滄百重道：“是啊，你身為斥候，必定要到處跑動，有個坐騎會方便許多。”
滄海甚是感動，而且坐騎確實是自己目前所需，當下更不拒絕，對子汝道：“謝啦。飛行獸就當我買下來了，錢先欠著，等我發了俸祿再還給你。”
子汝眼望別處，道：“哼，就你那點俸祿，只怕你干兩三年都買不起。”
滄海道：“對了，你今天怎么又過來啦？”
子汝臉上一紅，道：“如今全城戒嚴，在街上到處都要受詢，無趣得很。我剛好逛到這附近，就順道過來看一下叔叔酒喝完了沒有。叔叔，下次我再帶幾壇酒來給你。”
滄百重笑道：“甚好，甚好，你那酒真的是世間罕有的佳釀，就怕把我的饞蟲勾起來了，卻再也喝不到，那可是百爪撓心，捉急死人。”
子汝道：“叔叔愛喝，多少都有。”
滄百重心情大悅，連聲叫好。滄海道：“你天璣門的事情不用管么？”
子汝惱道：“管不管是我的事，與你何干？你若是不喜歡我來，那我不來便是。”說著起身就走。
滄海反應過來自己說錯了話，急上前挽留道：“我……我不是這個意思。”
子汝腳步微頓，道：“哼，我走啦。”
滄海一時氣滯，不知如何開口。子汝一步踏出門口，忽然聞得外面有數只飛行獸交互嘶鳴，黑影降處，落地成風。幾個人從飛行獸背上跳下，大喊滄海的名字。
滄海出門一看，原來是濯風、吳曲和范生天一起到來。幾人見了子汝，都是大覺意外，吳曲道：“咦，子汝妹妹怎么也在這里?”
子汝沒好氣地道：“這里是我的地盤，我在這里怎么啦，就許你們在這里?”
吳曲笑道：“我倒是忘了，這里是天璣門的地頭。子汝妹妹近水樓臺，出現在這里再正常不過。”
子汝道：“知道就好。你們來做什么？”
濯風大步走進屋里，把手里提的東西往桌上一放，原來都是些酒和肉，道：“近來全城戒嚴，令人悶氣得緊，大伙兒聽說滄海兄弟住的地方不錯，清靜幽雅，便沽了些酒菜來借地皮解解悶。”
滄百重伸長脖子一看，有燒雞，有鹵肉，直咽口水道：“來得好，我正愁沒個機會解葷。”老實不客氣，扯下一只雞腿便吃。
當下幾人圍在一起，吃吃喝喝，大快朵頤，談天說地。除去滄百重為老不尊，其余人等年齡相近，志趣頗有相投之處，這一頓吃喝得甚是盡興。只是席間子汝對滄海多有親近，范生天見了未免神情有些悻悻。
說起狩獵大會之后，皇城又起詭死風波，眾人皆心存憂慮。滄海道：“自我來到皇城，便見不斷有大事頻生。皇城里一直都這么多事嗎？”
濯風道：“以前就算偶有沖突，也多為內事，像這般事事與外敵勾連的，卻是少見。”
滄海道：“發生了這么多事情，卻從不見我皇露面。云皇倒是頗為深居簡出。”
濯風笑道：“你對我們的皇公然置評，有失禮節，小心侍衛營拿你是問。”頓了一頓，續道：“云皇這段時間不在皇城，大小事務，皆由幾位王商議定奪。否則二皇子睿兄恢復祖姓這樣的大事，主上豈有不出面的道理。”
滄海道：“我只是仰慕云皇主上的英風，想一睹圣面罷了。原來竟不在城里。”
濯風嘆氣道：“近年來金涼國培養出了許多高手，邊境大軍又在蠢蠢欲動，若再聯結燼國發起戰亂，云皇實難支撐。所以這幾年到處奔走，務須示好毗鄰的其他各國，希望能求得援手，共抗金燼。唉，我父親總說，可惜自己天賦不夠，這么多年停留在王級無法突破，倘若磐石國能再多出一位皇，也不至于所有的壓力都由主上獨自去扛。金涼國即便是覬覦我磐石國土，亦須忌憚三分，絕不敢像如今這般狂妄放肆。”
滄海道：“云皇以國君之軀，卻要四處奔波低下頭去求別人的援助，可真難為他了。”
濯風道：“是啊，為了磐石國，主上是全然不顧自己一國之君的體面。而也正因此，才更值得天下百姓去擁戴他。磐石國有一位這樣的主上，幸何如之。”
眾皆點頭稱是。濯風對時事頗有了解，就著酒肉侃侃而談，給大家剖析形勢。便連滄百重也聽得入了神。原來周邊各國中，除去金涼國和燼國兩大敵，剩下的有幽鬼國、烏藍國和蠻族。蠻族本身就是一盤散沙，自不必說，幽鬼國和烏藍國云皇卻是親自作使到訪過的。烏藍國世代中立，不參與戰事，不傾向任何一方，與金涼國和燼國更無恩怨，其君主屢次婉拒，那也是不用想了。只有幽鬼國與燼國之間歷有邊界紛爭，尚存拉攏結盟的可能性。然而幽鬼國一直含糊其辭，既沒說幫，也沒說不幫，光吊著人心在不停地向磐石國要好處，令人十分頭疼。云皇在他們身上著實花費了不少精力和唇舌，卻至今沒有得到出兵互援的承諾。
滄海忿忿道：“這幽鬼國可有點過分了。”
濯風道：“那也是沒辦法的事，周邊有利害干系的皇國中，只有他們可以給予我們助力。何況他們跟燼國亦有恩怨，此乃其一。而我國一旦淪陷，東邊的金涼國兵鋒所指，下一個必定就是他們。唇亡齒寒的道理，他們不會不懂。這是其二。”
滄海道：“明知會受牽連，還涎著臉要各種好處，吃相屬實難看。”
濯風道：“誰又會嫌好處少呢？”
眾人暢談國事，直至亥時方才散去。第二天滄海回到斥候營，沈鑒轂仍是讓他看書。捧著書呆坐在長廊間，不時有人經過，交頭接耳。滄海好奇問個端的，那人道：“昨晚東城那邊又有人被吸掉魂死啦，你不知道么。”
滄海呆了呆，欲待問個詳細，那人早已走得遠了。想起之前云霞鎮的連環案件，與現在何其相似，滄海心里直打鼓。
果然此后數天，每天都會聽到城中有人慘死的消息，而且兇手下手，漸漸地不分白日晝夜，巡衛營和侍衛營滿城搜捕，卻連兇手的影子都沒搜著。那兇手就像是空氣一般，看不見摸不著，但又不斷有人以同樣的形式死去。皇城里一時人心惶惶。
眨眼間滄海進入斥候營已經有七八天了，那幾本手冊書都已經快翻爛掉，沈鑒轂依舊對他出任務之事只字不提，滄海好生郁悶，又擔心那兇手神出鬼沒的，父親一個人在家不安全。幸好子汝每天都會去給滄百重作陪，令人安心不少。
這天晚上，子汝回天璣門，滄海步行送了一程，自己返途沿著河邊行走的時候，突見前面竹林下恍恍惚惚站著一個人影。他第一時間想到近來的連環詭死事件，心里打了個咯噔，駐足問道：“誰在那里？”
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