從雅湖酒樓回來之后，沈南意再沒同沈驍九見過面，多次派苦蕎過去送湯送點心，可一次也沒見著他人，蘭楓院的下人們都說沒見他回來。
這一打聽才知道，西邊的金州突發蝗災，將田里快要成熟的糧食啃的七七八八，更有一些農家人顆粒無收，金州官員卻惡意鎮壓此事，直至當地衙役在鎮壓流民時打死了十多人，這才傳到了京城。
皇帝得知此事后大怒，立馬下令開倉放糧，可關鍵時刻當地刺史竟拿不出米來，金州餓殍遍野，涌出許多災民逃往周圍的城池。
沈驍九接到圣旨，皇帝要他徹查此事并嚴懲當地官員，三日后就要前往金州，這幾日日夜都泡在刑部，忙得頭腳倒懸，大約是在為此做準備。
沈南意起初還覺得有些生氣，擔心他廢寢忘食的公務遲早會熬壞身子。
可轉念一想，這是拯救萬千百姓的好事，是他無上的榮幸。
加之他定然在思考如何才能讓祖父和父親接受他們兩人的關系，他說話一言九鼎，答應了自己的事定會完成，兩件事壘在一起，此時只怕更加心力交瘁了。
于是對他的抱怨又變成了心疼。
苦蕎從廚房端來一盤剛出鍋的蟹黃膏，放在正看書的沈南意手邊，“小姐，蟹黃糕做好了，快嘗嘗吧。”
沈南意看了一眼酥脆可口的美味點心，卻不像平日那般歡喜，“吩咐廚房，未來三個月，咱們晨曦院內都不許再做這些貴價的菜肴和點心了。”
“小姐，你不是最喜歡蟹黃膏了嗎，怎的忽然不讓做了？若是吃膩了，咱們還可以換個口味……”
沈南意將書合上，眉頭緊皺，“原因有二，一是金州蝗災，二是……”
好似故意賣關子，她不再往下說，只是將書放在桌上緩緩起身，“走，咱們去喜來閣。”
主仆二人來到喜來閣尋沈瑭，卻從下人的口中得知沈瑭去給老爺子請安了，前腳才剛走。
沈南意估算了一下時間，猜想此刻沈信應當正在松鶴堂陪老爺子下棋，登時大喜，加快腳步直奔松鶴堂。
人還未進松鶴堂，沈南意便發現昔日安靜的院子此刻正歡聲笑語，不許下人稟報，沈南意便自己走了進去，想瞧瞧他們在做什么。
等站她人在門口才發現，原來是沈信與沈瑭正在松鶴堂的院子里比劃拳腳，沈信鍛煉了一段時間，如今身子已經恢復了大半，雖不如從前那般敏捷勇猛，但身手也是武將中的佼佼者，只是沈瑭力氣大，時間一長，懈怠多年的沈信有些承受不住。
青出于藍而勝于藍的好戲，老爺子倒是看得歡喜，見了沈南意更是開懷，忙招呼她一起來瞧。
二人又比劃了一陣兒，沈信的體力實在是跟不上沈瑭了，雙腿都在發顫，于是連忙抬手喊停：“好了好了，今日就到這兒吧，再打下去，你爹我可要晚節不保了！”
沈瑭越打越起勁兒是舍不得松口，拽著沈信不放手。
“不行不行，爹，你再陪我練會兒吧，這幾日三叔和羅大人都不在，我可無聊了！”
沈南意無心看他們打鬧，琢磨著如何開口……
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