頭前陣子，楚辛所居的屋舍年久失修，實在架不住秋來這等凄風苦雨，更何況恰好落在窈窕棧繞邊處，有礙雅觀，姜白圭雖說是近來手頭不甚是寬裕，倒也應付得起這等銀錢，自然是請城中薄有名聲的工匠前來修葺，將遭許多年風雨蟲噬的舊木盡數剔除，擇選那等自有馨香年頭長久的良木，憑工匠心意將這處屋舍填補齊備，才好安生。
總歸是生意人，何況憑許多人看來，姜白圭自行擇選此地落戶，拋卻那等城中的大商賈不做，卻偏是要在此地終日飲酒偏安，全然并非是此人心中所愿所想，而是暫且從這越發險惡的城里避讓風頭，總歸是如此多年來張王李三家頭回同時出手，對付一位分明在山蘭城內并無過多勢力的小輩。且不去說根基如何，能有此殊榮，便著實是這枚白圭自身的本事高深，換成尋常人莫說兩三載光景，沒準就連十日都斷難撐起，如此多年來，也唯有姜白圭獨一份，能夠同時應付三家強壓，可惜功敗垂成，終究是不曾再有一座姜家興盛。
常人不能行之事，未必就是美事，起初有姜白圭對上三家聯手，倒是能引為山蘭城妙談一樁，然而往后自打從姜白圭退讓出這等爭端過后，連這窈窕棧初立的時節，門可羅雀，分明其中吃食算計價錢，當真是良心得緊，可依舊是零零散散無人上門。有人言說當年姜白圭攜了足有六七盒珍寶前去三家中漸次登門，連吃過足有月余的閉門羹，才勉勉強強將這窈窕棧在城內立下跟腳，無人曉得究竟姜白圭撇開面皮做過些什么，好在是往后時日，三家不再過于擠兌這位年輕人。
大概城內訛傳，多半脫不得幾樣，一是姜白圭負荊請罪，同張王李三家家主一一登門致歉，能拋的面子盡數拋卻，才能夠在這城內做一位閑散的客棧之主，此生再無望同那三家再行掰掰手腕，拼一番手段如何，落到如今境地，乃是咎由自取。
二則是有人言說，這無端發跡的年輕人，原本就屬是三家其中的旁系，但因山蘭城池三家早已是貌合神離，遲遲不曾有互相擠兌作亂的由頭，不得已才是派遣出這么位生來就相當有行商天資的少年人，強行掀起風波來，攪亂本已維系許久的局勢，從而順理成章將方寸棋盤鬧騰得塵煙滾地。恰好趁此時節，多食兩子，雖僅僅是細微演化，不過時日再長，興許這零星勝勢，就要演化為好大勝勢。
有人扼腕嘆息，自有人幸災樂禍，尚有人要評頭論足，言說姜白圭的疏忽錯漏，倘若是換成自個兒有這般積攢豐厚的銀錢，起碼要從三家里扯下兩家來，而卻是很少有人想到，姜白圭最為鼎盛的時節，張王李三家近乎是將利皆盡讓出，并不再有往日苛收的舉動。
姜白圭近來少有飲酒的空隙，今日天才擦些昏沉時，卻是拎著壇難買的好酒，叩響云仲屋門。
楚辛好歹是熬到能夠閑暇下來的時日，不過正好趕上屋舍修葺，又抹不開面另占旁人一處屋舍，索性就是去往云仲屋舍暫且歇息，不過還未撐到行氣兩三周，就是昏昏沉沉睡將過去，尚且不忘在睡夢里哼哼個兩三聲，學著那孤掌老漢的語氣叫幾句直娘賊，成天行氣卻是不曾見得有過多進境，還行個鳥的氣。令在屋舍內盤膝坐定的云仲很是有幾分哭笑不得，不過時常能夠想起當年自個兒上山時節，走十萬山的時節，好像也比這小子遜色不了太多。
姜白圭早晚有一日要前來同自個兒促膝長談，已是在云仲算計其中，這人面皮生得俊秀，多半生來就有三分貴氣，兩眼卻是與王公貴胄，終日曉得風雅斗鷹走鳥的那些位公子爺大相徑庭，眸光閃動的時節，總有幾分野心，倒不見得這份野心是一場禍端。
兩人只是閑扯，自有小二知曉自家這位客棧主，相當看重這位少俠，自是將本來小菜添了又添，一方巴掌大小淺碟，小菜摞起的山尖足有半尺高矮，嚴絲合縫，云仲都需謹小慎微，才不至于將這小菜碰倒，戰戰兢兢得很，笑得姜白圭連拍大腿，可惜或許是怕疼，可勁拍打云仲大腿。
“此路難行，這是為兄自幼以來得知的說法，三大家在城內根深蒂固盤根錯節，莫說是有一個姜白圭，再添上兩三個，都未必是人家對手，只是曉得些許耍心眼的微末本事，才不至于出甚差錯，緩緩維系到這一步，說好聽些算是急流勇退，難聽些則是低三下四，才方可保住個生路。”
果不其然即使屬實方才天南海北信口胡扯，到頭來也是要最終歸結到此事上，云仲不動聲色夾菜，倒也不曾落下聽姜白圭感慨，只覺得這小菜的滋味，著實是有些酸澀，其中辛苦不易，不曾真切走過這么一趟，恐怕誰人都不知不曉。
“姜兄大義皆在酒中。”云仲舉杯，卻是無奈搖頭，“可惜直到如今時日，愚弟著實還到不了那等境界，足能庇佑大兄無憂，更是難以在世間橫行無遮攔，又豈能使得上勁去，恕在下著實是無能為力，勸姜兄也是暫且放下這等念頭，千萬莫要再度如此想，窈窕樓有朝一日定是能建成，至于取而代之，還是盡早消去此念。”
無異于平白告知姜白圭，自身并無這等本事，更無甚心意，清清白白，小蔥豆腐。
但姜白圭仍是搖頭。
“憑愚兄的打算，最遲不過來年開春時節，倘若是正帳王庭與胥孟府戰事尚且未歇，我則有近乎十成把握，將正帳王庭發來城中的兵刃衣甲銀錢盡數攔入懷中，從戰事起先就奔忙不定，可惜城中這些位憑打鐵手藝的百姓，實在畏懼三家威風，更不愿變改，直到現如今見這三家步步緊逼，近乎是要吞去七八成好處，才終是打定主意投往我處，此事已做了許久，單單差這么一個契機。”姜白圭捧杯盞望向云仲，挑眉笑道，“莫不是云老弟不久過后，就要從城中離去？故而才有所謂有心無力四字？”
云仲笑笑，“自然瞞不得姜兄，大抵今夜算在是個好時辰，秋雨將來，多添涼爽舒坦。”
歷來就知曉姜白圭在城中的眼線奇多，且屬實是消息靈通，連那等戰事如何，都是有門路取來相當新鮮的線報，云仲自然知曉此人的本領，故而能猜到今日自己得知城中變故，繼而要順路出城，于是也絲毫不曾意外。
張王李三家有前些時日那番突兀舉動，著實是叫人揣測不得，幸虧是憑這般修為，自然是能行許多方便事，于是打探出這城內變動，自然就算不得奇難的事，但姜白圭到底是憑何等手段滲入這三家之中，云仲并不能盡知。
“那位斷掌的老先生，要在城外鑄劍數月，自然不需強留云老弟在此間，龍歸海方可得自在，魚入溪才得泛游，當然不能在城中久居，不過卻是要拜托云老弟一件事才好，倘若是今夜出城的時節，憑神通攔下胥孟府那些位兵卒，并無需出手誅殺，只需令其心神震動即可，我本就需在城中造勢，也唯有如此將度拿捏穩固，才是不會使那三家過于輕視，同樣也不會使得這三家做困獸斗。”
“但凡千里長堤，往往潰于蟻穴，三家明爭暗斗既已有多年，人人都想著將城中憑辛苦奔忙手藝過活的尋常百姓放到自家砧板，索性不如由著他們明爭暗斗，我收漁利，豈不美哉。”
瞅著姜白圭難得很是有些眉飛色舞意氣盡發的面皮，云仲倒是相當樂意澆上一瓢涼水。
“姜兄還欠小弟個理由。”
似乎早也料到云仲該有此問，姜白圭點頭坐回原處，將杯盞放下才道，“盤算許久，大概癥結只在身在局中，倘如做大，未必就不會變為張王李三家那等貪心人，倒也是思量再三，想來的確是人皆有貪心私念，不過既是指望著這座城中人人往后皆有安身立命的事做，當然要舍棄些東西，興許憑此番作為，能使得我分明不在局內，卻始終握住山蘭城最為鋒銳的一柄劍。”
“眼皮底下的蠅營狗茍事，我一手遮之，如若是云老弟往后時常要來這座城內探望，不妨再瞧瞧此城的氣象，利雖不得入囊中，不過事事也皆有些個取舍。”
秋雨落地，本該昏睡的楚辛卻是驟然起身，睡眼惺忪望向窗欞外頭的刺目驚雷，旋即才是長出一口氣，全然是將外頭驚雷，當成是無窮劍氣。
綿綿秋雨勢來急切，城外很快泥濘不已，而待到胥孟府兵卒得來線報，紛紛上馬要將僅在咫尺，不過百來息就能迎頭趕上的正帳王庭兵馬誅殺一空的時節，有大蛇沿山而下，光華瑩瑩，劍氣流轉傾斜，昂頭盤尾，生生將胥孟府兵卒截住。
瑩白大蛇頭頂坐著位穿青白衣衫的劍客，手捏劍指，笑道此路不通。
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