頤章皇都之中，肅殺之氣已然盤桓數月，百姓倒還大都無知無覺，只當是皇城有變，或是哪家大員貪贓枉法的舊事敗露，權當茶余飯后的趣事攀談消遣，并不以為然。
能盡數覺察出皇都血氣滋味的，除卻如今仍舊在朝中舉足輕重的大員，唯有些許已然退隱賦閑的老狐，皆是吩咐下人閉緊府邸，這幾日兒孫無論是在官場中奔掙的，還是靠著略有幾分家財，在外游手好閑的，一律夾緊尾巴，不可出半點差錯，免得夜里火衣到訪，將滿府上下查個底朝天。
為官清廉不勾幫結伙者，倒是還算好些，總能睡個安生覺，可若是輪到那些個舉止不甚檢點，且背地里暗通款曲者頭上，當真是見天惴惴，休說睡個囫圇覺，每逢家中侍女丫鬟穿戴紅衣，都難免抖兩抖，待到看清時候，再慍怒著罵上幾句。
皇城長街之上熱鬧非常，正是一年之計，花樹返蘇，百姓歡喜，可背地宦海朝廷之中，卻是人心惶惶。
誰也不敢說憑借自個兒在宦海多年修出的城府，在面對一身火袍的挎刀猙使眼前，依舊能神情自若談笑風生，不漏半點馬腳；不漏馬腳還則罷了，真要被問出些隱晦事，大概梟首文書上頭，又要多一筆批紅。
任爾位高權重，還是人微言輕，關乎掉腦袋的事，皆是一視同仁。
皇都太臨之中，消息傳得極快，就連不少不愿出家門的老者，都曉得位列正三品的大員林陂岫，前幾日上朝時候，不知為何自行請貶，一連降至從四品，從殿中位置，直退到臨近殿門處，就連一向好喝花酒善納妾的毛病，都一并改了去，成天大門不出二門不邁，囚于家中，連家丁仆從都鮮有遇上的時候。
不少百姓皆戲言，說是這位胖大員，只怕是從郎中口中得知，自個兒身上落下了什么病灶，再這般取樂無度下去，大概是活不過十載，才乖乖收斂了諸般享樂的活計；更有流言說，哪有什么病灶，分明是這林陂岫辦事不利，叫陛下龍顏生怒，硬生生給他削下兩級，叫他自個兒反省一番。
不過雖說這位林陂岫尤好享樂，可能耐的確不小，不惑之年便可位列朝班，的確是有過人手段能耐；再者平常鮮有擺架子的時候，即便是外出遇上尋常百姓，亦從不擺官員譜，同周遭百姓住戶，一向處得極好，故而流言雖起，沒過幾日便消散殆盡，無人提及。
此刻林家官宅之中，唯有碗筷磕碰聲，其余丫鬟侍從，皆被林陂岫送回家去，除卻正室夫人，就連幾房小妾，都是被林陂岫尋了由頭，支到城外百里去賞花田，此刻林府之上，只剩林陂岫與夫人二人。
“多喝些羹湯，這些日來聽人說朝中清閑，好容易有些空，為何不多出外走走，也好減減你腹內肥膘，何苦偏要同我在房中枯坐。”林夫人替對座之人舀上一碗羹，緩緩遞過去，輕聲道。
“春來時節，外出走走本是應該，可我這身肉，只怕也走不出多遠，”林陂岫身形，數月之間已然消瘦數分，好在原本底子厚重，不然此刻便是形銷骨立，此刻無奈搖頭道，“我這身肉，囤積多年，卻沒成想險些一朝盡除，這還讓我減個甚？夫人這話，怕不是想讓我死在府中。”
林夫人曉得這乃是玩笑話，嗔怪道，“也是也是，相公如若沒了這身肉，哪里還能抵得住幾房小妾諂媚，恐怕此刻便已然是清瘦得緊，多喝些羹湯，亦是無用。”
林陂岫聞言，輕聲咳嗽兩回，略微有些局促，“夫人吶，日后給相公留點薄面，起碼在旁人面前，萬萬不可如此言語，叫人聽了去，多丟顏面。”隨即便將碗中羹湯一飲而盡，面上更是舒坦了許多，“還別說，我喝過不少羹湯，可即便是御膳，亦是未曾覺得好過夫人做的，當真是怪事。”
夫人掩口輕笑，“陛下年紀大了，御膳也不見得能嘗出滋味，你怎的也吃不出珍饈滋味來？”
聞言，林陂岫將眉頭猛然一皺，重重放下碗筷，“夫人，還請謹言，方才這話，說不得第二回。”
這些年都說陛下身子骨薄弱，年歲漸長，只怕沒幾年壽數，看來也是胡言亂語，親手斬去五六顆大員的大好頭顱，臉色不變，氣息穩固，哪有半點頹敗之意？
雖說面前菜式齊全，且滋味極好，林陂岫此刻亦是無心去嘗，將碗筷一推，面色陰沉。
“近數月以來，你一個女子家，興許不曉得京城如何變動，紙面上被調離皇都的官員，你當是真跑到是非之外享清福去了？那文書上頭朱筆批的，大都被夷去三族，殺了個干干凈凈；京城百姓說城外六七十里處，開了片足有一二十里的旺盛花叢，那哪里是天降祥瑞，分明是尸骨做的肥！”林陂岫壓低了聲，目光之中，皆是猙獰，直到面前桌案也隨兩腿微微抖起，才略微松開牙關。
林夫人如聞驚雷，卻急忙用兩手捂住口鼻，渾身顫栗。
在朝堂之上順風順水數年的林陂岫，直到羹湯微冷時，才緩和了面皮，幽幽講道:“這等事，本不該同你講，可我就怕即便我自行請貶兩級，陛下做完正事，也得同我秋后算賬，故而先行將此事交代給你聽。那幾個妾室，平日閑來無事，拿來養養眼目倒還合適，可要是真將此事說與她們聽，恐怕還沒等旁人問起，便自個兒露了餡，思來想去，只好托付與你。”
“盡早收拾收拾細軟，我早已打點過上下，早早離去，想來我雖說手頭不干不凈，可也不至于到夷三族的程度。另外寄封家書，叫蘆兒莫要再回京城，安心在外求學，有朝一日，興許能再為頤章所用。”
林陂岫說罷，長嘆一聲，不再去看已然是滿面淚痕的林夫人。
在猙使手下活過一時不難，難的是揣測出那位雄才大略的權帝，究竟會將皇都這場風雨掀到何等地步。
難的是伴君如伴虎，伴虎而后，能得善終。
繞是他林陂岫從來便不與人私下勾結，可這些年來揩的油水，的確是不少。
自家夫人熬的羹湯挺香，真想多喝幾回呦。
早知如此，要那萬貫家財做甚。
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