春露濃郁。
天邊尚不能見魚肚白的時節，湖潮閣里臥房中，便有少年坐起身來，蹙眉不已，抬起雙拳湊近觀瞧，上頭卻盡是橫七豎八深紋，多半有血水滲出，略微張合，疼得倒吸一口涼氣，也顧不得其他，索性披衣起身，摸索著邁步前去外頭上藥，免得這傷患處紅腫流膿，更是要耽擱練拳練掌。
昨日時，少年出得竹海，又遇臥牛石，原本以為這打竹雙拳無往不利，可如今換為足足有一人長短，齊腰高矮的臥牛巨石，才不過八九拳砸到上頭，當即便是有些直撐不得，兩拳顫顫，連帶著前些日攢下老繭，如今都是迸裂開來，綻開無數血花，原本通體素白臥牛石上頭，先于早春繁花，開滿朱紅。凌滕器的性情，云仲也大抵摸得通透，平日時節插科打諢，斗嘴斗酒皆可，全然不似是什么江湖前輩，修行高人，就為兩三壺酒水便能同自個兒爭得面紅耳赤，但萬一到練拳時，老者一張和善面皮，便不由自主繃得冷硬，饒是親眼見得臥牛石上綻開朵三五掌寬的血花，亦是不曾開口令少年歇息一陣，而是接二連三罵道拳出得快些，如此綿軟無力，如何打得死人。
其實凌滕器此舉，已然是有些揠苗助長，先前所言拳中所蘊氣極，理應先是由皮入血，再行入筋入骨，唯有到將渾身積累仿佛萬丈江潮的拳勁練入筋骨的時節，開碑裂石方能無往不利，而今云仲不過才學拳不過一旬余光陰，將那股拳勁堪堪練入皮肉，尚不能化入血中，老者卻是扯謊，言稱這般時節，已然能開碑裂石，僅是兩三拳下去，這京城當中頂頂結實的青石路，也得稍有裂痕才對。
云仲卻是渾然不知這位向來鄙夷扯謊的老者，此番竟是成心誆騙自個兒，接連打石兩日，那塊通體平滑的臥牛石除卻染上層深邃朱紅，破碎繭皮之外，再無動靜，寂靜如初，當下便是一籌莫展，雷打不動霜澆不停的飲酒引秋湖時辰，云仲都是思量這拳路章法究竟是何處出了岔子，總歸不應當是自己瞧見眼前巨石橫亙，還未出手便已失了膽氣，可再行自問，章法路數并無錯漏，就連出拳力道，也比起打竹時多運起三五分，偏偏就是那臥牛石紋絲不動。
少年定定心神，將藥粉涂罷，而后又是煮上一爐滾沸清水，將一成藥粉撒到爐中，直等到那爐沸水耗去近多半，才倒入茶盞之中，捧杯盞開閣門，而后索性就坐到門檻處，望起未醒長街，神情平定。
整座京城都還未曾醒轉的時節，落到少年眼底，其實瞧著比起熱鬧時節更為中意，并無車馬人聲鼎沸鬧騰，京城周遭深林里的鳥雀也終是得來間隙，能大搖大擺飛入馬廄或是院落門前，啄食兩枚谷物，蹦跳舒翅，啼鳴清脆呼朋喚友，青石道上蒙蒙春露，燈籠早熄，隨風飄擺，單是瞧著這等景象，對于身在京城，卻未必有幾分歡喜的少年人而言，已算是這一日之間來之不易的閑時。
誰人練拳都覺筋骨勞累，誰人練劍總覺劍重萬鈞，更莫說是飲酒之后，腹中秋湖撒歡正兇，莫說如這般觀景，當真是坐立難安。世上種種，哪里有不給銀錢就能買來的稀罕物件，也更沒終日閑逛玩鬧便可得來的極境，此間道理人人皆知，可要實在做起，卻是難比登天。
往常湖潮閣開門時節極晚，一來是并無生意可言，京城中雖亦是有習武的過江漢，但并無幾人承得起湖潮閣中刀劍的價錢，何況如今乃是泊魚幫一家獨大，并無多少幫外的習武之人，更莫要說省下數年的酒水錢，前來這湖潮閣中挑一柄好刀，二來卻是因湖潮閣歷來唯有云仲一人坐鎮，而少年自學拳以來，天色昏暗時節多半便要去到凌字樓外竹林練拳，無人看護，自是要多添幾分小心，大門緊鎖，待到晌午過后再開上兩三時辰鋪面，而后再度關門。
但今日卻是不同，天色未明時，便是有人前來湖潮閣報信，言說是城外村落地界幾人遇襲，倒是不曾出人命，可分明是叫人迷倒，而最為蹊蹺處在于，守夜幾人當中，有人親眼瞧見那龐清風亦是安然無恙，今日早早便已是出得茅廬，睡眼朦朧前去酒館當中，與平日里一般無二，只是神情比起平時好上許多，略微有些歡愉之色。
凌滕器亦是于睡夢當中驚起，同那報信之人一并前來，分明是胸中火氣極盛，連連罵到這奇策府中的老賊人忒不是東西，攪擾人安睡，不由分說將云仲推回屋中，自行前去探查，順帶將那第二卷大陣，也一并依附到龐清風身上，反而令云仲好生歇息，溫養傷勢，練拳之事暫且緩過一日，權當是歇息。
故而云仲難得安眠，直到這等光景才想起，凌字樓對街墻頭上，貍貓還不曾喂過，當即便是將閣門大開，捧著湯藥坐到門檻處等候。
也不知怎的，興許這些日以來練拳之前，少年都要早早動身在凌字樓前候著，那尾老貓倒也精明，每每瞧見云仲身形，便總能伸展腰腹躍下墻頭，前來少年膝前使肥軟面頰蹭起，討得幾枚魚兒過后吃飽喝足，跳上少年雙膝，好生打過個小盹，直呆到云仲與凌滕器前去練拳，才慵懶起身，繼續三兩個騰挪跳回矮墻歇息。
今日亦是如此，少年遲遲未至，貍貓等得厭煩，卻是自行尋上門來，恰好瞧見少年坐到門檻處，身旁擱著幾尾魚兒，歡喜叫過兩聲，旋即自顧吃起，任憑少年騰出左手撫弄皮毛，倒也是并未有半點抵觸。
“京城之中又多了個熟人，倒也不是壞事。”瞅貍貓吃得歡實，云仲亦是微微笑起，再度望向長街時，神情卻是一滯。
昨日顏賈清遣青雀遞來一封書信，上頭之有簡單四字，莫惹紅衣。
女子一襲紅衣，似是流火滾動，分明街上并無甚燈火，天色未明，仍舊是扎眼得緊，馬蹄聲聲散漫，恰好停在少年眼前一丈處。
“店家這鋪面牌匾寫得極好，敢問是賣何物件的？許久未來京城，孤陋寡聞，還請恕言語直白。”女子翻身下馬，自行將馬匹栓罷，挎刀上前。
“刀劍如湖潮，靜時平定，動時如潮。”云仲依舊托著茶盞，神色不動。
聽到此處女子略微點頭，也不再搭茬，徑直踏入湖潮閣以里。
“生意上門，您老是與我同去，還是再回矮墻頭上頭歇著？”云仲搓搓貍貓腦門，笑著問起，那貍貓并無離去意思，而是也昂首闊步，跳過門檻，去到湖潮閣正中座椅處，好奇打量。
閣中刀劍雖是到如今都不曾賣出一柄，且正對官道，時常落灰，不過云仲每逢三五日便是仔細擦拭一回，如今瞧來，依舊如新。
杜如卉挑了柄正對湖潮閣正門的長刀，拽刀出鞘，對著云仲方才點起的燈火望去，刀身寒光，竟是不曾消除丁點，最是寒涼。世上皆言刀劍光華如水才好，可這柄刀鞘素白的長刀，鋒芒冷冽如冰。
“客官眼力不凡，此刀喚作霜降，勝在刀芒凜冽，霜降時節，有時比起隆冬還要冷寂許多。”不知何時云仲已然點罷燈火，自行坐到湖潮閣正中椅上，抱起貍貓，將后者綿軟面皮揉得歪扭，忙里偷閑說上一句。
“太冷，夏時倒是趁手。”杜如卉還刀入鞘，搖頭不已，旋即又是抽出柄距少年最近的一柄刀，卻不曾拿鞘，而是直直抽刀，刀光閃動的時節，那尾貍貓猛然叫起兩聲，似乎是略微受驚，瞪向那不識禮數的紅衣女子。
云仲沒動，神態依舊是大夢方醒那般，頗為懶散，見女子抽出這柄刀來，當下便是苦笑，“客官瞧著握刀右生繭，左手卻是與尋常人一般，想來用不得此刀，不妨再換一柄瞧瞧。”
杜如卉不解，但云仲卻是猛然由那刀鞘下頭，再抽出柄短刀，刀光甚至比起長刀，仍要奪人眼目，但揮動時節，卻是輕巧如燕，不多添些眼力，竟是難以分辨出刀法路數。
“長刀喚作棄馬，而短刀喚作卒貴，明面上這棄馬威勢最重，刀光最為分明，其實殺招在于這卒貴上頭，倘若客官好用雙手刀，這兩柄刀，算是湖潮閣中可排在前三的良刀，雖是新鍛不過半載余，卻也相當趁手。”
杜如卉重新打量打量這位瞧來尋常的少年。
“想不到湖潮閣閣主，身手如此好，聽說時常前去官道近處那座破敗小酒館中飲酒，日后相見，把酒言歡。”分明是容貌身段可壓過京城多半花魁的女子，言語之中的冷硬氣，聽得少年都是直皺眉。不過云仲也不曾慍怒，而是將那短刀也遞上前去。
“要說合適，客官腰間那刀，比小店當中最上品的還要好上許多，但既然是想前來買刀，必定是覺得合適二字未必最好，總有小卒貴，總有衣馬輕，這一套刀，不要錢。”
杜如卉望向少年，卻發現后者雙拳處敷著層堪稱厚重的藥粉，腰間掛著一柄吞口如水火似的長劍，怎么瞧怎么古怪。
女子離去時，湖潮閣少了一套喚作棄馬卒貴的良刀，門前多了一包壓手的銀兩。
少年撿起布包，眉開眼笑。
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