圣人出殿，中官皆拜。
才未過不惑年歲的當今夏松圣上，身形佝僂，戴虎頭面具，兩眼猩紅。自從夏松圣人患此怪病過后，整整一座夏松皇城里常年有湯藥滋味久久難絕，因此痼疾發作時猶如百蠱爬滿全身，縱使是當今夏松圣人自年少時就腹有宏圖偉略，且通曉御射刀槍，可在這等堪稱無數年月都少有記載的病疾纏身之下，還是難承其苦楚，于夏松皇宮之中另起一殿專供天下郎中前來醫治熬藥。但往往可惜之處在于，天下郎中與所謂醫道圣手，未必就能醫得了人間頂古怪的病癥，甚至如此多年來，前往夏松皇宮里的名醫數目極多，而竟是連病根都未有人尋出。
此疾能使人渾身時常潰爛，且周身上下主骨極軟，莫說是上馬顛簸，即使是難得有雅興投壺時節，力道使得足些，沒準臂骨亦要折去，苦苦溫養三五月方可痊愈，發作時節更是周身上下皮肉筋骨盡數疼痛難忍，饒是夏松天子極能忍痛平，早年間還未習慣這等苦頭的時節，仍舊是有慘嚎聲響從宮中傳出極遠。
而近幾日之間正巧痼疾再發，已有多日未曾在朝堂里露面的夏松圣人，今夜卻乘轎出宮，立身在城中落風臺下，京城軍備已早令百姓閉戶不出，清清冷冷狂風街中，僅剩鐵甲。
落風臺主乃是位頑童高矮的老者，還未等旨意傳來，就早早在落風臺外候著，但即是如此，亦與圣駕同周遭禁軍相隔半條街遠近，遙遙下擺聽旨，這是規矩。
“天明時范卿歸京，卻總覺得心中不甚舒坦，落風臺在京城里已有近半載未動，想來也是閑得緊，故打算調遣些山上人去迎范卿，既是替夏松謀出路，一心為公，總不好寒了朝臣的心。”羅傘蓋下大轎中傳來一人言語，無論如何聽來都是嘶啞得緊，不緊不慢同老者道，“今日好個風滾垂云，出京城時總需多添些小心。”
分明是再尋常不過的尋常言語，跪倒在地的老者聽聞過后卻是渾身震顫，再度將頭顱朝京城正街處壓低了些，近乎是五體投地。
“小老兒斗膽問圣上一句，此番要遣何人去迎范相，落風臺人手眼下亦是不濟，唯恐做事不甚周全，惹圣上動怒傷身。”
羅傘蓋下許久無人應聲，到頭轎中人艱難笑過兩聲，“水來土掩，寡人聽說憑一地之土攔同源之水，收效最佳，當然也需差遣那些位歸屬與范卿身后追隨來客出自一家的高手，方可得個最善的定盤棋。”
而那位近乎五體投地的老者依舊沒動，只是叩頭不止，顫顫巍巍道，“圣人有雄才大略，可此時未必就是良時，夏松天下雖太平然實則近十載來暗潮奔涌從未停過，如要長治久安，如此舉動必不屬上上之策，京城跺腳而夏松齊動，當真要將事做絕不留余地，才是國祚危矣。”
話音落地，老者身后走出位滿臉麻點的富態人，同樣朝那方羅傘蓋遙遙叩頭行禮，高呼萬歲。
禁軍連同當中屬皇城管轄統領的山上人齊齊抽刀，弓弦拽緊聲一時不絕。
老者乃是這落風臺里資歷最老的修行人，境界不差，可對于朝堂中事向來無甚見地，話說至此，連羅傘蓋里的圣人都曉得這老者身后必有心思縝密之人，故也不曾動怒，而是冷冷清清問過一句來人的根底。
“夏松掛刀營退營老卒衛西武，攜身家性命進京勤圣，鞍前馬后，莫敢不從。”
“卻是極好。”
羅傘蓋中大轎重起，連同密密麻麻整條街巷的禁軍悉數收攏，唯獨留有個禁軍打扮穿甲的年輕人上前，走到雙手撐地面皮赤紅的衛西武跟前，遞上一枚鐵令與一枚玉瓶，又仔細打量過幾眼衛西武，似是閑聊似問道，“掛刀營里好像是有姓衛的，這姓不常見，記得倒還算是清楚，圣上閑聊時也曾說過，眼下夏松得有如此太平年月，掛刀營當居首功，瞧你這身傷分明是落下過病根，圣人特遣在下來送上份隨身所攜的好藥，既可溫養，也可正骨。”
在夏松邊關地闖蕩許久，近乎是從毫無家底變為如今腰纏萬貫的衛西武，捧著那枚鐵令和玉瓶雙肩顫抖，六尺高漢子泣不成聲。
而落風臺上的劉澹卻覺得興致索然，待到禁軍盡數撤去過后，才是緩步走下樓來，提著壺酒，朝衛西武后腰上踢了兩腳，“你可不像是什么有良心的人，說句狹隘的，能在夏松占據近三成江山大宗生意的主兒，有良心不是怪事，良心太多就是怪事。”
“云少俠可曾找尋到自家師兄？”衛西武抹抹面皮，頭一句卻是如此問來。
“方才那算是你的第一道手段，往后還有兩道，依他的性子，這第二道至關緊要的手段，能有半點含糊？”劉澹很是嗤之以鼻，不知怎的對于眼前這衛西武，很是有些瞧不上眼去，飲過兩口酒懶散道，“城中有處怎么瞧來都很是古怪非凡的虛境，近乎將整座京城都覆蓋其中，天曉得是誰人的大手筆，想來憑你的手段都找不到的人，應當就是困在此境之中，云仲已是憑那頭赤龍踏入其中，留我在此地壓住陣腳，如有變動，再去相助無妨。”
“我這兵關道修得不差，奈何還是比不過那條赤龍，所以去與不去，沒多少差別。”
劉澹說罷啐了兩口，皺眉罵這鬼天景風大，喝酒時嘴里偏要進沙土，晦氣得很。
羅傘蓋大轎歸宮，然而其中穩坐的兩人卻始終沒離去，面戴虎頭的天子膝前坐著位模樣如是女娃娃的孩童。
孩童問圣人說是方才的話似懂非懂，大概又是父皇與那老頭打機鋒，落風臺里的人都很古怪，唯獨這老頭看似沒啥心眼，但今天夜半時節這番話，怎么都覺得聽不懂，本來就是睡夢當中受詔隨父皇外出，腦海里混沌一片，遲遲沒悟出許多，還求父皇莫要責怪就是。
而本來惡病纏身的圣人見孩童狐疑模樣，卻是笑意彎了兩眼，即使兩眼血紅受面皮潰爛筋骨脹痛之苦，仍舊能笑出聲來，慢條斯理同孩童解釋。
在夏松當朝，論家世大小本事高低，范元央理應是做此事最合適的一位，既有易法的心氣手腕，同樣有整座范家替其撐腰，即使這易法不曾當真砍到七寸中，更絕非是什么能解去夏松根本的良策，僅是打算將朝堂上下變為能者當先，而非是盡由世家高門中擇選良材美玉，閉口不提世家高門，可也是動搖了后者的根本二字，但令范元央行此事，未必就不能成。而夏松積弊似如天下積弊，有積弊如可改，則勢必令夏松當先，奈何如今頗有幾分尾大不掉的架勢，世家更不是什么紙糊世家，從古到今從有世家起，修行登堂入室者與讀書入仕者向來絕大出自世家，饒是范家眼下勢大，應對起來依舊勉強。
而自古以來帝王世家兩者之間試探從來就不曾少過，既是范元央易法消息傳得極快，霎時變為夏松世家眼中釘肉中刺恨不得除之而后快，其他事就可暫且放到后頭去，正是如此宮中不久前來的幾位魁門中人，近些時日削去夏松江湖里無數世家爪牙，大抵世家也斷然不會逾矩而同帝王家鬧起紛爭。所以今日差遣宮中兩大中官紫符八足公出城，不過是要借此時再度削去些世家爪牙，明面上頭宮中第一高手八足公迎范元央歸京，既不寒了天下能才的心念，又能令世家做成想做的事，于情于理各取所需，如何都掀不起風浪來。
“可范伯伯為何非要死呢。”孩童低眉，好像有些不忍。
“你莫忘了，范家也是世家。”天子言語聲又低沉過兩分，“無論再合適，都有句話叫做一人得道雞犬升天，倘若當真有朝一日范元央回過頭來扭斷夏松世家的脖頸，反而是將范家一抬再抬，到連君威都不能勝的時節，一國群狼，與一頭死死盤踞京城的猛虎，誰人的威風更大禍患更深，誰人又能猜到如何收官？歷來易法不是火燒眉毛致使不曾有回轉的余地，便是天子護不得立在浪尖上的易法之人，何況為父如今的身子骨，想要令夏松長治久安定寧如今都未必是什么容易事，易法又怎會簡單，唯獨能趁此等緊要關頭，拿范元央的命換來易法的第一步，雖是顫顫巍巍狼狽不堪，但殺一個范元央，世家爪牙黨羽損傷，不可謂不慘痛。”
“這也是為何那落風臺的老頭，聽了寡人那番話后很是畏懼，生怕將退讓極大的世家惹急了眼，故而才放下一網打盡的心思。所以那位能想通查清其中癥結所在的衛西武，不知近兩日還會送寡人幾份登船栓繩的投名狀，如若日后你登天子位，此人可堪大用。”
“那天距今日，想必不會太遠了。”
天子令孩童自行回宮歇息，自己卻還是坐在轎中，似乎是方才一番話耗費太多余力，需好生喘息緩和一陣才可動身，轎外有雪花忽來。
夏松京城這陣無端而起摧檐拔舍的狂風過后，終究是無緣無故落雪，冷涼異常，灑滿整座帝王家。
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