有些心事不能藏，惟恐越藏越深，越濃烈。一旦揭開那層神秘的面紗，反而坦然無礙。
“鳳武回端州了？”元昭蹙眉，“那端王府還有什么人在鳳京？”
“哪里還有什么人？都走了。”夏五郎大手一揮，“就剩幾個老仆在府里做些灑掃工夫。正因為他走了，這左都尉一職落到我頭上。”
他運氣不好，當年隨軍出去打了個敗仗，主將沒了，是他和幾位同袍重新把散兵歸整起來的。
之后，朝廷給他記了一功。
后又分別調至東、北兩境駐守，無戰事，偶有騷亂，好在有驚無險。能維護當地的太平，沒有功勞亦有苦勞，卻還是不如鳳武這么一個皇家子弟晉升快。
最終，他被調回京中當了一名小校尉。
意外的是，鳳武和安平郡主定親后險些沒命。等退了親，鳳武從昏迷中醒來，即刻被端王妃帶回了端州。
“……朝廷派兵到端州駐守迄今兩年了，沒聽說端王有造反的跡象，你是不是被騙了？”夏五郎疑慮道，“你把兵帶回來了？”
“沒有。”元昭矢口否認，“無詔率兵回京是死罪，哪怕我只有一千人。倘若他所言非虛，宮中被控制，外邊又有端王的五萬大軍，我一千兵馬還不夠人塞牙縫……”
京師駐軍攏共至少二十萬余，加上端王的五萬，將近三十萬大軍，她一千人頂什么用？
“可我沒見過端王的人回京。”他這都尉也不是吃干飯的。
“那你可見過我回京？”元昭反問。
“我……”瞅著對方那張真誠的疑惑臉，夏五郎不得不實事求是，“是，當時我不知道，可信息的傳遞需要時間。若非你那侍衛來得快，我此刻已然知曉。
話說回來，你仍在孝期，怎能來這種地方？”
唉，元昭嘆氣擺手：
“這不重要，我目下只想知道陛下是否安全。你是都尉，又是皇親國戚，能否幫我進宮瞧瞧？倘若陛下安好，我即刻回去服喪。對了，你爹夏統領呢？他可是北軍統領。”
若夏統領還在，報信人的話鐵定有假。
“那是老皇歷了，”夏五郎睨她一眼，“你還真是與世隔絕。今年初夏積雨，地濕路滑，我爹在北郊摔了一跤，至今未能行走，已到莊子里靜養。總之，目前北軍由我大哥統領。”
子不言父過，他不大想提這個。
“那另外三位統領呢？還有外城三大營的將領近期內可有變動？”元昭無心八卦，一連追問。
“當……”夏五郎剛要說什么，驀然頓住，目光復雜地盯著昔日的小玩伴，“你問那么清楚干嘛？阿昭，看在咱倆兒時的情分上，我勸你莫起非分之念！”
“我只想知道陛下是否安好，”元昭懂他的意思，以她的身份問這些是挺可疑的，“五郎，我和你們不同，除了今上和太子，別的君王容不下我北月一族。”
那倒是，夏五郎深以為然地點點頭。
“那人語焉不詳，說端王與京師駐軍勾結，但并未言明是哪位將領。”元昭解釋，“以我的身份在京里是寸步難行，除了你，我不知該找誰幫忙探明真相。”
看著一臉同情的夏五郎，她嘆道：
“你應該明白，對方說是陛下急召，我必須來這一趟，且來與不來都可能獲罪。站在你的立場，幫我坑我皆在情理之中，可我除了你已無人可尋。”
她這番推心置腹的話讓夏五郎的戒心稍緩，沉吟了下，道：
“自從我爹離開北軍，我那兄長又守口如瓶嚴得很，駐軍之事鮮有耳聞，但城內的宵禁日愈嚴謹。就比如這天香樓，我若不來，不到晌午你倆就被圍了。”
哦？元昭訝然挑眉，難怪古人云，雨天出門遇貴人。
見她一臉驚訝，夏五郎安慰她說：
“你也無需著急，我這便找理由進宮一趟，看看陛下和皇后姑母可有異常。不過，你倆不能住這兒……”
想了想，他從懷中掏出一塊令牌擺在案上：
“這是我夏府的令牌，你倆拿著它到東十二街三巷的布衣坊找管事。就說與我相識，他自會安排你倆住下，等我探明真相再去找你們。”
“那就拜托了。”元昭感激萬分，直身作揖。
夏五郎深深瞅她一眼，作揖還禮之后，毫不猶豫地起身離開。走出門外，遇到巡房的女掌柜猶不忘囑咐一聲：
“林公子的花銷記到本公子的賬上。”
“哎，奴家曉得嘞，夏公子慢走。”女掌柜欣然行禮相送，而后喜氣洋洋地過來，正欲開口給林公子送溫暖，不料房門恰好被關上又叫她吃了一鼻子灰。
只好滿臉晦氣地睨來一眼，怏怏然地離開。
“家主……”青鶴欲言。
“喚公子。”元昭糾正她。
“公子，”青鶴不廢話，直截了當，“夏公子信得過？”
元昭微喟，拿起令牌翻來覆去，端詳不語。再單純的人一旦長大，便會各懷心思。尤其是他那種身份的人，能擔任京衛都尉一職的，沒點本事何以服眾？
他又不是皇子。
從方才的談話里聽出，他對她尚有兒時情分，可這點情分在大是大非的面前微不足道。瞧他方才的警惕樣兒，防備心極重，她想知道的事一字不曾透露。
士別三日，當刮目相看，元昭釋然一笑，握緊令牌：
“去吧。”
無妨，她找他過來是為了向姑父表明，她對京中之事一無所知，正像瞎頭蒼蠅般到處亂碰亂撞。
至于對方信不信，不得而知，她盡力了。
“公子膚白，我先給您化一化。”青鶴從腰間的小布囊取出一個小瓶子，“夏公子還給咱們準備了兩套男子的衣裳，說是今年新裁的……”
“你可要歇息？”元昭靜坐不動，任她在自己臉上涂抹。
“不用，我去夏府的時候，本該即刻前來與您會合。夏公子說凌晨人少，出門讓人生疑，故而等到天亮……”
等待期間，他去洗漱和命人準備衣物，她則靜坐休息了片刻。
“接下來咱們該如何？一直在那兒等？”
“先去他那兒露個臉，再溜出來去質子府……”
蘭木奇是藥王莊的便宜徒孫，姑父陛下今年早春就開始病重，時好時壞的，實在熬不住時曾召他入宮看診。
之后，他每個月必進一次宮。
他是桑蘭國的王子，無論是姑父或者端王，輕易不敢動他半根毫毛掀起兩國之戰，“請”他帶她入宮再合適不過了。
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