不對勁！
湯昭一步踏進里屋，登時心中一凜。
撲面而來的，是一股濃香。那是檀香的味道，濃郁刺鼻。湯昭一瞬間被刺激的幾乎嗆住，忙掩住口鼻。
即使檀香濃郁到這個地步，湯昭也隱隱聞到香氣掩蓋下，另一股氣味——
血腥味!
湯昭汗毛倒豎，驚惶的四處張望。里間是一間還算開闊的暖閣，南面盤炕，刑大人盤著腿坐在炕上。面前正焚著一爐香，煙氣彌漫，隔著煙霧，他的臉在氤氳中輪廓模糊。
屋中除了邢大人，再無旁人，他心中更是緊張，順著被遮掩的血腥味去尋，自然而然看向地面。
地面干干凈凈，沒有一絲異色。
但湯昭總覺得哪里奇怪，似乎是……干凈的過分了？
越思越想心中發寒，湯昭再抬起頭看刑大人。隔著煙氣，隱約可見這位大人微垂著頭，似乎情緒低落。
他心中越發不對勁，趕到邢大人對面，壓著嗓子問：“大人，你不會把衛長樂……吃了吧？”
刑大人猛然一抬頭，這一瞬間，他似乎是想笑的，但緊接著恢復了肅然，突然道：“你殺過人嗎？”
湯昭愕然，道：“殺……殺人？什么殺人？”
刑大人目光炯炯盯著他的眼睛，似笑非笑道：“殺人，喀——”
他手掌往下一劈，“這樣。”
湯昭越發莫名其妙，道：“當然沒有啊。干嘛要殺人？”
刑大人點頭道：“看你的小身板拿不起殺人的刀，會用毒嗎？”
湯昭滿心古怪，道：“用毒？毒藥嗎？砒霜啥的？”
刑大人搖頭，道：“砒霜？那東西可不夠。”
湯昭不說話，他覺得眼前這人實在古怪，不免胡思亂想起來，心想：不用砒霜用什么？氰化鉀？河豚毒素？
刑大人看了他一陣，又重新低頭，漫不經心道：“看你傻乎乎的樣子，確實不像會下毒的。下毒可是一門高深的學問。用毒的人更是心思機敏，百折千回，蓋因用毒最重要的要旨，就是‘防不勝防’這四個字。”
湯昭當然知道他說的有道理，然而好端端的說這個干嘛？這刑大人的思路太奇怪了吧？
刑大人慢條斯理道：“所謂防不勝防，就是要想在人想不到的地方。譬如說，眼前有兩樣東西，一個是新鮮水果，一個是烹制的點心。應該在哪里下毒？一般人肯定覺得點心是人做的，水果是樹上摘的，點心里更容易下毒。但是呢，會下毒的人卻會反其道而行之，在果子里……”
湯昭越聽越不對，到后來仔細一想，臉都綠了，手一抖差點兒把桃核扔出去。
就聽刑大人笑道：“所以我們在這毒蜘蛛山莊里一舉一動都要非常小心。比如說我桌上的那些果品，我便仔細檢查過，絕沒有下毒……”
湯昭一口氣松了下來，只覺得脖子上汗津津的，竟嚇出冷汗來。
緊接著，他一回味，就是一陣氣結——
這家伙說這么一大篇話是什么意思？打進門來天上一腳地下一腳，東拉西扯，叫人摸不著頭腦，難道是為了戲耍自己？
這人也太惡劣，太無聊了吧？！
就聽刑大人哈哈大笑，明顯開心起來，道：“怎么樣？心情愉快多了吧？”
湯昭這才肯定他真是戲耍自己，惱怒道：“我心情一直很好，我看大人你心情才不好吧？是不是長樂剛剛沒通過考驗，你才這樣？大人是朝廷貴人，不會因此便為難小孩子吧？”說到最后，他又有點無奈，畢竟想到自家性命在對方手里。
刑大人不以為意，道：“本鎮不會怪他，要怪也該怪這世道——
這狗`日的世道！”
他輕而憤恨地罵了一句。
“我叫他先回去了。”
湯昭又松了口氣，道：“他真的沒通過？倘若學生僥幸通過，能放他走嗎？”
刑大人道：“放不放皆無妨。他自己說無處可去，要等你有了結果再做打算。反正這里衣食有蜘蛛山莊管著，又不吃我家的白飯，隨他去了。”
想想也是，湯昭道：“請大人出題。”
刑大人往后靠了靠，仰頭正靠在靠墊上，姿勢甚是安逸，道：“你身后那個匣子看見了嗎？”
湯昭回頭，果然看見桌上擺著一個四尺來長的匣子，就聽刑大人道：“打開，把里面的東西拿過來。”
一打開匣子，匣中放著一口劍。
劍長四尺，劍鞘烏黑，上面鏨有銀色花紋。紋樣似是一頭獨角神獸，細紋如水銀般幾欲流動。神獸雙目明亮，神態威嚴，望之肅然起敬。
湯昭心生敬意，竟不敢伸手去碰，道：“要我……拿這把劍嗎？”
“拿過來。”
他小心翼翼伸出手，握住劍柄。只覺得入手微沉，右手捏住劍鞘，又回頭看一眼邢大人。
沒想到刑大人也正盯著他，目光凝重又焦切。
湯昭本來有些緊張，被他看得更緊張了，手指一送。
刑大人開口，聲音啞得幾乎無聲，只剩下口型——
“拔劍！”
手指一撥，劍身脫鞘而出——
“好劍！”
要說湯昭一直讀書習文，只玩過紙筆，從沒玩過刀劍，應該分不清好壞高下，但好劍的魅力人人都能欣賞。
劍身雪白，亮如霜雪。劍柄質樸無華，烏黑沉密。
劍刃和劍柄黑白分明，如陰陽兩分。
與此同時，湯昭渾身一震——
這是……
力量！
不知哪里來的力量，在湯昭身體中噴涌。
先如泉眼，后如山洪，最后如銀河落九天！
滂湃的力量充滿了湯昭內外每一寸，似水銀瀉地，無孔不入，深入骨髓，透入精神，從頭到腳，從內到外，無不煥發無窮無盡的能量，仿佛脫胎換骨，重新為人！
這力量如此強悍，偏偏沒有傷害湯昭分毫，他渾身上下無一處不適，最多最多有些心理的失衡，因為他的思維難以適應他掌握了如此力量。
一瞬間，他緊緊握住手里的劍，覺得自己無堅不摧，眼前的一桌一椅……甚至那個人，只需一劍，皆可斬斷！
冷靜……
他拼命的深呼吸，壓下心中的蠢動，讓自己從肆意的破壞欲中掙扎出來，這很費勁，他也花盡了心力來控制自己。
好容易，他身心一輕，算是恢復如常，只是那種滂湃的力量還在身體內，感覺非常愉悅。
“剛剛你是不是想砍我來著？”
刑大人突然說道。
“嗯，”湯昭沒否認，一則是他向來喜歡說真話，二則，似乎有了力量之后說話也會更直白張揚一些，“不只是你，我剛剛差點掄起來橫掃千軍來著。這劍好奇怪……我是怎么了？”
刑大人的笑容前所未有的爽朗，好像一下子卸下了千斤枷鎖，從里到外更輕松了：“這把劍是不會催人殺戮破壞的。你想揮劍只是你的本能。身懷利器，殺心自啟，那也是尋常。”
湯昭道：“原來我本能是這樣的？。”
刑大人懶懶地道：“你能克制已經不錯，剛剛你就算真的砍我我也會原諒你的。”
湯昭道：“那我可能不會原諒我自己。這把劍為什么……”
刑大人沒直接回答，反而道：“有力量的感覺怎么樣？”
湯昭坦誠道：“痛快。”
刑大人道：“想不想永遠擁有這力量？”
湯昭驚喜道：“可以嗎？”
“當然不行咯。”
“……”
刑大人略微正經了一點兒：“不是自己的力量怎么可能保留？想要可靠的、長久的力量，只有自己一步一個腳印修煉出來。你喜歡劍法嗎？”
湯昭脫口道：“當然喜歡！”
刑大人道：“真的喜歡？比讀書還喜歡？”
湯昭道：“讀書也很好……可是學劍最帥了！”
若在平時問他為什么想學武，他必說是為了安全，為了生存，為了把握命運……
那些都是真實的、理智的、切在眼前的理由，但當他身上擁有充沛的力量，心頭壓住的大石暫時挪開一點兒，露出真心，他脫口而出是——
很帥啊！
那是他從小憧憬學劍的初心啊！
刑大人莞爾而笑，豎起拇指道：“說得好。精神氣十足！我就喜歡你這樣的少年人，感覺活著還有希望了似的。”
說罷他坐直了身子，猛然間精神抖擻，再無之前若隱若現的沮喪氣息，道：“喜歡劍就學劍，從頭開始，練功、練招、練劍！再乘風御劍，如雷動于九天之上，縱橫碧落黃泉之間，只手擎天挽狂瀾于既倒，不枉你長了一張少年英雄的臉，生了一顆慷慨俠客的心。”
湯昭怡然神往，道：“若能如此……”突然，他反應過來，訝道：“您愿意教我劍法嗎？”
刑大人道：“那要看你想不想學。”
湯昭更加驚喜道：“當然——”
緊接著，他又明白過來，非親非故怎么會有人教自己劍法？
莫說劍法，就是最粗淺的拳法，去武館里也要花好幾十兩銀子經過考試才學得到。
有獲得自然要有付出了。
這么說……
湯昭定了定神，問道：“我這算通過考驗了嗎？”
只是拿起劍就算通過考驗？這也太簡單了。
故事里還需要從石頭里往外拔呢。
那衛長樂是怎么不通過的呢？拔不出來嗎？
刑極道：“別著急。你握住劍站好，單手。腳分開，一前一后——”
他指揮著湯昭調換了姿勢，近似于劍法的起手式。湯昭依言照做，憑著渾身氣力十分輕松，只是劍下還墜著很長的劍穗，他不得不把劍舉高一點以免拖地。
“就保持這個動作，咱們聊聊。你可以問問自己的疑惑。今日我心情好，知無不言，過了這個村可就沒這個店了。”
湯昭一怔，倒思忖起來，他確實是有滿肚子疑惑，但刑大人叫他敞開了問，他倒不知道從何問起。
思量再三，湯昭鬼使神差的冒出一句：“大人，那天躲在樹叢里射箭的人，是你吧？”
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