習慣了唯我獨尊的大國思維，大唐自從滅了突厥以後，數十年來臣民的國格人格已上升到有些狂妄的地步。
這些年大唐發起的戰爭，無一不是破敵城，滅敵國，戰火向來隻在異國燃燒，數十年沒聽說過還有敵國膽敢主動入寇大唐的國土。
所以當許彥伯聽說吐蕃竟敢兵圍鄯州後，首先的反應是愕然，不敢置信。
多大的膽子才敢幹這事，祿東讚瘋了麼？
接著許彥伯又從百姓口中得知了另一個消息。
天子使節李欽載領數千精兵，飛馳數百裏救援鄯州，城外一場大戰後，陣前斬殺敵首近萬級，解了鄯州之圍。
這些百姓皆是鄯州之圍解了以後，從城裏逃出來的，鄯州守軍原本隻有兩千，城池被圍後，根本抵擋不住三萬吐蕃軍的進攻，幸好李欽載解了鄯州之圍，免了全城數萬百姓一場滅頂之災。
許彥伯頓時舒坦了，仰天哈哈大笑。
不愧是我敬重的景初兄，天子器重的股肱之臣，果然不負所望。
這才是我大唐兒郎的風采，當浮一白！
許彥伯高興極了，愈發崇拜李欽載的同時，風流亦不甘落他人之後，於是下令商隊將攜帶的幹糧拿出來，賑濟那些倉惶逃出城沒有食物果腹的百姓。
懷著愉悅的心情繼續西行，又走了一段路，仍然遇到許多從鄯州城逃出來的百姓。
許彥伯看著成群結隊的百姓，滿懷感慨地道：“這都是景初兄的功德啊，活命萬人之恩，菩薩都搖頭怕怕，下輩子投個啥胎才對得起他今生攢下的功德，我都替閻王發愁……”
突然，一對抱著孩子的中年夫婦攔在許彥伯的坐騎前，許彥伯下意識撥轉馬頭讓開，但這對中年夫婦卻仍站在馬前一動不動。
、
許彥伯皺眉：“何故攔我的馬？”
中年夫婦長相普通，穿著也普通，懷裏的孩子大約六七歲，在父親的懷裏眨巴著眼睛，天真地看著許彥伯。
中年漢子將孩子遞給婆娘，然後朝許彥伯躬身一禮，道：“敢問貴人可有官職？小人見商隊裏的護衛皆是精悍之輩，曾經或是軍伍漢子，故小人冒死相攔，還請貴人略伸援手。”
許彥伯揚了揚眉：“無親無故的，居然向我求援，有點意思。你說說，要我幫你什麼？”
“小人不需幫忙，要幫忙的是天子使節李欽載。”
許彥伯一愣，立即飛身下馬，走到中年漢子麵前，嚴肅地道：“李欽載？咋回事？”
“李縣伯解鄯州之圍，活命數萬百姓，但他和麾下的將士卻被吐蕃軍圍了，情勢已危在旦夕，小人見您衣著華貴，商隊裏有軍伍漢子，故而鬥膽，請貴人發兵救援李縣伯。”
許彥伯吃了一驚，臉色頓時難看起來：“景初兄被吐蕃軍圍了？啥時候的事？”
“解鄯州之圍後，李縣伯率部離開，小人沿途遇到別的城池逃出來的百姓，打聽之後才知，吐蕃軍在邊境調集兵馬，將鄯州附近圍了個結實，兵馬至少四五萬之眾，而李縣伯隻有數千，情勢危矣！”
許彥伯身軀一震，盯著這位中年漢子，道：“你是何人？與李縣伯相識否？”
中年漢子垂頭道：“小人在鄯州城曾受李縣伯之恩，本欲與李縣伯同死，但妻兒在側，不忍棄之。懷恩而不能報恩，實在慚愧，隻好將消息告之貴人，貴人若有餘力，還請慷慨相救。”
許彥伯眼皮直跳，不死心地讓商隊護衛又請了幾名百姓過來，打聽過後，與中年漢子說法一致。
許彥伯重重一跺腳：“咋不早說！快，商隊派快馬回轉，告訴蘇定方大軍，將此間事詳細稟之，請蘇定方大將軍率兵馳援！”
中年漢子聞言頓時釋然。
許彥伯沉思片刻，道：“商隊護衛全部集結，尋找景初兄具體身陷之處，提前為蘇定方大將軍探明路程。”
“兵貴神速，景初兄命懸一線，不可耽誤，快！”
一群商隊護衛騎在馬上抱拳領命，然後撥轉馬頭，分別朝不同的方向疾馳而去。
中年漢子再行一禮，道：“小人願盡綿薄，可聯係路上逃難的百姓，沿途搜集幹的牛馬糞便，點起烽火，為大軍引路。”
“路上的百姓皆受李縣伯活命之恩，若能為李縣伯做點什麼，必心甘情願。”
許彥伯讚道：“好，如此至少可省數個時辰，此時此地，每一刻都萬分珍貴，有心了！”
中年漢子眼眶一紅，雙膝跪在許彥伯麵前，更咽道：“多謝貴人援手，但願李縣伯平安無恙。”
許彥伯扶起了他，拍了拍他的肩，歎道：“足下真義士也，我代景初兄多謝伱了。”
“小人未盡寸力，未能為李縣伯分憂解危，當不起‘義士’二字。”中年漢子慚愧地道。
“不，你已經做了你該做的，做得很完美了。”
兩人商議過後，互相道別。
中年漢子將妻兒交托給信任的鄉鄰，然後轉身走向來時路。
被生活壓得佝僂落魄的身影在人群中閃沒，終泯然於眾生。
許彥伯突然發現，他連這位漢子的名字都來不及問起。
這位沒有名字的英雄，此生唯一的閃光或許便是今日此時，以後的人生裏，他仍將平凡庸碌。
…………
不知名的山頭上，處處皆是陣亡的屍首。
有敵軍的，也有自己袍澤的。
李欽載所部已在此成功抵擋了吐蕃軍不下十次的進攻，依靠三眼銃的超長射程和密集射擊，才勉強守住了陣地。
但此時的情況卻越來越不樂觀，吐蕃軍悍然舍生的衝鋒，讓李欽載的數千兵馬感到壓力沉重，一波又一波的攻擊，唐軍將士們已陣亡千餘。
幸好提前挖下的壕溝，為唐軍抵擋了無數箭矢和刀戟，這才避免了唐軍更大的傷亡。
善守者藏於九地之下，李欽載將“守”這個字發揮到了極致。
相比之下，吐蕃軍在陣地上扔下了近萬具屍首，最終的戰果卻隻是占領了山腳下的唐軍陣地。
唐軍退守山腰。
距離兩軍廝殺爭奪的山頭五裏外，吐蕃軍的帥帳內，祿東讚對唐軍的頑強抵抗感到深深震驚。
他沒想到，區區數千人的唐軍，抵抗竟如此激烈且堅韌。
費勁心思布局，調集幾乎所有的吐蕃軍兵力，當大軍終於將李欽載團團圍住時，祿東讚沒想到殲滅這幾千人的戰事竟如此難啃。
吐蕃軍在陣前犧牲了近萬人，才堪堪將山腳攻破，若繼續圍攻下去，將會付出多麼慘烈的傷亡？
作為一軍主帥，祿東讚審時度勢的能力當然是不凡的。
理智告訴他，必須撤軍了。
當前更重要的是吐穀渾這片土地，戰事進行到這個地步，完全吞下吐穀渾已不可能，祿東讚更沒把握與即將到來的蘇定方大軍交戰。
唯一能做的是與唐國談判，與唐國分而食之。
但是，談判必須要有籌碼。
祿東讚沒有籌碼，聽說蘇定方麾下有一萬兵馬手執那種奇怪的新式兵器，吐蕃在這等強大的武力麵前毫無抵抗之力。
一旦蘇定方大軍到來，吐蕃隻能拱手讓出吐穀渾所有的土地，那麼這幾個月吐蕃軍付出巨大的代價才打下來的國土，有何意義？
所以，祿東讚決定改變戰術目的。
他唯一的籌碼是李欽載。
如果此戰能夠活捉李欽載，籌碼不就來了？
大唐天子甚為寵信的重臣，出使吐穀渾立下不世之功，如此重要的人物若掌握在他祿東讚手裏，唐國肯談判嗎？肯把吐穀渾的土地分一半給吐蕃嗎？
不一定能談成，但它至少是一份讓吐蕃立於不敗之地的籌碼，分量很重。
帥帳內，祿東讚突然長身而起，沉聲道：“下令勇士們停止進攻，傳話李欽載，老夫欲赴陣前見他一麵。”
唐軍山腰陣地。
一陣陣淒厲而痛苦的哀嚎此起彼伏。
艱難地守住了這座山頭，但將士們付出了太大的傷亡，不到半天時間，三千餘將士已陣亡了三分之一，餘者也大多有傷。
李欽載胳膊上纏著布條，布條上隱隱有血跡滲出。
剛才吐蕃的一輪進攻裏，敵軍一支冷箭朝他射來，幸好老魏眼疾手快拽了他一把，那支射向胸膛的冷箭才偏了角度，射中了他的胳膊。
紫奴蹲在地上，不斷為傷兵包紮傷口，那些救不了的重傷者，紫奴隻能含淚放棄，轉身去救另一個。
這場慘烈的戰事裏，有人犧牲，有人成長。
“受傷的，沒受傷的，都趕緊掏出幹糧用飯，快！敵軍又快進攻了！”李欽載在陣地上穿梭，大聲喊道。
所有人默默地掏出幹糧，表情麻木地啃食。
陣地的壕溝裏，坐在地上的將士們吃著幹糧，偶爾爆發出一陣淒厲的哭聲，哭聲方興即止，悲愴的將士用食物堵住了哭泣的嘴。
壕溝裏到處可見躺滿的傷兵，他們有的在垂死邊緣無力地呻吟，還有的已經變成了一具屍首。
腳下的黃土地已經被鮮血染紅，像一朵朵綻放在忘川河邊的彼岸花，無聲地訴說著生死之外的生命的意義。
李欽載走在壕溝內，忍著悲痛無力地看著傷兵們的呻吟。
一名傷兵在他的腳下，鮮血止不住地從他的腹部湧出來。
李欽載蹲下身，用力幫他捂住傷口，可鮮血仍然從他的指縫裏汩汩流出。
“你再忍一忍，再忍一忍……”李欽載紅著眼眶道。
傷兵已自知沒救了，慘然朝他一笑，虛弱地道：“李縣伯，咱們……還有援軍嗎？”
“有的，有援軍，援軍馬上就到了，相信我。”
傷兵齜牙笑了：“你是大人物，……不，不可騙我們小兵卒，哪裏來的援軍？”
李欽載含淚道：“你再堅持一會兒，就能親眼看到援軍了，蘇定方大將軍派人送了信，他的大軍馬上就到。”
傷兵艱難地搖頭：“不重要了，李縣伯……求您一件事。”
“你說。”
“帶我的……屍首，回家鄉，我……不想埋在這裏，入不了祖墳，隻能是……孤魂野鬼吶！”
“你們……都要活著，活著，帶我回家。”