寒潭之上，眾家主散去，余下幾位平日里私聊尚可者，二三成群閑聊飲酒，并不急于離去:石筍峰鳥雀難越，再者平日里本就罕有人跡，以一眾西郡家主的過人心性，斷無幾人怕露馬腳，故而此番集會，恰好可外出好生轉悠一遭，省的成天將心力鋪到世家當中，縱使成天嘗珍饈食地寶，遲早有日也得將精氣神損耗干凈。
身在高位，最忌諱事無巨細事必躬親，換做古時圣賢，怕是早晚也得被種種瑣碎熬垮，身為世家家主，總歸也得外出投投鮮靈氣，久在深閣獨對卷宗密報，身子骨再結實，亦是難承其重。
“晚輩初入集會，但卻數度聽聞王家主名聲，今日一見，果真是氣韻非凡。”
王素倒是未曾與十錢翁對飲，后者早就浸心丹道，每逢新至一處，便總要四處轉轉，意圖找尋見什么靈材妙寶，采擷而回練上一爐大藥。憑他自個兒言語，自個兒之所以盤著家主位子，那便是因孫家多年不出大才，倘若換成位庸碌之主，倒還不及自己這大半截身子入土的家主老道，換也白換。
就連王素也不得不感嘆，這位十錢翁還未曾沉溺丹道長生這等奇技淫巧時，即便說不上雄才，也可稱是蓄財治內的高人，原本孫家底蘊，不過是坐南望東，行在二十一家末尾，但經這位于知天命年紀的老者調養過后，卻是妙手回春，切中患處，恩威并施之下，才使得整座孫家隱隱有了兩分騰龍勢頭。
聽聞有人上前，王素亦是收回電轉心念，抬頭舉杯，不假思索道，“聽聞近來米家家主更替，王家與米家一向相隔不遠，本該自行登門才是，可苦于俗務纏身，實在難脫身形前去道賀，還望米家主勿要見怪。”
來人一襲繡鶴錦衣，并未帶冠，倒是隨意挽起枚儒巾，隨風飄散，本就是五官相貌極為舒展清雅，如此一身衣著，倒更是出塵，聞言連忙躬身行禮，“王家主此話，當真是愧殺小侄。由小侄來坐這家主之位，本就是才不配位，原本以家叔的身子，再穩坐幾十載家主都是綽綽有余，但前半載偶染風寒，接連數月都未曾痊愈，即便是請來各郡郎中，也未曾瞧出端倪，聽說是幼時縱馬磕碰，頭顱當中積有血淤，這才使得風寒誘使昔年病根發作，氣血一日日衰敗下去。”
“可苦于膝下數子皆有其志，不愿接過這家主位子，這家主重擔才落在小侄肩頭，雖說已然過去兩月，但仍是有些不堪其重；本就并非是光彩舉動，哪里還膽敢勞煩王家主道賀。”
王素愕然，旋即輕輕嘆過口氣，“人間事總也難料，夜閉目臥榻而晝不得醒，向來不乏先例，何況米兄亦如我一般歲數，本是知天命之年，卻不甘因知天命而懈怠半分，連年勞累，早注定有崩圮之時，此番卸去家主重擔，倒是難說究竟是福是憾。”
錦衣年輕人舉杯，不勝感慨，“若許閑來乘月走，不過世家兩扇門，晚輩倒以為，此為大幸，世家千載來的擔子壓身，除卻榨去人滿身閑趣，一襟風骨之外，再無其他好處。寒潭幽谷，可冷人心，卻如何澆不涼欲念；世家人來人往，絡繹不絕，卻始終無人去想世間并無萬載朝，哪里還有世家綿延不絕的道理。”
“尚儒一番高見，倒也令我這久居高閣的市儈貪功之人，頗為汗顏。”王素亦是舉杯，一仰而盡，捻須笑道，“還不知在米家主看來，對于皇城那位虎視，我西郡一眾世家，應當如何自處。雖說是萬事總有休時，但總不愿令這綿延百代的偌大世家，敗到自個兒手中。”
錦衣之人亦是一口飲盡杯中物，不過似是不擅飲，杯酒下肚，面色登時微紅，聽聞王素問起此事，更是苦笑不已，連連搖頭道，“初登此位，的確未曾想得如此深，尚儒本就少年不得志，實指望日后憑替旁人撰兩篇文章過活，閑散得緊，如今對于這等關乎西郡世家走向的重事上頭，半點也未曾想過，豈能肆意開口。”
“許多事，身在其位必謀其職，早晚要想，何苦拖延。”王素一笑，也并未急切，而是緩緩踱步，帶這位米家新繼任家主隨意漫步寒潭之畔。
但見天色將晚，鳥宿池邊，舒展開騰空雙翅，輕啄飛羽；山雖不高，但有綠樹簇擁直起，暮色漸深，原本浩然天光逼人二目，如今亦可直視，迷蒙日光斜依山間，倒是令原本綠樹層巒，一分湖藍半點青。
錦衣家主望向四周，半晌才出口，“非要說，西郡世家日后路途如何抉擇，其實世家何嘗不似北雁南歸，失侶亦苦，險途亦苦，一路最苦，苦不過繞樹三匝，無枝可依。底蘊錢財，書冊古籍，皆盡可取，但若無枝棲息，便再無所謂根基。”
王素神情微動，不過仍舊是步步緩行。
米尚儒亦步亦趨，跟隨王素，一路看遍周遭景致，隨口道，“扶龍斷不可取，但攀龍卻是本事，一方無木可棲，天下之大，三窟遍地。”
直到此時，王素才轉過頭來，仔細打量一番這位年紀奇輕的后生，嘴角綻開笑意，“米家主是說狡兔三窟？這可并非是上上之選，若有丁點閃失，二十一家，十不存一。”
米尚儒倒也并不在意，略微躬身行禮平和言道，“晚輩以為，是策并無高低，其實人在世間并無太多雙全法子，更非事事皆有上策，畢竟二十余騎并駕同行，天底下也沒幾座棧道能容，保己之后，才可求全。”
“你倒是膽魄極佳，”王素盯著年輕家主側臉，淡淡說起，“米家家主位子你來坐，比尚庸要合適。”
“絕妙后生。”
“通達前賢。”年輕人隨口又是將話頭接過，咧嘴笑道。
直到日暮將晚，十錢翁才掂著兩株藥材，由打山坳之中鉆出身形，同王素劉伯齊一并共駕而走。
“米家新家主如何？”老者拍拍周身浮土，喜笑顏開，分明是找尋到兩枚品相極好的老藥，溫言問詢。
“如若所想沒差，十載之內，西郡應由米家做主。”王素破天荒面皮有些陰沉，但旋即又是歸復平靜，“但這十年當中，誰人又可輕易道明世事，都說是世事如棋，總有人身具落子定盤之能，但前者之變，豈止單在橫縱之間。”
至于老者與劉伯齊再欲發問，中年蓄須男子卻是閉口不言，獨自望車帳之外看去。
山色空蒙，山水寒潭隨車轉，卻道此間，并未入秋。
既未入秋，何來言秋。
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