歲除之夜，宮中舉辦家宴，除了皇帝本家的親眷之外，遠近宗親與外戚均在邀約之列。
三個月的孝期雖滿，可食酒肉，一年之內不能歌舞歡慶。朝中大臣來了也只是聊聊民生，沒有別的消遣娛樂。與其枯坐，不如不約，各自回府闔家團圓。
大年三十的，元昭也想回國公府團聚，可惜她身為異姓公主，必須先赴皇室的宴請。
宮中夜宴，每個人的禮服色澤各不相同。
不出意外，身為國君的新帝鳳丘一身明黃，溫然淺笑，貴氣不凡；姜皇后一身淡黃，頭飾繁冗華貴，一派大氣國母的風范。
孟太皇太后一身玄紅，夏太后一身金紅，分別端坐皇帝與皇后的兩側，環視一干后輩，雍容慈祥。
其余的宗室子弟無不錦衣華服，女眷們穿得姹紫嫣紅，各有千秋。
為了這一天，宮中的司衣局一早根據各宮娘娘的喜好裁剪禮服，包括元昭的。
她一身錦白繡金鳳，半束發，髻上繞著一頂花枝小金冠，青絲如墨一般傾泄而下。步履沉穩，雙手自然垂落身側，隨著腳步有序地擺動，風姿綽約秀逸。
這么霸氣的走路方式，最讓皇室女眷們看不慣，紛紛斜睨以待。
尤其是樂安公主，在皇帝、皇后等人入席之后直言不諱，說元昭走路毫無儀態，有損皇家風范，理應受罰。
就算元昭身份貴重不能罰，身為東平巷公主府的教習姑姑未盡到教習之責，總該治她一個失職之罪吧？
“哦？”新帝鳳丘聽罷，瞅下首不遠的元昭一眼。對方拱手致意，并未言語反駁，便回眸看著樂安公主哂然一笑，“哎，太和從小習武，上過戰場領過兵，早已養成昂首闊步之姿。
勉強學步反而四不像，更加難堪。禮儀規矩該學，也該因人而異，區區小事不必斤斤計較。”
姜皇后也看向一臉恭謹的元昭，笑吟吟道：
“陛下所言甚是，臣妾也覺得表妹英姿颯爽。雖為女子，卻心有男兒之志，有巾幗不讓須眉的氣概，想必京中女子一定欽慕不已。”
“咦？皇嫂這話倒……”
“陛下，皇后娘娘，”元昭打斷樂安公主的話，恭謹道，“今晚歲除之夜，由宮中設宴與親眷共度佳節。雖無樂舞，也該歡慶一堂才對。若因臣妹的不雅舉止擾了大家的興致，豈非臣妹的罪過？
當然，樂安阿姊的話也有道理。臣妹府里伺候的人的確不夠盡心盡責，無妨，臣妹今晚回去就處理她們，務必給阿姊給皇室給天下人一個交代。”
她這話一出口，滿堂俱寂。
“怎么，”樂安公主心里倒是樂開了花，冷笑道，“聽你滿腔怨氣的，阿姊說錯了么？太和妹妹，忠言逆耳，你不聽就算了，瞧這態度是對我皇室不滿啊！”
“陛下，”元昭懶得與她爭執，徑自向皇帝請罪，“請恕臣妹無禮，此番的確是臣妹的錯，慣于躲懶不屑習那閨閣之儀。要打要罰，臣妹甘愿領受不敢有怨。
但要臣妹學那閨閣女子的扭捏姿態，實在為難。為避免給皇室丟臉，臣妹自請永禁東平巷不再拋頭露面，還請陛下恩準！”
這話的怨氣略減，卻是滿滿的委屈，聽得在座的男子忍不住了。
“陛下，太和與尋常女子不同，她能上陣打仗，訓練武衛，尋常女子哪個有她的這份英勇機智？樂安，你倒是儀態端莊，可論打仗你行嗎？”三皇子不耐煩道，
“規矩是死的，即使身在皇家，又有幾位姊妹真能做到完美無缺？你又何必強人所難？”
雖是嫡公主，也不能太過分！
說她儀態端莊是給夏太后面子，仗著嫡公主的身份，行刁蠻任性的事多了去，何曾守過禮儀規矩？
太和雖姓北月，可她目前和驃騎將軍北月禮皆是一員猛將，都在全心全意為鳳武效力，激怒她對朝廷又有何益？
真是沒腦子！任性也不看看這是什么場合。
好好的除夕之夜，就這么被她攪和了。
“是啊，區區小事，何必較真？都是自家人，應以和為貴。”老慶王對這些婦人心眼也是相當的不耐煩，道，“太和，你阿姊是閨閣女子，心眼小。你是行伍之人，心胸寬廣，莫氣了啊。”
嗬！她心眼小？樂安公主氣笑了，杏眸一瞪就要懟老慶王時，被夏太后一聲厲喝制止：
“樂安，你鬧夠了沒有？坐下！”
樂安公主被嚇了一跳，待回過神來，不依地跺腳，“母后……”
“坐下！”夏太后臉色鐵青。
見母后真的惱了，太皇太后一臉無語的表情看著自己；皇帝高高在上微闔雙眼，看得出他在極力忍耐；皇嫂姜后也朝她使著眼色；身邊的夫君宋皓也在暗示自己坐下。
滿席之上，竟無一人開口替自己說話，樂安公主憋屈地一跺腳，終于氣哼哼地坐下。
“太和，”見女兒終于不胡鬧了，夏太后換上慈藹的面容長嘆，“是哀家教女無方，讓你受委屈了。還有昨天之事，哀家亦已知曉。你放心，哀家會給你一個交代的。”
東平巷那間更衣之室眼看就要做好了，工匠卻被樂安半途截走不還，害得東平巷不得不到國公府求援。
此事已被傳揚出去，不日將傳遍京城。
外人怎么說暫時無礙，關鍵是要安撫好苦主，莫再雪上加霜。也因此，今夜女兒被當眾訓斥她也不吱聲。
除了做給元昭看，更是做給皇室宗親看，她并未徇私包庇。
如此一來，元昭也不好再到皇帝面前追究樂安截走唐工等人之過。否則一旦鬧開，后果豈是當面責罰那么簡單？
“太后娘娘言重了，區區小事驚擾了太后娘娘憂心掛慮，是太和的不是。”元昭連忙直身行禮，“小輩的口舌之爭而已，娘娘不必放在心上。”
她這么一松口，場內的氣氛頓時有所緩和，皇帝也終于睜開眼睛，朝近侍瞥了一眼，對方連忙宣布上菜。
哎，不容易啊！終于開席了。
在場眾人如釋重負，尤其是與元昭相熟之人。比如夏五郎，他是真心害怕元昭不依不饒。樂安公主雖然很過分，終究是太后娘娘的嫡親女兒。
既然太后服了軟，當眾道歉，小輩便該適可而止。
給對方留一分顏面，權當結一份善緣了。
……
筵席進行到一半，皇帝入殿更衣。不久，便有內侍前來傳喚元昭去偏殿面圣。
看見她來，新帝鳳丘免了她的禮：
“讓你受委屈了，昨日種種，朕亦有耳聞，是樂安做得太過分。只是她畢竟尚了駙馬，今晚又被當眾訓斥，不好再重罰，望皇妹見諒。”
苦肉計好歹成功了一半，元昭勉強氣消，但也嘆了一下：
“臣妹也有錯，行止不夠端正，才讓樂安公主有機可乘。”
有機可乘？這是光明正大地表達她的氣憤之情，新帝好笑之余隱隱松了一口氣。
也對，過了年她才十九歲，聰慧是有，但心機哪有成年人那般深不可測？
如此甚好，藏不住心事的臣子，方為可塑之才嘛。
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