窗外動靜，庾慶瞅了眼便縮回了腦袋，也不想認識。
對他來說，他必須考慮阿士衡復出的可能性，所以此行認識他的人越少越好，最好是所有人都忽視他才好。
假的‘阿士衡’讓人看見沒關系，只要不給人留下印象，幾年后沒人記的清。
所以庾慶深知自己此行是寂寞的，必須低調行事。
安靜了那么一陣后，門外傳來腳步聲，有人自言自語：“阿士衡？”語氣中帶著疑惑，然后腳步聲又遠去了。
接下來的日子，考生來的越來越多，庾慶也意識到自己房間可能真是個好位置，跑到門外看這房間有沒有人住的人太多了，選這里他有點后悔了。
再后來，他連門都不愿出了。
其他考生，雜務和清洗之類的活有書童做，跑腿的活也有書童，甚至吃飯什么的也有書童去沉香齋打來飯食，他事事都由自己親自去，自我感覺有點惹眼。
也有其他考生沒有書童的，只是人家比較坦然，而他有些心虛。
這是他人生中較難熬的一段日子。
熬到第十四天時，屋外傳來一堆腳步聲，也傳來了議論聲。
“阿士衡？你們誰認識？”
“鄉試前三十名內肯定沒這個名字。”
“聽說通過本屆鄉試赴京的只有一百七十五人，往屆報名再考的是一百四十三人，共計三百一十八人赴京趕考，這位不知是不是往屆的。”
“誰手里不是謄抄的鄉試名單嗎？拿出來看看。”
什么鬼？屋內睡的昏天黑地的庾慶猛然坐起，不知外面什么情況。
“找到了，你們看，阿士衡，一百零六名。”
“呵呵，一百多名，還跑來考什么，不如多溫習。”
一陣略帶嘲諷的低低竊笑起。
嘲笑自然有原因，錦國四十一州，每屆取士大考參加者皆過萬數，會試之后一般只取兩三百名錄為進士。當然，也要看整批考生質量情況，如果高質量的考生較多，錄取量達四五百數的情況也有，質量低錄取量只有八九十人的時候也同樣有過。
換句話說，各州鄉試成績在一百名后的很難有希望，幾乎沒了邁入進士門檻的可能性。
事情也無絕對，但鄉試發揮失常能在會試中大放異彩的畢竟是極少數。
庾慶抬手去捋自己的馬尾，摸了個空，意識到現在是盤發，又雙臂抱在胸前，哼聲冷笑，也不知這群讀書人是怎么想的，只考出點名堂，尚未功成名就便這副嘴臉將自己真當回事了，也不知書讀哪去了。
有人噓了聲，“諸位，過了過了。”
竊笑聲止，隨后敲門聲響起。
篤篤復篤篤，敲門聲反復響。
庾慶本不想理會，但想到自己如今是阿士衡，還是走去打開了門。
門口擠了數名書生，一個個意氣風發，見到門開后的庾慶，一起拱手行禮，“士衡兄，在下蘇應韜，在下房文顯，在下張滿渠，在下潘聞青。”
幾人鄉試排名還算是比較靠前的，本以為報上自己大名能惹來對方一頓仰慕之情。
誰知期待中的事情并沒有出現。
庾慶不知道他們是誰，也沒興趣知道這些人是誰，連記下名字的興趣都沒有，拱手回禮后，平靜道：“你們有事？”
想象中的仰慕、巴結和攀談情形未出現，四人神色同時僵住，要說的事情一時間竟難以啟齒。
因為想讓庾慶把這位置好的房間讓一讓，對方仰慕巴結的話，自然就順其自然了，現在怎么說？
見他們不說話，庾慶送客道：“我還要溫書，沒事的話，我就不送了。”
幾人實在是不知該怎么開口，難道說，你排名沒我們高，沒資格住位置好的房間？
書院這里讓考生先來后到自由選擇房間，就是不想給人厚此薄彼的感覺，因為這邊清楚，鄉試考的不好的在京試中未必就也考不好，犯不著做得罪人的事。
四人心里話如鯁在喉，確實說不出。
見幾人還不吭聲，庾慶不再理會，直接關門。
最終，神色中明顯有不滿的蘇應韜伸手推住了門，開了口，“想請士衡兄幫個忙。”
庾慶不想再卷入什么事，只能敷衍道：“在下能力有限，怕是幫不上什么。”
“對士衡兄來說，只是舉手之勞。”蘇應韜客氣一聲，揮手示意左右人讓讓，自己也側身讓開了，伸手指了樓下，指著一名被一群書生圍著被視若中心的溫雅書生，說道：“那位正是本屆解元詹沐春，詹兄剛剛才到，還沒找落腳房間。有些事想必士衡兄也能想象，我們住在了這里，列州的大員不會不聞不問，有一些十有八九是要來探望的。
你看，來的早的考生，早就把靠前的房間給占了，詹兄只能往后面找房間。這本沒什么，可詹兄畢竟是解元，列州大員來了，必然是要見他的，這住的遠了實在是不合適。無論是讓列州大員久等，還是讓詹兄長路跑來跑去，于情于理都不合。我們同為一屆考生，同屆之誼，遇上這種事，是不是該互相幫襯？”
這理由好，其他三人皆露笑點頭。
房文顯道：“蘇兄言之有理。”
張滿渠：“不錯，是這個道理。”
潘聞青：“士衡兄，既為同窗，就該相互體諒才是。”
什么狗屁道理？庾慶又不傻，這幾個家伙明明是想拍人家解元的馬屁，卻非要說出一堆文縐縐的理由來粉飾，果然是讀書人里偽君子多，庾慶真想一腳將他們踹下樓去，但表面上還是點頭應了聲，“好。”
多話沒有，立刻轉身收拾了行囊，就一個包裹，外加一柄佩劍，拎上就走了，門口牌子也摘了。
蘇應韜四人欣喜于庾慶的好說話，進屋一看，也有些傻眼，不知這位考生什么情況，居然連被褥都沒帶，家當未免少的也太方便了點。
寒酸！正因為如此，幾人越發看輕了庾慶。
“我去送送士衡兄，你們把屋里收拾一下。”蘇應韜指派了兩聲，得了回應立刻快步出門。
屋內其實也沒什么好收拾的，只需將弄亂的物品重新擺放，房文顯拿起書桌上的鎮紙，笑了聲，“那位士衡兄還算好說話，開口就應了，碰上倔脾氣的只怕我等都要尷尬。”
潘聞青嗤了聲，“你以為真是好說話？那叫有自知之明，你換個比他考的還低的人來試試，只怕未必有這般好說話。”
張滿渠嗯道：“考到了一百名后，面對我們這種確實沒什么底氣。他心里應該也清楚，自己就是去京城碰碰運氣的，碰壁后自會死心，今后自會明白，老老實實在列州謀個官身才是正理。”
屋外樓梯上，蘇應韜追上了庾慶一起下樓，喊道：“士衡兄，我去陪你找個合適的房間吧。”
庾慶能感覺到對方的心壓根不在他這里，婉拒道：“不用麻煩，你忙你的。”
蘇應韜已經看出這是個不合群的人，就知道他不會讓自己陪同，立刻順坡下，笑道：“好，那就聽你的，回頭再見。找好了房間，可以來找我們聚聚。”人到了樓梯下，話也結束了，匆匆拱手告辭了。
他直奔一群聚集在一起的人群，闖入其中，對被圍在中間的鄉試頭名笑道：“詹兄，已為你騰出了一間上房，應該算是朝夕園內位置最好的一間房，不妨去看看合不合意。”
“蘇兄實在是客氣，那就恭敬不如從命。”詹沐春拱手謝過，文質彬彬，溫潤如玉，但被這么一群人包圍著奉承，也不免人如其名，如沐春風，臉上春風得意的神情能看出，已接受了自己是此間最優秀人物的事實。
一群人談笑間簇擁著解元郎，一同去看房間，物以類聚，皆是一群春風得意的人。
往朝夕園深處走的庾慶，也回頭看了那解元郎幾眼。
他以前也偶爾會出山逛逛，有從戲文里聽說赴京趕考書生途中與妙齡女子的香艷故事，什么暗許終身，什么衣帶漸寬終不悔，什么海誓山盟考了狀元回來迎娶之類的。
他庾慶對這個頗感興趣，誰知阿士衡聽了哈哈大笑。
經阿士衡一說，他才明白，通過了州府鄉試的人，已是候補的半個官身，讓一個候補官員身份的文弱書生翻山越嶺跋涉或獨自于途中夜宿之類的事情絕不可能出現，太危險了。
赴京趕考者，已經進入了朝廷遴選的行列，朝廷要通過會試從這些人當中選拔人才，怎么可能讓這群人輕易遇險？各州都會派人馬將這些考生解送到京城，鄉試頭名‘解元’的稱呼便由此而來，所以途中想出現戲文里說的那種艷遇幾乎沒有任何可能性。
住哪？
被一群滿口仁義道德的人趕出了房間，庾慶不得不把朝夕園再次逛了圈，得另找房間。
到了這個時候，考生已經來了個七七八八，位置合適的房間都已經被占了。
好在參考的只有三百多人，而這里空置的房間夠多，只要不怕麻煩，還有很大的挑選余地。
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