薛仁貴帶了頭，旁邊一眾老將亦如夢初醒，急忙附和。
唯獨李勣淡定狀捋須不言不動，仿佛睡著了似的。
這個可以理解，內舉避親嘛，幫孫子向天子要賞賜，未免太不要臉了。
別的老將可就不避諱了，紛紛向天子請功，請求天子封賞李欽載。
在一片請功聲裏，李治含笑看著李欽載，武後的目光也頗為讚許。
“陛下，人才難得，李欽載為國獻神臂弓在前，獻馬蹄鐵在後，兩樁事皆對大唐社稷有莫大的功勞，不封賞說不過去呢。”武後看了李欽載一眼，笑吟吟地道。
李治點頭，笑道：“皇後所言甚是，有功不賞，非明君所為也。”
李欽載暗暗皺眉。
當官什麼的，可不是他的本意。
家族已經夠顯赫了，隻要李家以後不作死，李欽載完全可以躺在大樹底下乘涼，沒必要弄個官職在自己身上，沒來由地多了許多官場束縛。
明明是一隻自由自在奔馳在草原上的二哈，何必給自己套上韁繩？做一隻脫韁的野狗不香嗎？
而且，當了官便算入了官場，官場便難免卷入各種大大小小的是非裏，李欽載可不覺得自己的智商能跟那些史書上留名的老狐貍們比。
總的來說，當官是弊大於利的，必須推辭掉。
正在暗暗著急時，李勣卻忽然道：“陛下，孫兒無狀，行止荒唐，偶有正當之舉亦是本分，隻能說以微末之功抵以往劣跡而已，此子不該封賞。”
以李勣的立場，說這番話倒也合適，而且此時此景，他隻能這麼說。
李欽載頓時感激地看了他一眼，急忙道：“陛下，爺爺所言有理，臣多年荒唐，劣跡斑斑，長安城裏臭名昭著，實不能委以官職，敗壞天家名聲，損壞皇家威儀。”
話音剛落，周圍一片哄笑聲。
蘇定方笑得直抽抽：“小子倒是實在人，難得對自己了解如此清楚，所言更是句句實話。”
李勣氣得臉都綠了，情不自禁一腳踹去。
你特麼自謙就自謙，也不必自謙得如此過分吧。
天家夫妻二人也笑得不可自抑，武後扶著李治的胳膊，笑得淚花兒都出來了。
李治笑過後，搖頭歎道：“李卿縱是推辭做官，也不必將自己說得如此不堪。”
李勣羞愧道：“陛下恕罪，老臣家門不幸……”
李治沉吟片刻，道：“看得出李卿不願為官，性子嘛，確待磨練，然有功不可不賞，可任致果校尉，算是朝中先留個名吧。”
李欽載眨眼，沒弄清楚這個“致果校尉”是啥官兒。
李勣卻突然拍了他一下，怒道：“還不謝恩！”
李欽載隻好長揖拜謝：“臣謝天恩。”
武後含笑看著李欽載，道：“李家麒麟兒果然不凡，今日算是親眼見識了。往後若有什麼新念頭新物事，定要拿出來，不可遮掩，天家不會虧待你的。”
李欽載尷尬地連連應了。
…………
天子點兵不過是個形式，北大營將士按流程走了一遍後，李治和武後心滿意足地離開。
回城的馬車，李欽載終於忍不住問道：“爺爺，致果校尉是幹啥的？每天要應卯嗎？”
李勣哼了一聲，道：“不學無術的東西，連朝中的官製都弄不清楚。”
“致果校尉是七品武官，而且是個武散官，不必應卯入軍，隻是給你掛了個七品官的虛銜，陛下說過了，先給你在朝中留個名，大約也是看出了你不願為官的想法，沒有勉強你。”
李欽載長舒了口氣。
武散官啊，還好還好，自己扛得住。
李勣瞥了他一眼，道：“老夫倒是奇怪，你為何不願為官？”
李欽載苦笑道：“孫兒胸無大誌，隻想做個廢物……”
李勣兩眼怒睜，李欽載立馬改口：“孫兒誌不在廟堂，誌在山水，欲效魏晉雅士，隱於山野，一生淡泊，隻問天道。”
李勣冷冷道：“這不還是個廢物麼？”
“爺爺此言差矣，孫兒至少能做個文雅點的廢物。”
李欽載好奇地看著他，道：“孫兒剛剛看出來了，爺爺似乎也不願孫兒做官，為何？”
李勣沉聲一歎，道：“李家已經夠顯赫了，若欲家族百年不衰，當知‘藏拙’，風頭太顯，對李家，對你，都未必是好事。”
猶豫了一下，李勣又道：“今年開春後，老夫聽說陛下患了風眩之疾，常常目不能視，夜不能寐，三省奏疏常由武皇後代為執筆行批……”
沉沉一歎，李勣擔憂地道：“說是‘代筆’，誰知奏疏行批究竟是陛下的意思，還是武皇後的意思？婦人若當政，何異牝雞司晨，長此以往，朝中恐有大變故。”
“李家三朝功勳，難免樹大招風。在這風急浪驟的關口，更須謹慎藏拙，免生事端，所以，老夫實不願你當官出風頭，陛下若頑疾難愈，朝堂怕是不安生了。”
李勣看著他，忽然讚許地笑了：“不過你有巧思造出神臂弓和馬蹄鐵，是好事，大丈夫當報效家國，老夫不介意你出此風頭，可以不當官，但不可不報國，明白老夫的意思嗎？”
“孫兒明白。”
李欽載沉默半晌，道：“爺爺，藏拙謹慎非萬全之策，麻煩來了是躲不過去的。”
李勣點頭，不覺露出遲暮之色，疲累地歎道：“老夫老矣……”
了卻君王天下事，贏得生前身後名，可憐白發生。
李欽載定定看著李勣，心中不由黯然。
這位戎馬一生的名將，確實老了，家族興衰扛在肩上，扛了一輩子，他已扛不動了。
一位快七十歲的老人，應該做些什麼？
應該在下棋，應該在帶孫兒，應該打太極拳遛彎兒，應該嚐遍世間美食。
可以做很多事，唯獨不該再苛求他背負家族興衰的責任，那是後輩該做的事。
良久，李欽載忽然道：“爺爺，孫兒除了神臂弓和馬蹄鐵，其實更厲害的是自創了幾道不錯的菜，明日孫兒做給爺爺吃，好不好？”
李勣一愣，然後展顏笑了：“好，好。”
…………
回到國公府已是掌燈時分。
人剛進門，府裏管家下人都迎了上來，紛紛朝李欽載道賀。
北大營校場李欽載今日大出風頭，為大唐立下大功，人還沒進門，消息便已傳回了李家。
管家吳通殷勤地為李欽載撣著灰塵，一臉喜意連聲絮叨：“老朽早說過，五少郎非凡人，當初那些不好聽的事，都是貴體上火而致……”
這位奇葩管家，啥事都喜歡往上火的方向牽扯，李欽載看不下去了。
“管家，我今日的貴尿還是黃得很……”