太子妃不能在外邊久留，時辰一到，她進姜氏的內室瞧了一眼。當看到姑母形容枯瘦，倒真的生出幾分心疼來，再無旁的心思，握著表妹元昭的手叮嚀：
“好好侍奉你母親。”
姑父一死，無人能預知將來會發生什么，只知道這偌大的侯府將分崩離析。兒郎們不知命運幾何，女子的命運亦如浮萍漂泊，都是可憐人啊！
姜菱玉走了，留下醫官在侯府。
元昭站在府門口目送她的離開，對她時不時流露出來的憐憫相當的無感。勝者王侯敗者寇，當年的北月氏料不到今日，今日的鳳氏難道能預知明日之事？
世事難料，你方唱罷我登場，不到最后，怎知是誰主春秋？
父親病重，遠在他鄉，朝中尚有將士可用，讓她去晉西見父親最后一面實乃奢望！與其任性而為給侯府雪上加霜，不如安分守在榻前，給母親一分陪伴。
侯府的大門關上了，元昭返回東院并找來洛雁，告訴她有宮中的醫官在此，莫露出破綻。
“藥還是那些藥，有何破綻？”洛雁微笑道，“夫人的病情有所好轉才減了藥量，合情合理。”
得知太子妃帶了醫官來，她便想好了說辭。
元昭瞅著木輪椅，挑眉道：
“你倒信心十足。”
“唯有此途，不得已而為之，談不上信心。”洛雁淺顯一笑，不多解釋。
事實如何，等到傍晚自有分曉。
元昭相信洛雁是個有分寸的，不再多言。正考慮著要么自己去學木工？等學完基礎就能改造這張輪椅了。將來若被貶為庶民，她至少能憑手藝混口飯吃。
打定主意，正待實施，五姊北月瑜和五姊夫游長庚過來了。
“你懂木工？”元昭難以置信，好笑道，“五姊夫真是多才多藝，令人刮目相看！”
“郡主謬贊了，”游侍衛長也覺得好笑，還有一絲無奈，“當年侯府養有工匠，屬下從小就邊玩邊學。技藝精湛談不上，改造個把張椅子的寬度略有余力。”
當年郡主在南州時，他也在，那張輪椅的做法他了然于心，不難。
“那就拜托姊夫了。”元昭欣喜道，而后瞅著一旁笑瞇瞇的北月瑜，感慨萬分，“還是五姊有福氣，找了個才貌雙全又有實力的夫君。”
郡主對下屬向來不吝贊美，游長庚早已習慣地向她行完一禮，而后蹲下來打量椅子。
北月瑜則嘖一聲，白她一眼道：
“多大了還貧嘴？小心別人說你輕.浮。”
身為嫡女，她就是侯府的一道門面，要注意形象。
“這叫實話。”元昭無奈。
不過，五姊可沒工夫跟她耍寶，忙著呢。孩子在親娘卓姬那兒歇著，嫡母此刻也未睡醒，不便去請安。于是游長庚把椅子扛在肩上，小兩口向她告辭了。
府里人人都有活干，包括侄兒侄女們，唯獨她最清閑。
來到東側院的廊下，一張案，一盞茶，擺著幾份書冊供她閑時翻閱。等她坐下，由蓮裳、芝蘭侍候著，另外兩位婢女既已成親生子，在華桐院留守侍候。
她近段時間鮮少出府，并非怕了，而是晉西的變故已現。雖足不出戶，外邊的人也進不了晉西大營，無法探查父親的情況。
但，她知道陵川大營的雷將軍正趕往晉西，也知道宋皓去守陵川。
陵川是個氣候與環境適宜養馬的地方，土壤肥沃，糧草充足，是各路大營強有力的后盾。能在那兒駐守必是皇家的心腹，宋祭酒果然是皇家最忠實的臣子。
目前，武楚只動了這兩處兵馬，別的大營按兵不動，靜觀其變。
以上是實情，以下是她的猜想：
按朝臣們的尿性，哪里最危險，哪里就有北月氏的兵。派雷文忠是權宜之計，待晉西穩定，接回她爹，那些朝臣肯定會向陛下請調三哥北月禮重返晉西。
晉西先前就是三哥在駐守，由他抵擋外亂，讓武楚有更充裕的時間培養更多的將領做她父兄的接班人。
在外人眼里，她三哥是個沒有感情的戰爭機器。但在她眼里，三哥是個情感內斂之人。他什么都知道，但什么都不說，自知說了也沒用，還會落下話柄。
看朝廷的動向，父親怕是不行了，她不敢奢望阿爹還能平安歸來。僅祈盼三哥聽到消息莫要沖動，守好他的崗，讓父親和家人心安。
……
黃昏時分，一覺醒來的姜氏氣色好多了。目光清明，精神了不少。醫官瞧了瞧，又看了之前醫官對姜氏病情的診斷和藥方子，搖搖頭，給她另外開了一張。
侯府是個不祥之地，醫官見姜氏一口咬定好些了，也不強留，開完方子便離開了。回到太子府，把姜氏的情況告知太子妃。
姜菱玉得知姑母確實病得不輕，承受不起打擊。不禁微嘆，派人送了許多珍貴藥材去侯府。
侯府謝恩，有來有往，和睦友好。
嫡母的病情終于有了起色，本該闔府開心的。但在晚上的戌初，一位模樣清秀的年青人找上門來。他拿著一塊玉佩和婚書上門，求娶侯府八姑娘北月蕓。
侯府眾人：“……”？！！
此人姓麥，叫麥斛，字阿斗，今年19歲，原是偏遠山區的獵戶之子。因其父曾救過定遠侯，無以為報，侯爺就給恩人之子與他的女兒八姑娘訂下親事。
“家父唯恐家貧誤了八姑娘，讓我先考取功名再來迎娶。沒想到，三年前的一場洪災讓爹娘遭了難，三年孝滿又逢兵亂，生活無以為繼，只好提前上京……”
元昭：“……”
用夢里的話概括，天災人禍讓他失了雙親沒了活路，只能進京投靠侯府求棲身之所。雖是吃軟飯，可他不卑不亢的態度惹人好感，讓侯府眾人不好拒絕。
“既有婚書，就先住下吧。”姜氏輕咳兩聲，原本有了幾分血色的臉龐又恢復蒼白，“管氏，讓人收拾一個院子出來。再派人知會長公主府，接八姑娘回來。”
“好的，母親。”管氏溫婉應著。
“嚴氏，”姜氏忍著咳嗽，繼續安排著，“你與蘭姬商議小八的親事，世道不好，一切從簡，望麥公子莫要見怪。”
他哪敢見怪？甚至沒想到事情竟如此順利。好家伙，他剛上門，這親事立馬安排上了。
把他鬧了個大紅臉，忙躬身行禮：
“晚輩慚愧，亦身無長物，上門與否但憑夫人與各位長輩作主。”
元昭：“……”
不愧是馮長史的兒子，舉止坦蕩大方，絲毫不在意自己的落魄形象與侯府岌岌可危的處境。
但愿他表里如一，值得八姊托付，不枉阿爹一番苦心。
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