入夜后的牢房，除了審訊室外，別的地方是不點燈的。
沈言被關進來后就一直沒敢閉眼，人還清醒著，眼前卻是伸手不見五指的黑暗，身邊還有老鼠蟑螂放肆活動，差點沒把他嚇死過去。
更嚇人的是，如論白天黑夜，都有凄厲的慘叫聲從審訊室中傳出來，那些前不久還和他同桌吃飯的人進去一趟后，被拖出來時身上或多或少帶了傷，血淋淋的，潮濕的空氣中也黏著化不開的血腥味。
沈言不敢回想這幾日是如何度過的，渾身軟得跟灘爛泥似的朝沈驍九靠去：“三叔，您救救我吧，再待下去我會死的，真的會死的……”
“老實點！”官兵冷聲呵斥，將他按回原位。
沈驍九揉著眉心，緊鎖的眉頭始終沒有展開。
調查過后，無論是這些犯官的口供，還是其他物證，都能證明沈言并沒有參與太深，按律法，理應當堂釋放。
但沈言這次沒犯錯，只是因為事發得太早了，沒給他機會，追根究底，他有賊心也有賊膽，下一次說不定還會走錯同樣的路。
“打三十大板以作警告。”沈驍九擺擺手。
“是。”羅風親自將沈言摁到長凳上，小聲警告就要哀嚎的沈言：“你若是再求饒，惹惱了三爺可就不止這三十大板了。”
沈言被嚇得噤了聲，老老實實抓住長凳，可板子落到屁股上時，他控制不住地慘叫起來。
羅風不屑地翻了個白眼，二房老老小小都是一個德行，慫到骨子里了。
在沈驍九手下當差的所有人，見識過房氏和沈言謾罵他的場面，都對他們心生厭惡，那日若不是顧及他，他們還真就把沈言當豬一樣抬到刑部，讓其顏面掃地，可誰讓沈言是他的侄子，沈言丟了臉，他的面上也不好看。
攢了一肚子的氣之前沒機會出，這回給沈言打板子時，官員就全都把氣撒在這上面，才打了幾下就讓沈言屁股開花。
沈驍九知道他們都是有數的，就沒出聲制止。
三十板子打完，沈言徹底暈過去，雙手無力地垂在長凳兩側，沈驍九沉聲道：“派人把他送回去。”
“我去走一趟，免得二爺和二夫人又遷怒于您。”羅風自認還算機靈，能找補幾句，為沈驍九減輕些指責。
沈驍九不置可否，“下一個。”
羅風帶人抬起沈言離開時，與另一個犯官擦肩而過，那犯官見到沈言的慘狀，再見到沈驍九時竹筒倒豆子似的事無巨細地將一切都招供了。
……
沈府門外，房氏聽說沈言被無罪釋放，喜出望外。
“火盆快燒起來，柚子葉水呢？快點晾涼，今天言兒回來，定要給他過過晦氣，以后再不進牢房那種地方了。老爺呢？又窩在哪個狐貍精的床上了？趕緊把他給我請來，言兒大難不死，他一個當爹的怎的就不重視？”
丫鬟們又是燒火盆，又是拿著扇子給才燒好的柚子葉水扇風，被濃煙和水蒸氣纏繞，暈頭轉向。
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