恭禾郡南此間，乃是夏松境內有名的一處地界，尤其手藝人數目極眾。
傳聞說是古時夏松尚未曾得來夏松一名的時節，此間曾是有位昏聵天子，終日不理朝政，倒也是不嗜美色，唯獨對手藝行當中意，時常是取許多金銀掐起的器具，坐到皇城別苑當中，每日沉溺于木工當中，不但是重金請得許多能工巧匠前來宮中，求技不懈，且當真撇下天子身段，身披黃袍鉆研這等手藝，最是荒誕。
也正出于此，當初便是有無數人艷羨那等手藝高明的木工巧匠，不但可憑布衣之身于皇城之內走動，甚至如若是手藝精湛，引得那位脾性嗜好古怪的天子龍顏大悅，沒準當即就要賞個斷然算不得底的官階，任憑是百官紛紛覲見，乃至有不惜打算死諫，一頭撞到大殿臺階血濺五步的骨鯁臣阻攔，那位圣上也照舊是隨心所欲，倘若是手藝能得賞識，便當真可稱得上是平步青云，昨日青雀，今日紅凰，最是風靡。
也正是從那時起，恭禾郡南許多地界的人家，皆是拋卻什么讀圣賢書卷，或是憑一身武藝投身軍中得個富貴，而是家家戶戶都將自家兒郎送去那等能工巧匠家中學徒，乃至如今古籍之中尚有記，說是曾有位奉詔進京而后返鄉的工匠，僅是歸家一日，便足足有百來人家兒郎孩童送到院落門前，當即便是哭笑不得，經周遭人苦苦相勸，才勉強收過十幾位瞧來耳聰目明的孩童為徒。
而這位工匠，卻壓根連賞錢都不曾得來一分，更休要說什么官階，不過是應詔而去，兩手空空而歸。
大概于許多恭禾郡的百姓看來，分明是無多少本事的尋常人，能進京面圣，已是高攀枝頭平步青云的頭一步，沒準就已然單手扯住了青云一角，倘若是真能憑這等本事討得圣上賞賜，縱使不曾允個官階，外出時節說起曾憑自己手藝面圣，也必定要為人高看兩眼，賴以謀生，全然無錯處。
后人聽來荒謬，可于古時，這等算盤卻并未有錯處，時值天下太平，那位天子雖是多年不曾上朝，但勝在心思城府生來便是極高，尤擅權術，故而縱使是多年不上朝，亦不曾惹出太多亂子來。既是如此，朝堂之上除卻那等骨鯁忠諫之臣外，定是有擅投圣上所好的敏銳人，由天下各處搜羅名家所制木雕牙石，假借自個兒也尤嗜木工手藝，便可順理成章將手頭物件送到皇宮里頭，若是圣上瞧不上眼，也只落得個眼光不精四字，倘若是瞧上眼去，能同圣上所好相仿，并進獻兩件連圣上都愛不釋手，終日稱贊的物件，便是百利而無一害的好事。
動這等心思的愈多，外頭木雕巧件價錢便水漲船高，饒是件尋常人瞧來還算尚可的木擺件，不曾用上好木料，經過兩三手去，再由行家瞧過深淺，大抵便要足足值上許多銀錢，久而久之，宮中墻亦是不透風，知曉當今天子所好，連同那些位好面皮的大員富賈之中，木雕擺設亦是風靡，故而使得這行當中藏利愈豐，很快就傳到距京城本就不遠的恭禾郡中。
故而直到如今，恭禾郡中雕木手藝傳過十輩往上的，亦不在少數。
但世已不如以往，自然就日益勢頹。
前幾日恭禾郡首府最大一處雕坊處，便是來了兩位瞧著就落魄至極的學藝人，為首那位長衫已是破舊至極，瞧著分明是秋冬天所穿，盛夏時節熱得頭暈眼花，尚不忘秉持那等寒酸斯文，展開柄不知從何處撿來的破爛折扇，踏入坊中便是要同管事搭話，瞧面相則更是寒酸，獐頭鼠目尖嘴猴腮，卻偏要裝出那等書生做派。
不過半老書生身后那位少年，卻是長相周正，起碼舉止很是規矩，踏入坊間的時節，便頻頻朝那位老書生遞眼色，可后者渾然不覺，依舊擺足架勢，無論如何也要同管事之人交談幾句，坊間皆是手藝人，瞧不慣書生做派，打算將其推搡出外，卻偏偏被書生左閃右躲，遲遲難以推出坊外。
鬧騰半晌，終究還是將坊主驚動，蹙眉走下樓來，倒也不曾動怒，而是將那位衣衫破爛的書生與半大少年請上樓去，自個兒替兩人添上茶水。
“二位此番來此坊間，不知何事。”
坊主也是位地道手藝人，身形敦實雙肩厚重，但開口卻很是平和，并不曾有咄咄逼人的意味。
“敢問坊主還收徒否，”長衫丑書生輕聲咳嗽兩番，還是收起折扇，神情略微諂媚，但似是旋即就覺得有違不卑不亢架子，當下又是將面皮仰起，別別扭扭裝出一副不愿阿諛奉承的傲然模樣來，“久聞恭禾郡中巧匠極多，恐怕所賺銀兩也是豐厚，我二人雖說是一竅不通，但也愿前來試試，日后有成，也好替坊主外出宣揚一番，兄臺意下如何？”
一旁少年張張嘴，終究是什么話也沒說，而是望向坊主歉意笑笑，朝腦門正中比劃兩下，苦笑不迭。
但坊主卻是啞然，許久才狐疑問起，且神色略微不善，“若先生所言不假，那便是誠心消遣我等，雕木手藝獲利頗豐，不知已是多少年前的老事，擱在如今夏松，早已是無人問津，除卻零星幾人尤好此道，縱使是名貴好木，雕鏤半載，也未必能換得多少銀錢，哪里還有數百載前春秋鼎盛的端倪，先生既是文人打扮，另謀高就最好，何苦來此間受苦。”
文人訝然，倒當真是不像摻假。
少年羞憤，端起茶湯微微抿過一口，便是開口道來，“坊主切勿見怪，我家先生前陣子不知是中了甚邪，終日花天酒地，似是同銀錢有仇怨一般，將盤纏耗費了個干干凈凈，如今尚且賒欠城中酒樓許多銀錢，這才不得已前來此間，又苦于并無本事，打算憑手藝掙得些許錢財，這才闖入坊中胡言亂語，坊主若是不愿收留，我與師父自行離去就是。”
而坊主瞧見少年兩指端茶過后，神情渾然一變。
“倒也并非是嫌二位毫無根底，而是這等手藝，如今世道實在不討好，自打當年那位圣人去后，這行當便是越發不濟，到頭來能耐底淺的都未必能吃上幾餐飽飯，溫飽都是愁事，而今好容易將郡中大多手藝人籠于此間，雖是比各營溫飽來得好些，但亦是清貧。”
“耗無數心力從家中數代傳下來的手藝本事，事到如今還硬撐著不曾換門營生，早已不是因為這門營生放在如今世間多紅火金貴，而是舍不得家中獨門手藝失傳，要是兩位有心一試，留在坊中，也并不算什么為難事。”
李登風笑了笑，朝眼前敦實漢子點頭，原本眉宇當中那點書生氣，卻是驟然消除，反是相當淡然，起身朝坊主拱拱手，“如此，謝過坊主收留，天下行當是一家，做學問的與憑雕鏤手藝吃飯的，到底也無多少差別，靠天吃飯，如何也不丟人。”
兩人前后腳邁出木坊的時節，小車夫怎么看都覺得自家這師父有事相瞞，于是眉頭擰成一團，上下打量自家師父破爛衣裳，許久才嘆了口氣，并不追問。
卻沒想到最先開口的還是李登風。
“之所以帶你前來此間，就是身在夏松轉悠過近兩載時日，算算也該教你些自保的手段，畢竟出門打架靠師父，但總也沒幾個能常伴左右的師父，趕早不趕晚，還不如先教教拿人的本事，再談其他。”
小車夫頓覺荒誕，頻頻咧嘴，卻又是不好直言，只好清清嗓門，假裝不曾聽著這番言語，摸起干癟肚皮，唉聲嘆氣。先前賒欠酒水錢時節，李登風險些叫那位氣頭上的掌柜生生打將出來，且是扯碎了衣衫，分明比起那掌柜還要高出一頭，卻是連半點招架之功也無，叫那矮胖掌柜揍得面皮烏青，好幾日才堪堪緩將過來。
兩人早已無什么家當，更休說應付得起車馬錢，為飯食所擾，早就將車帳都押到那家酒樓處，少年無事，于是先行踏入坊間，只留李登風一人靜靜立身街外，聽身后鑿鋸斧聲，聲聲入耳。
原處跑來位身形富態的掌柜，瞧見李登風一人立在街側，慌忙跑將過來，也壓根不顧什么儀態，見面就朝丑書生躬身行禮，口中還連聲賠不是。
丑文人很久才回過神，瞧見眼前掌柜，笑意霎時濃郁。
“不需如此，本就是你我事先相約，如此年景下，能有守約之人，可當真是越發少有了，既然如此，何來的罪過二字？”
不過旋即李登風還是皺了皺眉，拽過那位戰戰兢兢的掌柜到僻靜地界，又是囑咐道，“下回我若還要同掌柜做戲，切記還要做足些，大抵是前陣子挨揍不重，我那位徒兒心頭仍有疑竇，生怕這小子難以定心，下回再有此事，定要下手再狠些。”
聽得掌柜愣了又愣，許久也沒回過神來。
古怪師父，古怪徒弟。
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