跟那位將軍說，是宗門派他來幫助將軍解決匪患的。那位將軍也曾是七絕門弟子，看他屁大點孩子，雖說有些看不起，可也不能薄了宗門面子，問他有何辦法解決匪患。他是懶得跟那將軍解釋，直接要兵權，說是打敗海盜就把兵權歸還。要兵權？那這將軍哪能答應？兵是朝廷的兵，船是朝廷的船，豈是你一個小小江湖門派說要就能要的？沒辦法，兵權要不來，指揮權總可以吧？作戰由我指揮，功勞還是你自己的，行不行？
然后嘛！以流球七島布下疑兵之計，三十多條戰船擺了個戰船連環陣。在海盜第二次路徑流球群島時，以兩艘戰船誘敵深入，海盜還以為敵人不是對手，跟后就追。十幾艘海盜船全部鉆進他的戰船連環陣，一次合圍，海盜十幾艘戰船，除旗艦船跑掉，其他所有戰船全部擊沉。又帶著三十多條戰船追逐海盜旗艦，追了好幾天，路徑碧波海峽時，海盜旗艦自己觸礁沉沒。
回到東島，那將軍大擺宴席，流球一戰，東海最大的一批海盜全軍覆沒。將軍又受他建議，在流球各島修建沿海防線，高望站臺啥的，用以對抗海盜。雖說不能防住所有海盜，但大海盜在想攻進各島，也是不容易。此后每年，只要海盜來攻，那位將軍都會上月牙山請他出山，而且是回回大勝，從未敗過。
被他這么一搞，短短兩年，七絕門在整個流球，名聲大噪。流球百姓皆知，在月牙山有位海戰軍神，名叫郭嚴。
匪患減少，那島內百姓生活自然有所提升，他是沒啥感覺，可門內弟子的生活一起跟著提升，這可就不同了。七絕門弟子下山購物，那價格都比其他門派便宜一大半，甚至免費送的都有。誰不知道，能解決匪患，全靠著七絕門那位小軍神？就因為此事，郭嚴的名字才正式在門內傳開。海戰軍神哎！誰能想到七絕門內居然還有個會打仗的主？門內弟子都傳開了，那掌門和各大長老還能不知道嗎？不會武功又能怎樣？就憑能給七絕門樹立起這么大的威望，那七絕門公子之位就絕對能做得。什么？有弟子想搶這位子？行啊！你先把夷州幾百萬老百姓搞定。當然，還得把朝廷將軍府那三萬大軍擺平才行。沒有這能力，就別提去爭那公子之位。
所以說，他哪怕一點功夫都不會，這東島大師兄的位置也沒人能擠下去。主要是沒人愿意來搶，有人搶的話，他絕對直接讓位。誰想搶啊？搶到手那是要指揮夷州軍打海戰的，戰敗還不得被夷州數百萬老百姓給吃掉啊？不提七絕門，就現在的夷州，可以說真正的當家人，早已不是將軍府，而是他七絕門大師兄郭嚴。那位老將軍也早想讓他加入夷州軍，甚至說退休后把將軍之位也交給他，只是他不想做官而已，更不想參與朝廷內斗。在他看來，有沒有這虛名都無所謂，在夷州乃至整個流球，他郭嚴依舊是說一不二。
……
此次去建州舉辦武林大會，掌門原本是要他全權操辦的，被他拒絕了，最后只能讓苗長老帶隊，前往建州操辦武林大會。夷州將軍府也派了五艘戰船和五千大軍一路護送，因建州屬鎮東王地盤，夷州軍不能上岸，只得停靠福州港口，等待大會結束。
站在夷州戰船上，望著大海浪潮，“東州有消息嗎？”
“回大人，閩軍在浙南與朝廷對峙，我軍不敢出動太多人。只派了五十人前往東州，查探半個月，未得花夫人消息。”
郭嚴頭一轉“記住，不得在喊我大人，喊公子就好。”
“可大人……”
“不必多說，喊公子也算掩人耳目，此次深入大陸，不得暴露身份，明白沒？”
“是，公子，屬下明白。”
“恩，下午在派些人上岸，給我查查大會有沒有知道花夫人消息的人。”
“額，可我們若是貿然上岸，只怕會引起和閩軍的沖突。”
“沒事，換便衣，不要明目張膽的調查就可。”
“是”
衛兵走后。望著福州港，默默念叨“姑姑，你究竟去了哪里？為何二十年都沒有回來看望侄兒？你……還好嗎？”爾后又把目光望向北方，再次念叨“斧頭幫？哼！遲早會把你們連根拔起。”