晚上8點，東京千代田區，櫻花神社。
作為橋本家的招牌產業，櫻花神社全日本連鎖，是橋本家及其相關派系成員用來招待客人的專用秘密私人居酒屋。
如今全國經濟狀態十分不景氣，櫻花神社里卻是人流攢動，絲毫看不出任何頹敗的跡象。
這也讓北原蒼介意識到，所謂的經濟危機沒到一定程度，還真影響不到社會的最上層。
真就應了他以前在課本上看過的一句話——
興，百姓苦；亡，百姓苦。
身為最底層的黎民百姓，連生存的權利都無法擁有，沒有任何選擇的可能，只得隨著時代的洪流緩緩而行，最后淹沒在歷史的塵埃之中。
換了一身大紅色露肩晚禮服的北野蘭氣質典雅，身材高挑，和同樣身形修長的北原蒼介站在一起，只是挽著他的手臂，就有一種說不出的貴婦氣息。
兩人就是活脫脫的金童玉女，走進櫻花神社里，讓其他賓客瞬間失色，神社里的侍女們紛紛避讓，不敢和北野蘭這朵絕美的玫瑰花爭艷。
幾位議員訂了最頂層的天照包廂，環境優雅迷人，古色古香，因為有幾名女賓在場，也就沒有再找和服侍女陪同。
北原蒼介和北野蘭走進大門，一股清香撲鼻而來，他看了眼里面的布置，好家伙，明明是一個和風氣味濃郁的包廂，非要學西方的派對，放西餐，穿禮服西裝，真就不倫不類。
不過這也是當下日本高層的現狀。
他們有錢有勢，卻沒有脫離爸爸的掌控，骨子里崇洋，想要學西方人那一套所謂的優雅風度, 十幾年后隔壁的兔子強勢崛起, 又有不少人開始學習儒家思想和華國古文化, 真就是骨子里的慕強思維，難以更改。
一個民族對自己的文化都不夠自信，它還怎么能夠強大起來呢？
沒救了。
北原蒼介心里這么想著, 笑著和一名議員打了個招呼。
北野蘭放開他的手臂，很自然的走向那群穿著洋氣的貴婦, 以她的手腕和能力, 和這些足不出戶, 所謂的少婦們搭訕交流，簡直輕而易舉。
北原蒼介毫不擔心, 自顧自來到了餐桌旁問服務員拿了一杯酒，隨后拿起餐盤開始挑選食物。
他一向不虧待自己的肚子，到了這種食材上佳的地方, 不說吃夠本, 總不能委屈自己。
“哈哈, 蒼介, 好久不見，近來可好？”走來的是日商巖井的社長內田宏, 他的兩個女兒，內田涼子已經嫁給橋本翔太，小女兒內田靜子離異后將全部財產投入到北原投資里, 現在和北原蒼介的關系似乎十分曖昧。
他自己和北原蒼介也有不少業務交流，算是非常熟的老朋友了。
“內田叔叔, 好久不見。”北原蒼介和他碰了下杯子，三和財團的人也來了, 這倒是有些出乎他的意料。
畢竟現在和北原系會社比較交好的是東產以及首相內閣背后的富士財團。
三和財團被坑過幾次后逐漸疏遠北原蒼介，采用不接近也不敵對的態度, 住友財團必然是站在他的對立面，三井財團有合作也有競爭，唯獨勸銀財團這邊交流比較少。
至于三菱財團，在三菱重工被收編成北原重工后，北原蒼介和他們的關系還是頗為緊張的。
要是東產的關系鏈斷裂，那么有極大可能成為敵對方。
每一次喜歡冒險卻總是吃虧的三和財團出現，北原蒼介就知道會有些有趣的事情發生。
兩人低聲交談了一陣, 對當下的經濟形勢發表了各自的看法。
北原蒼介記得在之后的銀行業大合并風潮中，三和銀行為了自救，強行收購了東京信托銀行和東海銀行，成立了日聯銀行, 這大概就是最近一兩年的事情了。
不過現在東京信托已經被北原蒼介吃掉，日聯的體量應該會下降一些，之后日聯與東產的競爭必然會處于下風。
一切都在北原蒼介的規劃之中。
兩人閑聊間，滿頭白發的竹下登也拄著拐杖走了過來。
這個經歷了數代風波的老人有股不怒而威的氣質，和已經去世的千野龍一樣，是從上個時代一直強悍到現在的老一輩。
不過現在，他的眼神中也出現了一絲渾濁。
畢竟老了啊。
“竹下閣下。”兩人停止交流，對著老人打起招呼。
“嗯。”竹下登微微點頭算是回禮了，隨后將目光釘在北原蒼介臉上，抬頭看他，似乎要從他身上尋找什么東西。
北原蒼介保持著笑容，就這么站著和他對視，一如最初在月光莊剛見時那樣。
“好，好，好。”
一連三個好脫口而出。
“宮澤，來！”竹下登忽然喊了一句。
同樣白發蒼蒼的宮澤喜一在孫女宮澤薰的攙扶下走了過來。
他身材比竹下登高大一些，可和北原蒼介比還是頗為渺小。
身高一米八的北原蒼介在普遍矮小的日本人里算是一個顯著的異類。
“我們幾個，又見面了。”竹下登看著他們，笑了笑。
他們都沒有說話，只是看著竹下登。
北原蒼介知道這個老人有什么話要說，也就屏息而立，靜靜等候。
“蒼介啊，自從認識你后，我一直在輸。”竹下登忽然開口打破寂靜，“我和千野龍那個老頑固不同，我不會倔強得認為自己不會被年輕人趕超。你贏了我，贏了就是贏了，沒什么好說的。”
“竹下閣下過譽了，只是運氣好而已。”北原蒼介擺了擺手。
我只是運氣好到可以每次都贏你而已。
“哈哈，運氣好？”竹下登笑著搖頭，隨后猛地用力壓了下手里的拐杖，“北原蒼介！我以竹下家家主的名義向你發出挑戰，你敢接下來嗎？”
剎那間，全場震驚，一片死寂。
“有什么不敢的呢。”北原蒼介看著他，依舊笑意吟吟。
這個老頭雖然不像千野龍一樣倔強，但爭強好勝的心卻是一樣。
“我知道一個不錯的商機，我想看看，傾盡所有，我們能各自在里面賺到多少錢。輸的一方，就將所有資產都輸給對方，如何？”
所有資產？
這是一波梭哈啊！
北原蒼介也收起了笑容，隨后看著他，忽然又笑了。
“好啊。”