羅府。
后院東廂房的床上，羅哲氣色委頓，醫師正在給他把脈。床前一個中年男人在一旁看著，眉頭輕蹙，神色間甚是關切。
片刻后，醫師探診完畢，站起來躬身道：“稟告羅爺，少爺他氣脈穩定，并未傷及根基，只是斷了十根肋骨，內腑受到震傷，將養半年左右，便可康復如初。”
羅衡點頭道：“嗯，這內傷會有后遺之癥么？”
醫師道：“無礙。只是這半年里，少爺卻須靜心調養，不得沾酒水，不得近女色，日常膳食以清淡為宜。”
羅衡道：“好，你下去吧。”
醫師告退。羅哲道：“爹，你可要為我出頭……咳咳咳……”說話間胸肺抽痛，后面的話竟是說不出來。
羅衡道：“這還用說嗎。送你回來的人已經跟我說了來龍去脈，那小子叫滄海，紅峽村人是嗎？”
羅哲點點頭，待疼痛緩了些，低聲道：“那小子原本不是我的對手，只是擅使些齷齪手段，我一時不察，竟著了他的道兒。”
羅衡道：“哼，敗了就是敗了，自己學藝不精，凈找些不三不四的藉口。平日里叫你多下些苦功，總是不聽。”
羅哲急道：“不……不是啊，那小子一開始完全拿我沒辦法，后來他激我說就算是煙凰氣也有弱點，我便站著由他打……咳咳……”一激動胸口又痛了起來。
羅衡道：“你說的可是真話？”
羅哲道：“兒子說的句句屬實。”
羅衡道：“這就奇了。”
羅哲道：“怎么？”
羅衡道：“聽管家說，昨晚半夜，有洪興幫的人過來。管家說我不在，把他打發走了。據說是洪山峰去找那小子，卻被那小子反過來廢了修為。洪十三妹怕對方上門尋仇，便派了人來求援。”
羅哲驚道：“洪山峰也敗在他手上？怎么可能?”
羅衡道：“這就是奇怪的地方。按你所說，若是正面交手他連你都打不過，又怎么能廢掉洪山峰?除非他跟你打的時候，一開始是在故意示弱。”
羅哲道：“不，我覺得不太像。”
羅衡道：“此話怎講？”
羅哲道：“爹，你想啊，那小子才十七八歲的樣子，就算打娘胎開始練起，也不可能練到能打敗洪山峰的地步。我跟著你練了這么多年，在洪山峰手底下連十招都走不了，何況他一個山村土小子。其間定是有別的緣故，我估摸著是那小子又使了什么詐。”
羅衡沉吟片刻，道：“嗯，你說的也有道理。但那小子接連打敗你和洪山峰，卻是鐵一般的事實，絕不能掉以輕心。”
羅哲道：“爹，我被他傷成這樣，這仇不能不報。”
羅衡道：“放心，我已派了探子過去，洪興幫那邊一有什么動靜，即會有人來報。”
羅哲道：“管洪興幫干嘛，直接派人去紅峽村捉那小子不好嗎？”
羅衡道：“不，以洪山峰的身手，要打敗他就連我都免不了要費一些手腳。他被廢掉這件事情，必有蹊蹺。我估摸著那小子背后是有高人相助。在沒摸清對方的底細之前，我們先暫且按兵不動。”
羅哲道：“爹爹未免過于謹慎。在這舟山鎮，除了爹爹，還能有什么高手?”
羅衡不置可否，道：“嗯，舟山鎮沒有，可要是舟山鎮外的人進來呢？小心駛得萬年船。我辛辛苦苦打下這片基業，可不是像洪山峰那樣，凡事只靠武力。”
羅哲道：“爹爹說的是那天在書房會見的那個人嗎？”
羅衡忙作了個噓聲的動作，回頭朝房外看了一下，道：“此事休要再提。好了，你先休息，那小子就交給我了。”
吩咐門外婢女好生照料，然后離開廂房，身邊親信道：“周合已經回來了。”
羅衡點點頭，穿過庭院，走到議事大廳。那里早已候著一人。羅衡不緊不慢地坐下，道：“周合，那邊有動靜了嗎？”
周合道：“稟告羅爺，洪山峰一干人等敗回總舵，今天那滄海小子果然打上了門。洪興幫總舵幾百號人無一能敵。十三妹帶著洪山峰往紅花分舵去了。為了讓羅爺第一時間得到消息，我留了人手在那邊跟蹤后續進展，自己先趕回來報與羅爺得知。”
羅衡道：“那小子帶了多少人？”
周合道：“并無幫手，就他一個人。”
羅衡微微一怔，身子不由地往前傾，問道：“當真只有他一個人?”
周合道：“確認無疑。他獨自一人從大街打到總舵，很多人都看見的。”
羅衡沉吟不語，手指在座位扶手輕輕敲擊，顯是心中有疑問未決。周合道：“羅爺是在疑心他背后有人撐腰?”
羅衡道：“我原是這般以為。據另外的探報，此人是土生土長的紅峽村人，以打獵為生，此生從來沒有到過舟山以外的地方。他這身本事從何學來，令人好生不解。”
周合道：“莫非他家里有人是退隱山林的高手?”
羅衡道：“他有個父親，二十年前進山打獵，被野獸咬傷，至今是個廢人。除此以外，其他親宿皆已不存于世。所以我想，定是另有高手教他。”
周合怔了怔，道：“廢人?”
羅衡道：“不錯。他那廢柴父親倒是無需理會。就算那廢人以前練過，當年也只不過才十幾二十歲年紀，再練又能高到哪里去?但滄海這小子連傷我家哲兒和洪山峰，現在又挑翻洪興幫，說他背后沒有人，我是無論如何都不相信。就算他再怎么天賦異稟，難道還能自悟自練不成?”
周合道：“羅爺說的在理。”
羅衡道：“如今我在明敵在暗，在幕后之人沒露出狐貍尾巴之前，咱們還是先靜觀其變。”
周合道：“是。那小子打進洪興幫總舵，我已吩咐底下的人，一有什么變故，即刻前來報知。”
羅衡頷首。果然過了半個時辰，有人來報說，滄海在洪興幫總舵大發神威，打死打傷許多人，副幫主高配雨見風使舵，帶領手下幫眾轉投滄海，并通發紅緝令追殺洪十三妹，全城轟動。
饒是羅衡見多識廣，聞之也不禁愕然。周合道：“洪興幫的這些人倒也好笑，一見打不過，立馬就倒戈相迎，竟是連洪山峰都不認了。”
羅衡道：“哼，原本就是一些烏合之眾。所以我從來看不起這群人。”對身邊一名親信道：“你去告知管家，倘若洪家兄妹來府或到其他盤口求助，一概不見。”
那名親信領命去了。周合道：“那十三妹跟少爺甚是交好，少爺如果得悉，恐要責怪。不知羅爺此令是何用意？”
羅衡道：“什么交好不交好。女人如衣裳，壞了這件，另換一件便是。哲兒是要做大事的人，豈能為了區區一個洪十三妹耽誤大局。”
周合不敢再說。過了沒多久，又有探子來報，說高配雨領著滄海到了紅花分舵，洪十三妹聞風而遁，繼續逃往威武分舵。紅花分舵的幫眾也已被高配雨勸反，改投滄海，加入追殺洪十三妹的行列。如今紅緝令傳遍全城，洪十三妹到了威武分舵恐怕也只能碰個頭破血流。
羅衡坐著在冷笑。洪山峰以前跟他有過爭斗，后來雖然歸順，但一直各懷鬼胎，面和心不和。此番洪山峰落得如此下場，也算是遂了他的心意。
半個時辰后，探子又報：洪十三妹到了威武分舵，連門都沒進就被分舵幫眾攆跑，若不是洪山峰跟她在一起，靠著往日余威嚇退幫眾，恐怕此時已橫死街頭。
羅衡道：“現在他們是奔我羅府來了吧？”
那探子道：“正是，羅爺料事如神。洪十三妹一干人繞道舟山府衙，現在離這里不過五里。”
羅衡道：“繞道舟山府衙么？這女人倒挺會借府衙大人的威風。傳令哨衛，見到他們便說此事乃洪興幫內部紛爭，我羅府無意干預別人的內部事務，讓他們自行解決。”
手下人領命而去。周合道：“連羅爺都不收留他們，這整個舟山府恐怕也沒人敢收了。”
羅衡道：“哼，想把禍水引我這里來，沒那么容易。”
周合心下恍然，道：“原來羅爺是想試探那幕后之人是當真沖著洪興幫去，還是沖著羅府而來。”
羅衡微微一笑，道：“你進來時日雖短，卻總能明白我的心意。”
周合道：“洪山峰眾叛親離，走投無路，今日必死無疑。”
又過了兩刻鐘，探子趕回羅府，還沒說話，羅衡便道：“洪山峰死了嗎？”
探子道：“稟告羅爺，死了。洪十三妹欲闖羅府，被哨衛趕了出去，離開前還咒罵少爺無情無義。回頭他們在路上陷入包圍，那滄海親手格殺了十三妹。原本他們并不曾為難洪山峰，但洪山峰不堪承受，最終自殺身亡。”
羅衡道：“看來他們是當真要奉姓滄那小子做幫主了。”揮手屏退探子，道：“周合。”
周合道：“屬下在。”
羅衡道：“你替我擬一道公示。就說洪山峰身死，羅府上下萬分沉痛，必予厚葬。但此乃幫派內斗，我不便參與。洪興幫后續重選幫主事宜，由他們自己公推。無論是誰當選新幫主，羅府都予以承認。”
周合道：“是。”
羅衡道：“推選幫主之后，無論那小子當不當這個幫主，我羅府都會設下酒席，請他赴宴。”
周合道：“……羅爺英明，我這就下去準備妥當。”
羅衡揮了揮手，抬頭仰望天花，淡淡地道：“就看他……敢不敢來了。”
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