老呂此刻更是覺得此事蹊蹺，他本就是愛馬之人，關乎馬匹的習好秉性，自然摸得門清，商隊上下馬兒有個好歹，都要前來問問這位不惑之年，卻面相形同老朽的漢子。
甚至連同事關馬匹的出處典故，亦是涉獵極深，譬如當日論戰馬與古國屠馬一事，皆是由老呂主講，令商隊眾人均是聽得如癡如醉。
“孫小子甭滿嘴牢騷，你先將此事告知韓席與當家，叫前頭暫且停步緩行，我下馬瞧瞧狀況，再行定奪不遲。”老呂朝一旁的精瘦年輕人吼道，“順便多喊幾個人手，叫那些在車廂里頭貓著的大爺下來幫個忙，倘若車輪陷到泥漿里頭，這車貨就得叫雨水泡發，趕緊。”
后半句話，老呂近乎是扯起調門吼出來的，只因風雨甚急，且天上驚雷陣陣，幾乎要將人兩耳貫破。
孫姓的精瘦后生點頭，而后摧馬便朝前頭奔去。
老呂則是翻身下馬，不顧豆粒大小的雨水砸起無數泥漿，挽起袖子便朝馬兒周身望去。這舉動可是相當涉險，稍不留神，以馬匹的強健腳力，生生踢碎常人胸肋，踏裂顱骨都是輕而易舉，更別說如今馬兒受驚，倘若真是一腳踢去，九成能將老呂踢剩半條性命。
然而老呂卻無暇顧及，只是拿斗笠將急雨稍稍遮擋，而后便極仔細地端詳馬匹身上究竟有何異狀。秋雨如潑墨，漸漸將漢子渾身打得發冷，連同牙關也有些上下打磕。
不出盞茶功夫，漢子便已然將馬腹馬口，連同馬尾與套索皆盡翻看了一遍，橫豎未發現什么異狀，只好裹了裹叫雨淋得透徹的衣裳，側過身來使雙膝夾住一條馬后蹄，朝令一條后腿摸去。
這也實在是無奈之舉，擱在往常，繞是老呂這等對馬匹病灶極熟悉的老手，也是不敢輕易去動馬腿，可憂心車廂當中貨物受潮，卻也還是強行摁住馬腿，隔著雨水泥漿探查情況。
“果真如梁校尉所言，這滂沱大雨下得甚是及時，借著雨夜行事，確實要比陰天還要便捷許多。”
武陵坡上有一處小亭，歷來是頤章境內守軍瞭望所用，閑置時候更可供行人歇腳，頗為便利。按照平常入夜時分，頤章守軍便有人來此點上燈火，也好給往來之人些光亮，免得失足崴腳，可今日卻并無燈火，掩于陰影當中。
亭中端坐兩人，說話之人以白木覆面，聲音在雨中極細微。
“幾成？”梁校尉權當沒聽著覆面之人的恭維話語，依舊端坐，腰桿挺直。
覆面人笑道，“十成。”
梁校尉挑眉，神色有些玩味。在他看來，敵手并不算弱，更何況當中還有位大抵已越龍門的能人，算上今日借與覆面之人的三十來號兵甲，大抵也只是堪堪能與之戰個六開四，這位覆面人的后手究竟如何，他也是極好奇。
所以他開口道，“若是我只出十人，又當如何？”
亭外紫雷接地，于一剎那之間將群山都照得亮如白晝。
覆面人的白木面甲，更是映得慘白如紙。
“依舊是十成。”這人笑笑，笑聲在面甲當中憋得極古怪，“其實即便您不出一兵一卒，在下手中的把握依然有十成，只不過您插上一手棋，局勢便又有些不同了。”
覆面人似乎絲毫不急于出手對敵，反倒是站起身來，打量了會亭外的雨水，“實不相瞞，那位足矣將勝算化為十成的能人，同那位大人關系匪淺，若是您鼎力相助，足矣能在兵甲損耗不多的前提下，博得那位不少好感。軍職往上踏個數階，也并非什么難事。”
“官位坐到那等高度，若無意外，雪中送炭的事兒恐怕是百年難遇，不過錦上添花的妙事，何不舉手為之？假使將來有一日平步青云，邁步入京進金鑾，真做了盛威赫赫的梁大將軍，恐怕齊陵武人都得眼熱得發燙，屆時，您要謝我，我還當真不敢接。”
“以袍澤性命，換得身居高位，繞是我也有些不忍。”對于這覆面之人這番話，梁校尉不置可否，只是幽幽說道，神色陰郁。
覆面人聞聽此話，語氣當中笑意更甚，使得整個白木面甲都有些顫抖，朗聲道，“素聞梁校尉極擅同人做買賣，起初我只當是線報有誤，可此番但是信了八九分。我聽探子說，您是近一年才叫上頭調來此地，僅一載時日，稱為袍澤之情，怕是年份還不足吧？不過也請放心，事成之后，我自當替您美言幾句。”
校尉站起身來，沖覆面之人抱拳，“武陵坡守軍校尉梁鯖，聽奉調遣。”
“將軍何必如此。”覆面人把梁鯖雙手托起，“古時候傳說雨夜殺人，待到驟雨停歇過后，天兒上便能扯出滿天紅霞，倘若是兩軍對壘死傷慘重，那云霞便猶如氣蒸大澤一般，旺祥至極。區區三四十人，大抵也只能生出那么一丁點紅絲罷了，忒掃興。”
梁鯖聽著這人緩緩道來，語調之平緩，仿佛區區三十幾口人命，全然不足調動這位古怪人的胃口。
連天秋雨之下，老呂摸了馬腿，卻是渾身猛然一顫。
馬兒腿蹄交界的腳踝處，有兩枚極細極細的木稈，乍一觸碰時候甚易叫人忽略，將這兩枚細軟木莖當做馬蹄硬鬃，可老呂卻是極仔細，將這兩枚草莖捏在手里，卻是一時間不敢拽動。
兩枚木莖在江湖里頭還有個別名，喚作一絡索，乃是挑柔韌草木莖使文火烤成，又添了幾成柔韌。雖說擱在掌心當中顫顫巍巍無法立直，看似不堪大用，然而江湖當中，一絡索的惡名之盛，更甚于匪窟山寨。
這倒并非是一絡索有神妙之處，究其本身，也不過是將馬匹腿腳困住，無法掙動而極難察覺，除此之外，只不過是兩根堅韌木莖罷了，與法寶一詞沒半點干系。
最為耐人尋味之處，是一路上老呂韓席，乃至孫姓后生皆在這兩頭馬兒不遠處，隔著一干人手把木莖穿入馬足踝里頭，將馬兒牢牢鎖死腳步，又是何等的能耐。
昏沉雨夜，老呂不覺渾身血都涼了下來。
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