長安城，英國公府。
許彥伯站在國公府門前整肅衣冠，按禮數向門房遞上名帖。
部曲通傳後，沒過多久，管家吳通走出來，見禮後領著許彥伯往國公府偏廳走去。
偏廳內，崔婕正在檢查蕎兒今日練的字，不時指出蕎兒行筆不妥之處，蕎兒乖乖地重新寫了幾遍，崔婕這才滿意地點頭讚許。
崔婕是世家出身，論經義學問是不差的，寫字更是可稱大家，但李欽載所教的理化學問她卻一竅不通。
在李欽載離家出使的日子，崔婕不敢荒廢蕎兒的學問，隻好教授自己擅長的經義和練字。
幸好蕎兒還算聽話，雖然這些日子在國公府內也幹過一些惡作劇的調皮事，但總的來說還是很好管教的，曾祖李勣也對蕎兒疼愛不已。
李欽載離家這些日，李勣與蕎兒的感情直線升溫，也不知是隔兩代才親的緣故，李勣對李欽載向來沒啥好臉色，但對蕎兒卻有求必應。
不論蕎兒的要求多麼無理且幼稚，李勣都毫不猶豫滿足。
就連蕎兒不小心將他書房外新種的牡丹連根拔起，李勣也隻是心疼地臉頰哆嗦幾下，對蕎兒卻半句責備都沒有。
這豈止是疼愛，簡直是溺愛了。
崔婕幾次欲言又止，但又不敢指摘長輩的不是，隻好默不做聲，反正等李欽載回來後，一切都將恢複如初，蕎兒被曾祖慣出的毛病，相信李欽載一天之內就能扳回來。
落筆最後一劃，蕎兒將毛筆擱下，突然愁容滿麵歎道：“姨姨，爹已走了兩個多月，他咋還不回來呀？”
崔婕也輕歎，但還是溫言道：“你爹為大唐出使藩國，做的是大事，事情做完就會回來，你再多等些日子。”
蕎兒眨巴著眼睛道：“我們去找他好不好？我想爹了。”
崔婕一驚，急忙道：“莫胡鬧，吐蕃和吐穀渾正打得厲害，不知多危險，咱們若去了，會給你爹添累贅的。”
蕎兒正要說什麼，吳管家的聲音從門外傳來。
“稟少夫人，許右相之孫許彥伯來了。”
崔婕聞言立馬帶著蕎兒起身走到偏廳屏風後，道：“請許少郎君進來。”
許彥伯走進偏廳，見屏風後人影閃現，也不敢抬頭多看，朝屏風行了一禮，道：“下官許彥伯，拜見李夫人。”
崔婕的聲音從屏風後傳來，道：“許少郎君恕罪，婦道人家不便見外客，隔屏相見實出無奈，少郎君莫怪。”
許彥伯絲毫沒有介意，大唐雖說民風開放，但權貴人家還是比較保守的，女眷見外客猶為不便，通常都是隔著屏風或是垂簾，這也是權貴人家約定俗成的規矩。
“今日請許少郎君過府，實是有事相托。”
許彥伯急忙道：“李夫人客氣了，景初兄與下官兄弟情分甚厚，夫人若有吩咐盡管說，下官絕不推辭。”
“我家夫君奉旨出使，已有兩月餘，如今天已寒冷，西域苦寒之地，物產貧瘠，我實在擔心夫君在涼州城挨餓受凍……”
“這幾日我親自縫製了一些皮袍和氅衣，還有長安的一些精致食物，聽說許家商隊行走西域，與我家夫君販賣冰塊，如若順路的話，還請許少郎君將這些東西捎帶給我家夫君。”
許彥伯笑道：“小事，李夫人放心，正好本月許家商隊來長安交付清算，過兩日又將啟程赴西域，涼州城是必經之地，李夫人捎帶的東西，我家商隊一定送到景初兄手中。”
崔婕在屏風後道了聲謝，隨即又問道：“也不知夫君在涼州城是否無恙，那裏戰亂不休，定是烽火連天，若夫君有甚需要幫助之處，還請許家商隊慷慨援手，夫君歸來後必有重謝。”
許彥伯正色道：“李夫人放心，景初兄為大唐出使，無論作為大唐臣子還是兄弟，於公於私，下官都會吩咐商隊豁命援手。”
向崔婕告辭後，許彥伯走出國公府，剛準備召集商隊談論赴西域之事，一名部曲匆匆來報。
金鄉縣主有請。
許彥伯愣住了，他當然認識金鄉縣主，可這些年莫說交情，就連交集都很少，幾乎沒見過麵。
大家並不熟，無緣無故為何要見自己？
一個時辰後，許彥伯從金鄉縣主的館驛走出來，一臉懵逼地看著蕭瑟的長安街景，半晌沒動彈。
景初兄……真男人也。
他跟金鄉縣主……嘖，啥時候的事？長安城為何一點風聲都沒有？
厲害了我的兄。
跟崔婕的請求一樣，金鄉縣主也托付了一大堆物產，請許家商隊捎帶給李欽載。
從皮袍到大氅，從肉食到零嘴兒，琳瑯滿目應有盡有。
許彥伯默默算了一下載重，然後頹然地發現，自家商隊這一趟從長安去西域，僅是崔婕和金鄉縣主兩位捎帶的東西，已占了商隊負重的一半。
兩位大姐，伱倆跟郎君秀恩愛，憑啥讓我虧本跑一趟啊。
站在街上靜默許久，許彥伯幽幽地歎了口氣。
“來人，告訴商隊，此行西域，再加五十頭駱駝。另外商隊再添二百名護衛部曲。”
…………
涼州城。
弘化公主和論仲琮兩國使團已離開，館驛內頓時變得空蕩蕩的。
兩位使節離開時都隻帶了幾名隨從，至於使團的數百成員，當時間到了深夜，還不見使團武士們回來，弘化公主和論仲琮便知道，那些派出去的武士兇多吉少。
以李欽載的性格，當然不會對設伏殺他的武士們仁慈，此時的武士們大約已變成了一個個有趣的靈魂，在陰曹地府裏排隊喝孟婆湯吧。
李欽載跨步走出館驛，臉上的笑容越來越深。
今晚雖然受了點小驚嚇，但收獲滿滿。
逼著弘化公主自願放棄吐穀渾，可汗夫妻倆歸附大唐，這是最大的收獲。
至於吐蕃，雖說讓他們自願讓出吐穀渾一半土地有點困難，但祿東讚是個聰明人，吐蕃攻打吐穀渾這些日子已是久疲之師。
若唐軍籌齊了糧草，王師西征，強勢介入吐穀渾戰局，祿東讚隻要不傻，終究會妥協的，這是國之大勢，順勢而為才能自保平安。
深夜的涼州城萬籟俱寂，李欽載在館驛門前伸了一個長長的懶腰，心滿意足地往刺史府走去。
收獲滿滿的一天，必須睡夠八個時辰獎勵自己的辛苦。
剛走出幾步，城東刺史府方向突然傳來一聲巨響。
動靜很耳熟，李欽載立馬聽出來，是三眼銃擊發的聲音。
李欽載神情一凜，冷聲道：“刺史府有變故，孫從東，馬上派兵馳援！”