虎死不倒威。
無論江湖中人，還是修行道之上的高手，都曉得這等已是瞧來近乎再無什么余力的武道高手，越是不能輕易招惹，后手但凡存留，一經舍命施展，大多是不能攔擋，尤其這位三境的劍客，手段著實多變，先前有陣道修為，且除劍氣劍道之外，仍有一門最擅欺身上前的內家拳，就連陳應星這般力壯如牛的漢子，依然在劍客拳術來往之間吃癟甚重。
但凡江湖內人，必有看家本事，兜底的生死技，眼下雖說是云仲強弩之末，瞧來渾身內氣，與周身繚繞的劍氣已然低落下來，依舊是提心吊膽，生怕這位三境其中近乎無覓敵手的劍客，時至如今尚有依仗。
而窈窕棧內的姜白圭，雖尚未起身，眼神卻是死死盯住屋舍外，分明是提心吊膽至極，可作為屋舍內許多小二同掌柜的主心骨，卻不得顯現出多少慌亂來。
想當年落戶于此地，本來很是年少成名，一時引動整座山蘭城百姓視線的年輕人，被迫在三家威逼利誘下，不得不低下頭來，從原本生意行當其中退身，轉而做起此等客棧生意，就連這座窈窕棧，城內不少人都是言說，乃是三家所賜，而這些年月來唯獨有姜白圭這么一位后生，敢于同張王李三家叫板，可惜到頭來仍是不得不屈從。
起初時節，城中百姓大都是同情這位有心替尋常百姓做事說話的后生俊才，時常是有前來拜訪者，不過很快就有消息傳出，這位看似是要替一城百姓討取厚利的年輕人，本就是同城內三家有千絲萬縷干系，連這座客棧，都是三家出銀錢所建，姜白圭種種舉動，不過是替三家試探城內百信心思，倘若有半點不依，往后必定是登門欺凌。而往后也當真證得，流言所言不假，的的確確是有人家受三家來人，搶掠姑娘，砸碎屋宅，甚至有當街遭三家所請打手，生生打死街頭的苦命人。
所以這座窈窕棧內，年輕生意人的口碑，便愈發差勁下來，僅僅是短短數月，窈窕棧完工時節，竟然是門可羅雀，甚至于往來的城中人途徑此地，都是要拿嘴啐上兩口，罵上句腌臜奴才，為虎作倀，才算是暫且消氣，時常有趁夜色時節前來折騰作作弄窈窕棧前門的，竟是絡繹不絕，估算下來，大抵比每天登臨的食客，要多數倍。然而姜白圭什么也沒做，只是耗費些銀錢請來些手藝甚好的庖廚，憑自己一人，兼去小二掌柜的差事，常常要被那等本就有意登門尋釁，借酒勁除大罵之外，尚要動手的食客刁難，但從來是不多說一字，神情自若，好像臉皮從來都不曾長在自己身上。
幸虧是有這些位小二明事理，或是出于無生財的本事，漸漸使這座窈窕棧有了些許人氣，至于那位掌柜，則更是心思通明，原本走南闖北，到山蘭城后去往窈窕棧飲過一回酒，就這么干脆留下，憑算賬本事在此做了位掌柜，至于銀錢月俸，從來便是讓姜白圭看著給些，不需過多，不能過少。
而時至如今，姜白圭都能想起當年城內百姓仇視眼光，更能看到分明有許多人憤憤不平，卻是不敢招惹三家，只是曉得來窈窕客棧內砸碎桌椅擺設。可那等目光，這些年來似乎愈發少見，好像很多人都習以為常，覺得三家本就應當是城內百姓的頭上青天，好像本來山蘭城就應當是姓張，姓王，姓李。
但這等神情，前些日姜白圭又看到了很多，是三家請來那位跛腳佝僂的刀客，暗地里誅殺許多戶人家時，人人眼中都有憤恨，有些是看向三家，有些是看向自己，可姜白圭總覺得相當受用，甚至在窺見旁人神情時節，回客棧多飲了幾杯酒。
天生萬物，豈可定孰貴孰賤，蒼生一怒，千金難求。
窈窕棧統共便有這些人手，旁人興許可以顯露出焦躁擔憂，可姜白圭不能，而這些年來姜白圭同樣是這般做的，雖說是小二與掌柜心性城府良莠不齊，可在多年其中受姜白圭提攜，總要比起初判若云泥，大抵這便足夠。
門外仍能站著的三境，只剩陳應星王官同其余三人，可即使是五位三境，對上云仲近乎堪稱搏命一般的廝殺，照舊是心悸不已。
而云仲的眼光，大多是停留在王官身上，這位不知來頭底細的三境，顯然是境界要比其余幾人都要高出一分來，且最是精熟同人廝殺一事，往往是云仲遭數人纏住，劍氣受遮擋之際，才猛然之間驟起發難，大多能使云仲新添些傷勢。再者王官手頭所持的兩道符箓，最是兇險，常自其中散發出千百道銀針來，詭妙難測，三番五次傷過云仲，饒是多加以提防，使劍氣阻攔，照舊要被無孔不入的銀針傷及。
“像你這般年紀輕輕的高手，不曉得客棧里的人給了多大的好處，才使得少年人如此不惜性命，照你修為，有朝一日入四境，五境即是抬手可捉，卻偏偏選擇死在這地界，愚不可及。”
王官掂量著手頭兩道翻飛符箓，朝云仲搖頭嘆息，似乎心里的確覺得，這位年紀輕輕的修行中人，真不應當死在這座放眼天下，很是尋常的小城里，于是出言勸阻，“大好河山還不曾見全，總要想著憑仗義兩字走江湖，白白折損性命，多不值當的，不如就此罷手，我保你周全，且放寬心即可，除這莽漢陳應星全盛時節，旁人皆攔不得我，自能護你個性命無憂，就此出城，令我等將那姜白圭誅殺，此事就是作罷。”
云仲未曾言語，只是身形晃動，內氣耗費過甚，此時但凡有半點舉動，自然是要覺得渾身經絡痛楚萬分，連那柄四夫子握到手中，都覺重逾千斤。
但王官像是誠心勸阻，上前兩步打量打量街道，繼續道，“想來三家垮塌，自然會有四家五家，人間從來都是這般道理，高人頤指氣使，而尋常百姓任人欺凌，并不是說什么理大于私，而是從這天地初開，就有的這般道理，兔鹿無錯，竟遭虎狼開膛破腹，啃骨吞肉，而黎民無錯，總為權貴刀斧相逼，有人生來便是能站在旁人終其一生都未能涉足的高處，有人生來便是要受那等有本領手腕之人管轄甚至于盤剝，即使是古來蒙昧時節，就有這等規矩，已是印到人人骨子里，又何苦去管，究竟是三家做主，還是四家做主，即使令那位姜白圭統領一城，他能活一千年，還是上萬載？”
“何況人是會變的。”
提著四夫子劍的云仲，忽然之間神情就有些悲苦，隨后深深看過一眼王官，開口說出第一句話。
“有，總比沒有好。”
但是也正是這瞬息之間，云仲才發覺眼前這位王官的身形，瞬息消失，而身后客棧當中，卻是多了位手掂兩枚俘虜，已然欺身到姜白圭身前的人影。
王官最是精熟的并非符箓，而是一手堪稱能遮住大多三境高手的襲殺妙術，原本所留的一道殘影，不過是為拖延云仲，而本身卻瞬息之間借燈下陰影，一步落到姜白圭身前，俘虜流轉，而后者肩膀骨肉，瞬息被兩道符箓削泥一般掀開，而姜白圭尚無知覺，只因王官身手，實在過快，甚至分明兩道符箓猶如刀劍斜切入骨，而血水竟還未噴濺。
可緊隨其后，還未等云仲回身趕來時節，窈窕棧內風聲大起。
待到云仲踏入客棧其中時，唯有姜白圭肩頭血水如注，主骨竟被生生削斷，但王官身形全無，只是余下遍地血肉。整一座窈窕棧被縱橫兩道如墨劍氣，一分為四，搖搖欲墜，而那劍氣之快，竟是使樓宇未塌，但實則已然斷去，平滑得緊。姜白圭手中握著早先宋秋浦的竹哨，抬頭看了眼云仲，咧嘴笑起，隨后就是身形軟倒。
連云仲也未曾想過，宋秋浦遞來最是尋常的竹哨，其中竟是藏有這么縱橫兩道劍氣，而劍氣之盛，在斬碎王官身形之后，去勢未減，生生毀去沿街數座小樓。
城門內不遠處，步映清扭動肩頭，提起口刀來，滿臉血水望向方才縱橫劍氣方向，嘖嘖稱奇。
女子同樣是攔下相當數目的供奉院中人，雖說不見得勝過云仲，可照舊是落得滿身傷勢，此時抬頭看向那道向遠空而而去，氣勢雄渾的縱橫劍氣，咧嘴傻笑半晌，豎起個拇指來。
很多年未看到過煙火爆竹，但這劍氣也挺好看的。
遂心滿意足找尋處馬廄坐下，歪歪斜斜靠到馬槽處，松開手中刀，極疲憊地合上兩眼。
沉默著的云仲走出屋外，雪又是落到這座山蘭小城，好像唯有這北地冬月，從來不愿意吝嗇自身慷慨，將無窮無盡飛雪大風灌入城內，不知怎的就讓人想起宋秋浦那道入五境的劍氣，何其之盛，也不由得想起甲子年之后重出山林的孟蟬山赴死時節，何其淡然。
站在窈窕客棧屋檐下的劍客瞥見靴面落雪，隨即跺了跺腳，聲音不高，緩緩念叨了赤龍兩字，旋即就是有條一尺長的赤龍趴到肩頭，學云仲模樣抬起前足，遞出一式照霜。
風雪催得緊，而照霜卻是翩然而落，轉瞬街石紛紛騰空。
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