這是整個村子里最寬敞的院子，一條石子路把院子分成兩邊，一邊是果樹，另外一邊是菜地，果樹已經開始冒出綠葉。小路的盡頭是三間嶄新的石頭房子并著左右各一間倉房。石料都被磨得大小差不多，蓋出來的石頭房子很氣派。房子的煙筒已經飄出裊裊炊煙。很快，被她喊做嬸子的女人開門走出來。“今天要的要的，來得正好，正好家里的煤用完了。“女人一邊說，一邊向她招手。李星河聽著缺柴火，心里一喜，趕緊背著柴火順著石子路走過去。之前偶爾她多弄了柴火的話，就會來嬸子家里問問，看需要不需要。嬸子家里冬天會囤煤用于晚上取暖。但是煤畢竟是貴的，做飯還是用柴火比較合適。楊叔能干，家里吃飯的人也少，所以秋天過后總能囤下不少糧食，李星河就時不時地來用柴火換一些果腹的食物，嬸子自己不愛去拾柴火，用多余的食物換一些柴火可以剩下省下燒煤的錢，她自然也非常愿意。嬸子的話剛說完，她的身后出現了一個高大的年輕男人。楊叔跟嬸子的外貌都很平庸，偏偏生出來的楊辰長得高大帥氣，完全不像是這家里的孩子，甚至跟這個窮困的村子都格格不入。他四年前考上公大，馬上就要去省城當警察了，是村里第一個實現階級跨越的子弟。他個子很高，低一下頭，從屋門里走出來。深深看了一眼眼前石子路上的女孩子，即使穿著棉襖也顯得單薄的身子，身后摞得高高的柴火竟然都比她高出兩個頭。白皙的臉上兩團紅暈，一看就是凍了很久了。他快走兩步，來到她的面前。李星河仰頭，看著比自己高了一個頭的楊辰問道。“你回來了啊？”
他開口跟她分享近況，“嗯，選崗完事了，只等著通知去上班了。所以這段時間在家。”
“真好真好。”
看著眼前只比自己大一歲的楊辰，她的馬上要成為一名省城警察的童年好友，她被倒春寒的寒風吹得紅撲撲的小臉上，露出真誠喜悅的笑容。他低頭看她，眼底快速閃過一絲心疼。伸手把柴火從她肩膀上卸下來，然后回身往房子旁邊的倉房走去。好久沒見了，她更瘦了，他剛只瞟了一眼，就注意到了她手上嚴重的凍瘡，不知道為何，他心底突然生出一股莫名的煩躁。李星河見男人步子越發快，趕緊小跑著跟上來。他把背簍放在倉房地上后，她上前解開捆著柴火的繩子，開始把柴火往墻角堆。看著她往外滲血的長凍瘡的手，他低身把她拉起來。然后拿起背簍，直接一股腦把柴火都倒出來，然后隨意地用腳踢幾下，讓它們堆在墻角。“不用放那么整齊，反正都是拿來燒的。”
此時嬸子拿了兩個土豆走了過來，“丫頭，自己家里的柴火已經送回去了？今天這么冷，還上山跑了兩次？”
“嗯嗯，是啊。”
她含糊著回答過去。“嬸子，不用給我兩個的！”
以前一背簍換一把干黃豆粒子就不錯了，這次嬸子竟然給了她兩個土豆。“誒呦，你今天拿來的柴火格外的多，應該的應該的啊，快拿著。拿兩個，你跟你媽一起吃。”
兒子回家了，她高興得很，這次出手也闊綽了很多，反正春天來了，地窖里去年貯存的土豆還有很多。“拿著吧。”
楊辰在旁邊說道。李星河聽了，只能接了過來，把土豆塞進寬大的襖子里，冰涼的土豆冰的她一個激靈。“藏好了啊，別被你爸你二哥他們給發現嘍。那樣的話你跟你媽沒得吃嘍。”
她趕緊點點頭應著，拎起空背簍。跟楊辰母子又再一次認真道了謝，走了出去。楊辰母子目送瘦小的身影消失在門口，回到屋子里。“這丫頭小臉真是越來越俊，希望以后能找個好人家吧。找個好人家就能過上好日子嘍。她爸跟倆哥哥也是不靠譜，家里三個男人，日子竟然過成那樣，但凡有個勤快的，嘖嘖嘖。“女人一邊嘀咕著，一邊攪動鍋里的粥。楊辰聽到母親的話了，但沒出聲，徑直回到自己的屋子里，繼續低頭看書。李星河從楊家出來，想著今天收獲頗豐，不但找到了一點早春生發出來的小根菜，還換到了兩個土豆，愉悅的心情連帶著腳步都挺快了很多，從房子側面的小道往后面那條街過去。這種小路被房子遮擋著視線。四下無人，她心念一起，背上的空背簍就裝滿了柴火，懷里那個冰涼涼的兩個土豆也同時被藏進了空間。從后街一直走，不遠處就是她的家。她家院門是籬笆門，透過矮矮的籬笆門可以看見院子中間是踩出來的泥土路，兩邊是菜地。其中一側的菜地，一壟一壟的很整齊，昨天她已經把土地翻了一遍，露出了黑黝黝的土地。矮矮的兩間土房子，進了房門直接就是廚房，廚房進去左手邊那間是她爸李富跟二哥李成全住的地方。大哥李成雙不在家里住了，從家里拿走秋收賣玉米的錢，說是在城里做生意，具體做什么家里人也不知道。二哥初中畢業沒有考上高中，去念完技校，也不出去找工作，也不干農活，就這樣呆在家里。兩間土房外面，右手邊有間倉房，比房子矮了一些。它除了當倉庫之外，還是她跟媽媽的住處。倉房有一扇漏風的窗戶，還有一扇吱呀呀亂響的門。其他人家的院子壘得高高的，只有她家的四周是矮矮的泥土墻，里面還摻雜著稻草。拉開籬笆門，走進來，門還沒等關上，屋子里面就傳來了咆哮聲。“他媽的，你死外面了？撿點柴火要這么久？”
她不敢說什么，趕緊一溜煙跑進屋。土屋里面的墻都已經被熏得發黑，一進屋就有一股長年累月的油煙子味道。她把柴火都堆在灶臺另一邊的墻角，趕緊取一些柴火塞進灶坑里。蹲在灶坑前還沒等起身，腰上已經重重挨了一腳，手趕緊撐在灶臺沿上，這樣腦袋才沒有磕上去。李富不知道何時從里屋出來，但是這次沒有像以往一樣繼續動手，只是繼續罵道，“叫你在外面野，撿點柴火要這么久！想餓死我跟你哥嗎？賠錢貨！”
李星河不敢分辯，越是分辨就會被打的越狠。她忍著腰上的疼痛，扶著灶臺的沿起身，來到一邊的大缸里面取一些混著冰碴的水，把手上的泥土洗干凈。本來就生了凍瘡的手，浸到冷水里面是刺骨的疼。她咬咬牙，趕緊洗好手，然后放干凈的水在大鍋里面。“爸，要拿米下鍋了。”
她順從的輕聲說。李富惡狠狠撇了自己女兒一眼，慢悠悠從腰間拿下一把鑰匙，開了旁邊一個木柜子的上的鎖。他從里面拿出一個布袋子，遞過來。然后瞇著眼看她從袋子里面捧起一捧玉米碴子出來。“嘖，放回去點。”
李富不耐煩的呵斥。她趕緊又放回去了一些，然后才把手里的一捧玉米碴子放進鍋里已經變得溫熱的水中。李富又回身拿出兩個玉米餅子，遞給她。李星河接過來，在大鍋的水上面放上她編的柳枝架子。把兩個玉米餅子放在架子上面。下面熬粥，上面蒸餅子。玉米餅子是她自己做的，一次性做很多出來，天氣冷的季節，可以放上很久。做好之后，李富會親自數數，然后鎖在柜子里。這個鍋里的東西弄好之后，李富早已經用另一把鑰匙打開了菜窖的蓋子。此時北方的農村，家家都有這種菜窖，在屋子里找一個角落，挖一個四方的大地洞，只留一個人可以鉆進去的大小，在小地洞口上加一個門。這樣貯存一些白菜土豆之類的菜，可以保存一個冬天。