天下陸續迎冬，雖有起初幸免于冷冽寒蕭冬風的地界，可往往總不能躲凈，整座人間猶如覆巢，豈有獨善其身的好去處，連終年天景都如春未去的南漓，雖然是不過了頭一月余的嚴冬，但仍是不曾徹底躲藏過去，縱然無雪飄落，然本就潮濕至極，而今轉寒時候，饒是未必有北地那等嚴寒飛雪交纏而下的景致，可濕冷氣卻同樣極是難熬，裘榻其中冷意揮之不去，饒是燃起燈火，還是難以除去寒意，甚至比起北地更顯附骨，陰冷濕氣繚繞不絕，當真不比北方飛雪地暖和。
難怪有人言說，北地霜雪降時添衣加柴即可避過，但南漓等地雖不見得冷凝見雪，然而一身寒意纏繞筋骨當中，難解難分。
數日之前，洙桑道里落下一場今年來勢最為浩大的飛雪，非是安安穩穩鵝毛大雪，而是從北方長途奔襲而來的細碎雪粒，猶如刀割拉弓橫豎是砸到人面皮上頭，勁力奇猛，譬如洙桑道數城當中的酒樓牌匾，皆是被這雪粒敲打得噼啪作響，連綿不斷，足見勁風之大雪粒之密，出門五步之外饒有馬匹奔行亦是無知無覺，既難見蹤跡，又難聽清馬蹄聲響，連同而來的便是嚴寒驟襲，倒當真似是北地突兀殺來支甲戈雕翎齊全聲勢浩大的鐵騎，拽住長風韁繩，雪粒為矛，苦寒為箭，連番數日攻城拔寨，在整座洙桑道里屠城十日，而不覺疲累。
但就是這十余日之中，洙桑道軍中并未賦閑。
僅是出于一件尋常軍卒瞧來無關痛癢的小事，接任洙桑道軍中統兵的那位姓溫的外人，竟是將整條洙桑道里大小軍卒盡數召來，當著一眾軍卒的面在漫天急雪里接連處死數十人，血水漫地。
洙桑道里連同私軍與洙桑道中本來軍卒不下萬數，其中常年身在洙桑道里的亦不過三千，其余大半皆是在洙桑道與紫昊齊陵兩地之間久駐，如這位溫統領所做將整座洙桑道軍卒盡數匯集于洙桑道里的舉動，往前十載之間僅是有過一回，而這兩次匯聚兵馬舉動全然不可相提并論，這位溫統領雖是常年憑紗遮面，瞧身形更不屬壯碩一流，可行事之凌厲狠辣，饒是洙桑道主亦是難以相提并論，僅是軍糧調度受風雪所阻略微耽擱兩日，就當即差遣人手尋出軍中數十人，不由分說盡數押下，限五日令整座洙桑道兵馬盡數匯聚，除卻剩余極少數守邊哨馬之外，如有遲來之人，則與眼下數十人同罪當誅。
在旁人看來，溫統領問罪的手段還算尚可，并非是徑直定罪問斬，而是將軍法罪狀一并道來，給每位負罪之人眼前都扔去柄刀。
憑溫統領的說法，洙桑道每年軍餉擱在天下數國當中亦算在上游，故不到萬不得已，定是不會無端降罪，但延誤糧草足有兩日，已是脫身不得的軍中大忌，不過仍舊是給這幾十人留了相當的情面，如若是身手尚可，仍可免去重罪，留待日后軍功抵之，只需同自己過招十合而不傷性命，即可安然離去。
但可惜之處在于，這數十人未曾有一人能抵過溫瑜五合，便已然身死。
往常軍中人皆是畏懼賀知洲的身手與難測性情，但此番賀知洲從頭至尾都不曾出手，只是抱起柄長刀在一旁觀瞧，反倒是這位并未有過高威望的溫統領親自提刀，當場誅殺數十人，血流遍地，死尸堆起，而面不改色，刀招刀架從來就不曾有分毫松散，出刀瞬息已可取人性命，幾十人不過炷香有余，盡數死在刀下，被周遭已然嚇破肝膽的幾位軍卒拖去別處。
似乎從這一場戾氣極足的廝殺之后，洙桑道之中本來很是松散的軍卒，霎時間就在面對這位溫統領的時節，很是規矩，乃至連大氣也不敢喘息，甚至比起瞧見賀知洲更為膽寒，哪怕溫統領在這等大雪嚴寒天景之中練兵，亦是無半個敢有怨言或是應付了事之人，人人眉間生霜，凍得面皮皴裂，照舊遵從這位新統領調度，全然無絲毫亂相，倒真是有些久經戰陣軍甲的滋味，于浩蕩來襲左右回轉的大雪當中，陣仗氣勢愈足。連城中百姓在這等寒風呼嘯的時節，都能聽聞軍卒出刀刺槍時沉悶喝聲，聲震十里，當然要在茶余飯后，稱贊兩句這位新來的統兵大人治軍有方，生是將這些位只曉得領空餉的私軍制住，雖不見得就能穩穩勝過別地軍卒，起碼這氣勢全然不同往日。
這十日，溫瑜同軍陣一并外出，一并遞刀，凡有軍卒刀槍功夫有差處，皆是要逐個點撥，反而在天寒地凍城外留得最久，一身黑衣整日素白，為大雪所裹，長久不化，同樣也是被軍陣中人瞧在眼里，于是除卻畏懼之外，亦有些敬佩。
服眾除卻刀斧之快外，仍需有所謂身先士卒之舉，恩威并施，對于這些位過慣領空餉而不見沙場的軍卒而言，才最是見效。
夜里時節，溫瑜才是回住處歇息，洙桑道道主早已將一處府邸吩咐人收拾妥當，留與溫瑜幾人，但到如今溫瑜亦是推辭，只令行丁與小姑娘喬玄前去住下，自己仍舊是居于客棧當中，每每夜里回返，總要將渾身積雪撣凈，令小二端上壇烈酒稍稍暖暖身子，而后再去歇息，這十幾日之間已成習慣，倒也是御寒奇好的法子。
而今日溫瑜邁步走回客棧，便發覺自個兒常坐的桌案處，早有賀知洲討過幾壇酒水，瞧模樣就已是先行自斟自飲過一場，如今將身子掛到椅背上頭，翹起兩腿，聽見客棧前門響動，就知曉這時辰鐵定是溫瑜回返，故而先行將壇未開泥封的酒水拍開，擱在桌案對面，但臉上卻是別扭不已，像是相當不舍得。
“賀兄難得有雅興，先才十幾日內可沒怎么瞧見你人影，旁人在風雪里頭受凍的節骨眼上你賀兄不曾露面，怎到如今才想起請我喝酒？”見賀知洲德行，溫瑜亦是不推辭，徑直落座接下那壇酒，面露異色，“洙桑道里賭坊有數，掌柜的皆是不好惹，賀兄可要悠著點，賒賬也比有命贏沒命花要強很多。”
“邊涼快去，”賀知洲知曉這是埋汰話，兩眼一翻沒好氣道，“看不起小爺是怎的，怎么說都是在道主身邊當差不短時日，平日時銀錢雖是有些揮霍無度，真能潦倒窮酸到買壇好酒都要去現贏點銀子？且放心喝就是，大不了等到那些位賭坊生意主來找的時節，拿道主當擋箭牌，想來也不至于扒去老子一身皮。”
溫瑜未曾推辭，淺飲兩碗過后，略微品出些滋味來，于是放下酒碗，挑眉看向賀知洲。
“這酒是恭喜我終究是放下心頭種種道德規矩，當著眾人的面誅殺幾十人？”
據溫瑜所知，賀知洲此人雖說是功夫相當高明，但還當真是有些囊中羞澀，畢竟憑這位的酒量，怕是終日飲劣酒開銷亦是不少一筆銀錢，更何況始終不樂意虧待自個兒，饒是替洙桑道主做過不短時日的近侍，銀錢也不能稱寬裕二字，故而往常相當小氣，僅是有自己兩手空空蹭洙桑道中相識酒宴的時候，但從不回請，如是那等古時貔貅只進不出，一反常態端來數壇好酒，怎么看來都不合往日脾氣秉性，略微思索，就知曉其意有所指。
“猜對一半，還湊合，”提起此事賀知洲不曾避諱，而很是得意洋洋，將話語聲放低道，“溫兄以為我這些天來為何不樂意露面？調度洙桑道上下兵馬這等大事，無非為立威兩字，雖時日尚短瞧不出更多端倪，不過聽人說是恩威并展，的確像那么一回事，我又怎好去分幾份本屬溫兄的統兵威望，真要是那般不識進退，怕是縱然身手不差，照樣難以活到今時。”
“而之所以言說溫兄猜對一半，實在是因為我這眼力太好，也曉得溫兄是山上走下來的人，自有規矩道義不愿輕易妄造殺孽，這些時日溫兄安排的大小事可都瞞不過在下這雙眼，算到如今來，那幾十位本該身死之人，怕是如今已安然抵達別處，大抵往后許多年月不愁吃喝，我說得可對？”
“人太過聰明不總是好事，”溫瑜眉眼帶笑，清清淡淡朝賀知洲瞥去一眼，“但大多時候這往往是好事情，雖說是被你看穿安排，但旁人看不出破綻即可，盡管日后未必也能兜住，起碼略微展展手段，令這些個從來不曉得何為拘束何為天地之大的舒坦軍卒見見世面，以后遇上連天戰事白骨森森，不至于哭爹喊娘。”
“成天覺得自個兒乃是私軍，覺得自己很能打？總要夸口惦記著上沙場之中討取功名，可真要是瞧見殘肢斷臂，血流漂櫓的場面，洙桑道中的兵馬，估計連如何逃命都忘了，如今的洙桑道兵馬的確數目不淺，但遠還不夠格同周遭兩地平齊平坐。”
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