在天光還未徹底放明之前，衛西武勤圣部下馬不停蹄趕到山寺之外，可除卻密密麻麻尸首，再無他物，僅余山寺殘損空殼，連同遭切為百十份的佛像金身，大半山寺已盡垮塌，剩余小半飛檐仄歪垮塌，斑駁寺墻處砸落的濃灰飛檐，殘破得已然辨認不出的瓦礫斷墻處有不復有燦燦流光的金身碎塊，先前靜幽無人問，當下則是狼狽凋敝垮塌破損，再難復原。
距山寺不遠處官道，有枚深深嵌進官道的掌印，血泊未干，范元央尸首早已為范家中人收去，瞧此地殘損破碎的景致，倒也不像是再度同追趕到此的世家中人再動干戈，四周無人，唯晚月懸天，夜盡天明，當是如平常別無二致的一日，早已有趕在年關前去往京城的車帳商隊遙遙而來，可是瞧見受人毀去的山寺，與近乎震碎官道，連忙調轉馬頭去往別處進出京城，生怕招惹是非，身死得不明不白。饒是來頭再大的商賈官員，都知曉眼前這景象不該問，更不好閑傳，但凡惹火纏身，必是燒得旺盛。
山寺外頭有座極小的茅廬，里頭住著位守寺的和尚，雖只是而立之年，但已身在山寺外守寺不曉得多少年，即使少言寡語為人木訥，但連時常從這條道往來的商隊或是京城中人，都認得這不管從哪看都平平無奇的和尚，每逢不急趕路閑暇無事，總要去那相當小的茅廬里討碗水喝，信口閑扯兩句。這和尚雖然木訥，脾氣卻奇好，不論商隊旅人有多仗勢欺人或是不好相處的，見這位和尚卻是相當規矩，大抵起初也總要欺負幾次這孤苦無依的守寺人，但這和尚脾氣實在過好，三腳都未必蹬出句壞話來，久而久之，便收起刻意作弄的心思。
整一個夜里外頭狂風細雪，刀來劍去，生是將這處山寺拆了大半，這守寺的和尚卻是并無甚言語，也無甚動作，安安穩穩在狹小茅屋里坐直身子，連兩眼都不曾朝外張望，直到此刻才緩緩走出茅廬，緩緩走到山寺前，開始將碎石亂瓦憑雙手撿起，歸置到一處，又取來山寺外頭立著的舊竹帚慢條斯理清掃，渾然不顧又從遠處來了這么一眾人手。
衛西武部下大多乃是江湖中人，絕非是那等本事不濟三腳貓功夫的主兒，無一是平庸之輩，但遠遠瞧見這和尚在獨身清理狼藉地，一時竟無人上前開口詢問。
佛門水深，沒準一個看來再尋常不過的和尚，就是隱于市井里的大才，與數十萬尋常人一樣住在尋常屋舍里，聽外頭車馬聲喧囂，見樹影愈長，見天陽愈暖，可當真若是上前招惹，那便是自尋死路，佛門中人向來低眉菩薩，而少有金剛怒目遭人瞧在眼里，究竟是因佛門養氣功夫精深廣遠，還是受金剛怒目之人往往難以再現人間，就是沒法妄議揣度的事。
可是和尚見人馬前來，并不畏生，而是尋思片刻撂下竹帚自行走回茅屋，拎出枚玲瓏木盒走到人群近前，緩緩放下兩掌合十。
“不久前有位宮中人遞給貧僧這枚木盒，言說要交與下撥前來此地之人手中，奈何上頭染血，佛門中人見不得血氣，所以先行擦凈，未曾妄自窺探其中物件，既是等到了諸位施主，便拿去罷。”
人馬似潮來潮去，來勢洶洶，去時亦是迅捷，但仍是相當刻意在山寺亂尸處徘徊過近一炷香光景，當中半數亮出刀劍兵刃，來回在范家與其余世家中人尸首處來回走動許久，耳力強者聽聞遠處有馬蹄聲起，才是紛紛上馬而去，僅留下那位守寺近乎終生的和尚，繼續拎起竹帚清掃山寺，為抱起幾枚大塊碎石憋得面皮通紅，拾瓦片時割傷了手掌，仍舊無知無覺，繼續緩緩打理陪同自個兒許久年月的老寺，直到夜幕再降，一身土泥的僧人才坐到寺外歇息，雙眼平淡掃視這座全然無本來面貌的殘損山寺，口齒不清嘟囔幾句，但這處向來寂靜今日往后更為寂靜的官道周遭，無人來聽。
和尚說別人興許無意去毀掉這座山寺，本來寺就空空蕩蕩更無人住下，沒準是壓根沒成想還有個守寺的蠢僧人。
師兄師弟們佛法精深能闖出名頭，紛紛舍棄這寺前去別處安生，前不久還聽說有幾位師兄前去京城里做道場法事，可自己不愿進京，師兄們也沒來看這座老寺，但當年師父說要讓自己守寺，不論如何都要守將下去，既閑來無事，重修寺院也不是什么太難的事，說起來方外之人就是比塵世中人閑暇時辰多得很，所以在別人看來費工夫的難事，對自己而言不過是多耗費幾年春秋。
山上的人踩塌一枚山石，無關痛癢，但山下的人興許要被這截不大不小的石頭砸得頭破血流，或許一命嗚呼，可往往還是要忍氣吞聲受著，一座無主山寺在那些位高手看來隨手就可毀去，而山寺究竟是誰人的念想，一來在旁人看來不重要，二來即使在自己看來很重要，落在山上人看來，也不重要，有本事真好，不需思量考慮太多，也無需終日問心問己，反而比起自以為通透之人活得更為通透隨性。
和尚覺得很累，所以靠著身后幼時就在的那枚老柳沉沉睡去，渾然不知雙手血流如注，遲遲不曾凝住。
京城里頭還未等圣人上殿，皇宮里頭就有消息傳來，說是八足公遭人誅殺，而殺八足公的便是紫符，誰人也不曉得其中始末緣由如何，只曉得多出兩具尸首，經小中官連夜草草掩埋在荒山野嶺里頭，而圣上更是未曾多添心思，只是差人前來宣旨，言說中官不可無主，再賜兩位勞苦功高的中官分別領紫符與八足公名號，暫且代管中官，而后就再無甚動靜。聽傳聞說，八足公奉命前去迎那位范元央回京，近乎憑一己之力攔住追剿范元央的明暗勢力，但卻被以枯木遮面的紫符領人中途攔截，一掌打死范元央，扭斷八足公脖頸，再欲離去時卻是遭衛西武所領勤圣之人擒殺，于是偌大宮中內外兩位大中官盡數身死，不得已之下才命兩位素來不顯山水的中官繼任。
而即使有許多中官心頭不服或是覺得此事蹊蹺，也不得不拜倒于圣旨之下，等候那兩位面皮有些生疏的中官分別接過八足公紫符的名頭，才過正午就不約而同立身在心齋宮處。
新紫符中官眉眼陰柔至極，十指纖細，新八足公身形寬厚，而面膛黝黑，言語時節亦是低沉。
紫符從腰間抽出枚鐵令，拿素黃絹隨手裹住，擱到八足公手上，抱雙肩細聲慢語道，“天子令與素黃絹，看來上任紫符與八足公還是交情莫逆，即使平常有諸多口舌，能將這兩枚物件托付，足見其中交情不差，可惜風云變幻，不然當真能把酒言歡。”
“誰說不是，倆人都是死心塌地替圣人謀的主兒，但還是有些可惜，即使未曾身死，日后也不能在宮中露面，但這交情莫逆，在我看來還是牽強了些許。”八足公笑聲相當爽朗，上下打量過幾遍紫符，嘖嘖搖頭，“身形忒瘦弱，看來往后許久年月，你還是出不得宮去，事事煩勞，這么看來還是這八足公的營生更好些，倒是難為了你這位新紫符。”
紫符淺笑，抖抖衣間雪，“別的不好輕易說，難為人卻算不上，唯獨正午時節不甚習慣。”
八足公甕聲甕氣笑來，“早晚習慣？”
而紫符卻不再接茬，伸手拍拍八足公肩頭。
“走，新官上任，喝兩盞酒去。”
京城郊外十里處，墳塋遍地，來了位面皮上新傷未曾痊愈地年輕人，肩頭歪歪斜斜扛著柄大槍，身前則是位戴斗笠的女子，立身在處新添兩座墳塋前許久，隨后就要轉頭離去。
趙梓陽先前只曉得這位眉眼清冷的女子必是同哪位王公大員有干系，可京城一路處處不安生，才隱約猜出這位姑娘來歷大概很是非凡，不過縱是如此，到現如今也沒點破。之所以那位魁門中人布下五尺境，一來是為挾此女子，二來便是為防備范元央踏入京城，只可惜遭云仲破去這手兜底布局。僅是兩日時節范元央身死，小侍女連同秦秀身死，換旁人都未必能撐住身形，可這位分明相當柔弱但強裝性情同眉眼一般冷淡的女子，照舊是前去城外將小侍女連同秦秀掩埋，直到渾身顫顫，依舊強撐著不露半分女子嬌柔，連趙梓陽都有些佩服女子咬牙本事實在極高。
“范家離京城不算太遠，我如今并無多少銀錢可給你，不妨將我送回范家，再做打算。”
“拿人錢財替人辦事，何來賒欠的道理。”趙梓陽還打算多言幾句，女子卻是渾身近乎癱軟下去，勉強將頭抵在趙梓陽胸前，肩頭震顫不已。
碎雪不通觀人心，飄飄灑灑無半刻寧時，傷勢未愈的年輕人背著一位姑娘，總覺得發髻濕過一茬又一茬。
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