借著石窟頂上一線天光，華千看到了那青年的模樣，只見他三十來歲模樣，五官端正，身材厚實，坐在那里沉默安靜，應該是個很冷靜、很沉穩的人。他身上的衣服雖然不華麗，卻偶爾能看到暗色的織紋，顯然是低調華貴的材質。
這就是石純青么？
華千當然知道石純青，雖然危色沒有明說，但身為花容夫人第一得力助手，他很熟悉琢玉山莊的情報。至少江湖上明面流傳的消息他知道，在暗地里流傳的消息他也知道。
他知道自己潛伏的組織是龜寇，所以對左一個“將軍”，右一個“上卿”絲毫不奇，他也知道石純青是琢玉山莊的叛徒，既然當了叛徒，趁此機會回來反咬一口不是很正常？
唯獨……石純青已經是上卿了？
升官好快啊。
就算龜寇是可笑的流亡小朝廷，濫封濫賞，但上卿也是個高位吧？手下還有不少人吧？石純青好像也不是什么杰出人才，只一次叛門就能高居此位，到底有什么本錢？
華千垂下眼，心中計算——這位有叛變和官位雙重加持的目標，值多少錢？
他這邊正想，石純青緩緩站了起來，道：“只來了你們四個？叫什么名字？”
他說話做派極為高傲，全然是上位者的樣子，幾人倒也服從，一個個報了名字，果然都是假名，華千也報上了“章乘乙”的名字。
石純青只是一問，顯然也沒有在乎他們叫什么名字，淡淡道：“好，你們歸隊吧。你們很幸運，在最后關頭來了此行唯一能夠立功的隊伍。”
他說得傲慢，頗有看不起其他幾路的樣子，除了華千全不在意以外，其他人多少有點不服，臉上自然也帶出來了。
石純青掃了一眼，道：“你們不信嗎？他們自以為布置的天衣無縫，我卻知道，那些外路、內路多半都是要失敗的。他們太小看琢玉山莊了。”
“即使你們這些只知道一鱗半爪的人，也在瞧不起琢玉山莊。你們以為那是個小貓兩三只的門派，以為里面是一群百無一用的書呆子，或者是像我以前那樣廢物的人。可是琢玉山莊的底牌，從來也不是什么弟子。而是它的特殊地位，它是云州唯一可用的鑄劍師門派。這就保證它其實是有高遠侯的重要棋子，而不是棄子。”
他站在大石中間侃侃而談，就像站在帥臺上指點江山，華千才發現他其實并非如外表一般沉默寡言，反而很有傾述欲。
“但是中樞為什么忽略？一則是琢玉山莊從沒有表現出跟朝廷過度勾連，連官府的掛的虛職也沒一個，它憑什么以自己的鑄劍會牽扯侯府的力量？二則，這里畢竟是云州，就算知道要對抗侯府，能動用的力量也有限，只好假作不知，圖一個心安。不然何至于在鬼推磨招了多么多打手？”
華千想了想，才明白“中樞”指的是龜寇的小朝廷，也是，柱國，上卿都喊上了，喊一喊中樞怎么了？
“以前琢玉山莊和高遠侯疏遠，是因為琢玉山莊主動疏遠。薛莊主是個清高自詡的人，他明知只要稍微向高遠侯招一招手就能借勢而起，可是他不但不主動，反而排斥，很多隱士都有這個毛病，好像借用官家的力量就玷污了他，尤其是他二弟子徐終南，因為做了官被他嫌棄。他之前收的弟子也都是這樣，一個個傲氣異常，不受人恩惠，就是有外援也不肯找，就怕跌份兒。甚至對方主動來援，還要推三阻四。唯獨近年收了個小弟子卻是不同。”
說到小弟子的時候，石純青輕輕頓了一下。
“這小子說他天資聰明還罷了，卻有一個好處，就是不見外，他要幫人是真的幫，要求人也能拉下臉來求，不忌諱人情往來。而且他身份特殊，天然就能聯絡云州高遠侯座下一大支柱檢地司。而且他在及春城的檢地司也有身份，及春城就是他的后花園。柱國以及春城為支點布局，就好比自投羅網。說不定無聲無息，據點都給人透成了篩子。所以冒充賓客那條路是走不通的，說不定人家連名單也掌握了。”
華千心想：這倒是不錯，你有點東西。
“至于外面爬山那路，更是可笑。從雪山爬過去就能爬到琢玉山莊嗎？琢玉山莊是地主，占據地利，沒有十倍以上的力量像從外往里攻根本不可能。而且還是那句話，外頭招的打手如何可信？我知道少將軍回驅趕外人做前驅，以填溝壑，消耗琢玉山莊的力量，可是只要琢玉山莊從檢地司邀來幾個劍客，再多的江湖俠客又有什么用？”
“內外兩路都走不通。琢玉山莊唯一的破綻只有我知道。只有我能帶著你們成此大功。甚至還救下了你們的性命，省得你們一頭扎進死路。”
華千心中一動，暗暗期盼他繼續說，把自己的計劃都說出來，那么這個任務今天晚上就可以完結了。他只要趁著晚上尋一個破綻，給石純青來一招封喉，再把計劃帶出去，豈不超額完成了任務？
哪知石純青偏偏目光冷冷掃過這些新來的援兵，“言盡于此，你們只需要安心等待，等著聽我調遣，三日之后，跟我上山。”說把他又坐了下去。石窟中再無人說話。
華千只得和其他人一起去暫且安置，不能得對方親口解說計劃不免遺憾，且耽誤了時間，影響任務周轉。心中又暗道：三日？那不是鑄劍大會開始的前夜嗎？三天之后才動手，又要花多長時間上山？怎么說的好像一眨眼就到了似的？
這三日時間只能在這里浪費了。不知其他方面怎么樣了？
……
“現在是什么情況？我們迷路了？”黑寡婦張了張口，吃了一口飛雪沫，最后只好閉嘴，這兩句問話也極小聲。
此時一行人已經穿行在九皋山的山巒中，一路行走在雪線以上。
這已經是第三天了。
從九皋山山口出發以來，這五十人的隊伍按照計劃路線往北行進。一開始還是順利的，畢竟是武林高手，飛檐走壁身輕如燕，內力在身耐力過人，別人十天走過的路程他們只需要一天。
然而，到了雪線以上，道路一下子艱難起來。
氣溫驟降，山勢急陡，再加上雪地難行，即使武者也沒辦法如履平地。更何況還時不時刮起風雪。
大風會吹得人行進困難，更會讓身體極速降溫，吹起的飛雪嚴重阻礙了視線。雖然內力能夠御寒，但是內力也不是無窮無盡的，在這樣的嚴寒中消逝的飛快，甚至連罡氣都好像要被風吹散。一行人開頭還保持隊形，漸漸地開始有人掉隊。而這些人又不是什么親朋好友，很少對掉隊者施以援手。
在雪線上走了一整日，隊伍里已經少了四五人。
即使是陌生還帶著競爭的眾人也意識到不能這么下去了。所以那位領頭的銅面人取出一根繩子，讓眾人拉住，一起前進。但有些散人不肯和步履艱難看來隨時要掉隊的俠客牽在一起，最后按照實力的強弱分了五個隊，其中散人分為一隊，俠客并不分強弱，平均分為三隊，那銅面人的嫡系又分一隊，每隊十個人拽一條繩子，算福禍與共。
黑寡婦因為藏拙，被分在俠客的三支隊伍中，她那位護花使者李老三自然擠在她身邊。
本來分了隊之后一切到還好。散人也沒有特意拋棄俠客，反而和銅面人的嫡系一頭一尾，將三支隊伍夾在中間。速度還稍微提了起來。但是沒多久又趕上了一場暴風雪。
那場暴風雪當真是噩夢，風聲充斥每個人的耳膜，雪花填滿了所有人的視野。而且因為毫無征兆，是在行進中突然遇見的，大伙兒只能全力運轉內力，在風雪中深一腳淺一腳的前進，只為找一個避風處。
那時，黑寡婦好像聽到奇怪的叫聲，但當時人腦子是木的，記憶也像出現了空白，只記得一隊人走啊走，走啊走，終于找到了一處背風凹嵌地，圍在一起取暖躲風。
等到大半個時辰之后，風雪稍歇，這隊人發現已經完全找不到其他隊伍了。
正是上不著天，下不著地，中不見人。
很危險！
眾人多少害怕了起來，饒是他們都是刀頭舔血的江湖人，并不怕死，可是與人拼殺和大自然的天威完全是兩個概念。被雪山教訓過的人是不得不敬畏自然的。
這時候，有人不爽叫道：“領頭的怎么帶路的？為什么不跟著前面的隊伍走？”
領頭者乃是一位中年俠客，經驗豐富，武功也是隊里數一數二的，道：“適才風雪阻隔，誰能找到隊伍？而且……”他摸了摸額頭，心中嘀咕：怎么感覺當時傻了一樣？
“而且什么？你是不是當時傻了？還是被雪山妖怪勾了魂了？”
黑寡婦抱著肩膀，突然道：“你們在風雪中有沒有聽到什么聲音？”
眾人一靜，有人悄聲道：“好像有……”
“嗯，我也聽到了。”
“聽到了，但我想不起來是什么聲音了。腦子里一片空白。”
“啊啊，我也是，聽到了奇怪的聲音，腦子一下木了，只知道稀里糊涂往前走。”
“真是妖怪？魅影？”
有些時候、有些地方不宜講這些神怪之事，比如夜晚，比如地下洞窟，比如雪山深處。
眼見眾人越說越恐懼，頗有崩潰之勢，黑寡婦壓住心頭慌張，想要強撐著說句什么。
“唳——”
一個聲音從頭頂上傳來。
黑寡婦直起身子，叫道：“就是這個聲音！在天上！”
眾人一起抬頭，看到了一個黑白分明的優雅身影。
“仙鶴？！”
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