朝中權爭，錯綜復雜。
大周若是一棵大樹，這些大員就是這樹上的主要枝椏，下面的官員就是分延出的小枝和葉子，彼此間交纏在一起。
外人看這些關系時，就像從空中往樹叢上面看，根本看不清哪片葉子是哪個大枝椏散發出來的。
各黨派的大員也會盡量將手上掌握的下層官員暗藏起來，并不擺在明面上，避免被對手針對。
相同的，下層官員也會被嚴令不可輕泄其靠山身份。朝廷嚴禁結黨營私，若是因此被人拿著把柄，后果不堪設想。
因此此刻曹玉竟然直接將益王擺到臺面上，大出趙長河的意料。
這擺明了是要拿權勢壓人，救下宋之顯！
何惇沉聲道：“不知益王殿下有何吩咐？”
曹玉淡淡地道：“請兩位大事化小，小事化了。”
趙長河一個哆嗦，整顆心都沉了下來。
完了！
益王親自保人，宣告宋之顯此案已告結束。
這意思，是要當作什么也沒發生過！
“宋府丞乃是有功于我大周之人，若是為一些私情小事毀了前途，著實可惜，乃我大周不幸。”
“但此事趙夫人受驚，趙大人也受了委屈，自然也不能如此輕放。”
“便責令宋大人向兩位賠禮，另外償銀五千兩以為湯藥費用。”
“另外，宋府丞一時沖動，對貴府的下人做下錯事，也該有些罰責。”
“便一人一百兩銀子，由宋府丞償付給那些下人吧。”
“之顯啊，你意下如何？”
曹玉說到最后，看向宋之顯。
宋之顯連忙道：“大人說的是，下官自當遵從。”
雖說要花幾千兩銀子出去，有點心疼，但能完全免罪，那就是大賺！
日后再設法從趙長河那找補回來，也不是什么難事。
一旁，何惇眼底閃過一抹怒色，但隨即壓了下去，沒有說話。
曹玉看向趙長河：“趙大人可有異議？”
趙長河無奈地道：“下官謹……謹遵殿下之令。”
銀子，他有的是！
重要的是，若是免了此罪，宋之顯仍然可以繼任府尹之位，那未來的報復，已經離任的他，根本承受不起！
可那是益王的命令啊！
他能怎么辦？只能接受！
否則，不等宋之顯報復，怕是益王的雷霆之怒，便已可令他粉身碎骨！
他這句話一出，宋之顯徹底放下心來，譏誚的目光投向何惇。
哪怕是在這調解的方案中，從始至終，曹玉也沒提過何惇半個字，足見益王殿下此次對何惇這個害他宋某人入獄的罪魁禍手，相當不滿！
甚至有可能對何惇進行訓斥或者責罰！
理由，宋之顯都想好了，就是何惇大驚小怪，辱了朝廷官員清譽。
果然，曹玉這時轉頭看向何惇，緩緩道：“益王殿下另有一話，著老夫帶給何府丞。”
宋之顯壓不下心里的狂喜，露出笑容。
來了！
何惇揖禮道：“下官洗耳恭聽。”
曹玉卻呵呵一笑：“不必如此拘謹，殿下說，他聽聞何大人為官清正嚴明，備受下屬和百姓的愛戴，很不錯。如今大周戰亂方平，正需要大人這樣的人物主持局面，望你莫要辜負殿下的厚望。”
剎那間，內堂安靜下來。
宋之顯笑容僵在臉上，幾乎不能相信剛聽到的話。
幾句簡單的賞識之語，說得倒是輕松，可背后那意思，宋之顯瞬間就能咂摸出來。
益王殿下看中了何惇，借曹玉之口，表面上讓他為大周、為百姓做事，話外之意，卻是要將何惇收歸麾下！
趙長河也愣住了，有些不能置信地看著何惇。
唯有何惇，立刻跪拜在地，道：“下官必不辜負殿下厚望！”
曹玉含笑起身，上前親手將他扶起，和顏悅色地道：“何大人無需如此多禮，你的清名，本官最是清楚，未來必成國家橫梁之才！”
何惇恭敬地道：“大人過譽，下官承受不起。大周的天下，還是要靠大人這樣的股肱之臣。”
曹玉笑笑，話題一轉：“今日便如此吧，何府丞，老夫有些私事欲向你討教，不知可有閑暇？”
何惇連忙道：“討教不敢，大人有何吩咐，自當遵從。”
曹玉哈哈一笑，親熱地拉著他出了內堂。
留下震驚的趙長河和宋之顯，呆在那里一時不知如何是好。
尤其是后者，更是心中一沉。
一股不祥的預感涌來。
莫非……
曹、何二人離開府衙，到了驛館，曹玉拿出一物，啪地放在院子里的石桌上。
赫然竟是陳言送他的那盒五子棋！
何惇心中一驚。
莫不是此人竟發覺自己和陳大人的關系？否則為何將此物拿出來？
“這東西，何大人認識嗎？”曹玉在桌邊坐下，目光灼灼地看著何惇。
“這，下官不識，這是何物？”何惇硬著頭皮說道。
“呵，老夫還以為，何大人見多識廣，此物又是來自你隴州，你會認識。”曹玉意味深長地道。
“確實不識，大人說它來自隴州，不知是……”何惇小心地試探道。
“青山縣，”曹玉重重地道，“大人不會不知道吧？”
何惇眼皮微微一跳。
他有泰山崩于前而色不變的定力，可這一刻仍然沒能完全控制住自己的神情變化。
這個曹玉，不簡單！
竟能看出他和陳言的關系，究竟是如何暴露的？
他勉強道：“自然知道，是隴州最窮困的縣，縣令叫陳言。大人的意思是……”
曹玉雙眼微瞇：“最窮困的縣？那還真是難得。俗話說，窮山惡水出刁民，青山縣既然窮困，想必惡民不少，為何沒有聽說此地鬧過事？”
何惇越發心中不安，只能硬著頭皮道：“青山縣地雖廣，可多是深山老林，百姓稀少，所以尚算安平。”
曹玉輕輕敲了敲棋盒，咚咚聲響并不算大，卻震得何惇越發緊張起來。
剛才曹玉轉達益王的話，何惇其實心中暗喜。
拋出去的餌，看來是有了作用！
他主動的示好巴結，讓益王生出了收納他的心思。畢竟，益王必然也不想多生枝節，宋之顯貪婪狂妄而又不知收斂的行為犯了大忌，而他何惇顯然更好控制。
可沒想到，原來是他想多了。
對方不知為何，竟早已經發覺他背景不簡單！
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