上齊最偏東北處，距北煙澤也只差五六日良馬奔走的行程，且不說天色昏沉，就連林中鳥雀亦是稀少，早早便飛往南邊過冬，停留此處的飛禽走獸，少之又少。
千里雪松，萬里孤山，連綿不絕。
一架車帳緩緩而行。
“師父，眼下大雪將至，咱來這等地界作甚，聽人說上齊北境這些年來并不太平，即便游歷天下，咱也應當選個好些的地界，待到來年開春天景回暖，再到此處觀瞧不遲。”馬車前頭坐著位小車夫，雖說年歲不大，但眉宇之間已有老成之意，無有江湖漢面目之中的悍勇氣，卻有讀書人的一點風雅意。
“冬雪降時，最見松柏，凡遇逆時，可窺圣賢，我教你的那些個理，都借著飯食吞到肚里了不成？”車帳之中，一位相貌奇丑的男子開口，責怪是假，調笑倒是真，將雙掌揣入棉袍之中笑道，“一路之上，瞧見春風得意馬蹄輕疾者多矣，但時運不濟，尚且為一餐飯食而勞心憂神的，還是見識得太少，如今帶你觀瞧一番，順帶盡我所能，幫襯人家一二，也算能稍稍洗去點早年間的罪狀。”
聞言小車夫垂下眼簾，不再勸自家師父調頭回返，而是抄起馬鞭，輕輕在拉車那頭馬兒后腰上掃了兩下，馬蹄遂加快兩分，林中沃雪落于馬背，緩緩墜下。
將自個兒從掌柜手中贖出的這位師父，年輕時候，似乎也并非是這副模樣，依師父的話來講，做了不少錯事，愧對腹中那些文章爛墨，直到遇上兩位劍客，這才改頭換面，成了自個兒的先生。
每每提及此事，相貌丑鄙的文人都會感嘆道，那劍仙掌中的哪里是劍，分明是枚讀書時候先生的竹板，擱手上懸而未落，掌心卻是鉆心疼，雖說自個因面相奇丑遭過不少羞辱，不過最為羞愧的，還是自個兒認清事理，云開霧散過后，日光朗朗下，方覺周身污穢。
師父有心事，徒兒亦有心事。
唯有馬兒愚笨，只顧踏開茫茫雪路。
這片地界名為溫臺，雖說其余各處秋時便已落下雪來，常年冰雪覆蓋，使得這片連綿大山之中，除卻雪松之外，其余樹種都極為少見，山中走獸亦是俱寂，除卻時而攀樹而過的松鼠，再無半點活魚。
謂之大雪無聲，丁點不差。
好在二人穿戴齊全，即便馬車之中時而有冷風浮動，也并不覺得過于寒意灌體，行于山路之上，尚有觀雪的心思。
“師父，您瞧瞧前頭。”李登風才合上雙目不久，小車夫便從車頭布簾探出頭來，輕聲喚道。
馬兒停步，文士先行下車，朝車前看去。
卻只見前頭有座長不過四五十步的小石橋，橋上極厚重的大雪塵中，立身一位孩童，正使著凍得通紅的兩手抓緊一柄半人來高的掃帚，費力地將雪堆掃凈。大雪隆冬，懸筆能凝，可孩童身上，只穿著件極薄的棉衫，北風徐來，孩童力氣又怎能抵住，只得艱難抓住那柄同腦門齊平的竹掃帚，頂過寒涼北風。
李登風面色低沉。
于是孩童便瞧見一位文士從馬車上緩緩走下，高聲喊了句，“娃娃，前頭可是南鶴觀？”
孩童遲疑，畢竟平日里這溫臺一向無人前來，一年半載能瞧見個迷路獵戶或是幾位上山進香火的向道之人，便已經算是人氣旺盛，如此大雪滿枝的時節，怎會有人前來道觀，不過雖是有些狐疑，孩童還是拍拍衣衫上的殘雪答道，“前頭正是南鶴觀，施主冒雪來此，可是有什么要事？”
文士笑笑，緊走幾步，將棉袍脫下，不由分說便摁在孩童肩頭，“李登風來此拜山，順帶上幾炷香火，還請勞煩帶路。”
一路之上，孩童屢次三番想說起什么，最終瞧了瞧對面文士那身衣裳，又看看車帳之中的擺設，最終還是未曾說出口來。
“小道長有話，但講無妨，無需藏著掖著。”李登風眼皮微抬，朝對座的那孩童開口。
“人家來拜山的香客都說，南鶴觀這窮鄉僻壤中的道觀，即便是上上三炷香，亦不靈驗，道觀年久失修，就連里頭的道祖金身都有些破敗，二位不辭辛苦到溫臺來，想必是有要事相求，但只怕要乘興而來，敗興而歸。”孩童雖是年紀輕輕，不過言語卻是極有分寸，說罷撓撓頭又道，“再說道長叫我清掃橋上積雪，還沒掃干凈咧。”
文士笑笑，不置可否，只是笑笑說，“待到下山時候，我替小道長掃了便是，就當是進山的路費，無需掛念。”
小車夫與李登風一進道觀門前，才發覺這南鶴觀的確是如孩童所言，年久失修，就連黃土墻頭，亦是被大雪壓垮一截，從外頭看去，寒酸得很，院落之中更是冷清，除卻水缸之外，幾乎別無他物。
但觀中卻有朗朗誦經聲起。
李登風先行一步踏入道觀門前，卻瞧見觀中數十位孩童，皆是搖頭晃腦朗誦道家經文，衣衫皆是單薄。
“施主，勿要攪擾觀中弟子清修，若是有事，可隨我去后堂。”
李登風回頭，卻見一位老嫗，身穿道袍，頭綰發髻，下意識便躬身行禮，“晚輩前來拜山，不通規矩，還望道長勿要怪罪。”
老嫗搖頭，“老朽這南鶴觀冷清，少有生人到訪，又怎敢見怪，隨我來就是。”隨后朝那隨車帳而來的孩童道，“掃雪一事，待到晚些時我去就是，快些去屋中暖暖身子，若是染上風寒，又要多喝幾天湯藥。”
三人行至后堂，老嫗拿出三枚舊蒲團，顫顫巍巍擱在地上，和善道，“山上貧寒，拿不出什么桌椅讓與來客，二位勿怪。”
“道長客氣了，”李登風笑笑，“我與徒兒路過此地，本打算來此敬上一炷香，但如今有一事，在下有些好奇，屋中那數十孩童，難不成都是道長座下弟子？”
老嫗似乎也是歸來不久，身上滿是未化殘雪，聞聽文士開口，不由得笑道，“非也非也，這道觀之中，共計有七十二位孩童，非是貧道座下弟子，皆是貧道兒女。”
“二位駕車帶回的孩子，老朽初見時候，被人遺棄在道觀門口，襁褓之中留有銅板五枚，貧道給他取名自來；觀中正朗誦經文，坐在道祖金身前的女童，叫人遺棄時，凍壞了一只耳，貧道給她取名獨聞，這道觀之中七十二孩童，皆是遭人遺棄，被貧道撿來，靠香火錢與采藥銀錢艱難度日，與兒女何異。”
文士肅然。
說到這，老嫗有些感嘆，“說來也怪，后山有條老銜蟬，外出時候還時常回窩，瞧瞧自個兒幼兒有何異狀，那些個棄子的生母，怎就能忍心將孩童撇在山林之中。”
“貧道不懂，但總歸不能叫一條活生生性命，死在荒郊野外，想來道祖也不愿瞧見這等事，苦些累些，自然就習慣了。”
文士最終上了三炷高香，偷著留下滿滿一袋銀兩，攜小車夫下山。
銀錢雖說來得有些臟，可若能助南鶴觀一臂之力，這當初劫來的銀錢，也只是銀錢而已，不臟。
出山時節，李登風瞧著山上未化積雪，自言自語。
“自在人間吶。”
誰敢云南鶴觀道祖金身破敗，菩薩自在人間。
道長姓陳，名光靜。
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