夏昭衣在四海茶館坐下，直接道明來意，同時要了一壺尋常花茶。
掌柜一聽說是她，立即迎來。
“阿梨姑娘，可否需要擇一僻靜之處細談？”
比起掌柜的急切焦慮，夏昭衣淡然一笑：“不用，就在這吧，你慢慢說，不急。”
茶館外的街道上越來越熱鬧，人群接踵比肩，往來者面上音容或悲或喪或麻木。
掌柜的言語簡練，夏昭衣平靜聽著，挑出一個人名：“毛子龍？”
“嗯，毛家是個大米商，宮里來得那個，現在就盯著沒有根基和背景的大商戶們下手。”
“聽說聶小娘子，和他有幾分關系？”
“對，街頭巷尾都在傳。”
“那馬延亮呢？”
“此人真是，”掌柜的搖頭，無語，“他把徐城有頭有臉的人，全說給了河京來得那幾位，尚安郡主之所以把聶小娘子帶走，就是因他那張嘴。”
夏昭衣笑了笑，起身道：“我去找我師弟。”
“阿梨姑娘，”掌柜的壓低聲音，“若有任何需要，您盡管開口，我們東家有交代，這店不要都不打緊。”
“替我謝過澹觀主，”夏昭衣溫然道，想了想，又道，“我師弟之事，不勞掌柜，但我有其他事，想尋掌柜幫助。”
“姑娘但說！”掌柜的忙道。
夏昭衣湊近過去，聲音壓得很低，低到掌柜的幾乎都快聽不清。
“這！”掌柜的雙目圓睜，“姑娘，如此，好生盛大。”
“不玩大的，我來李乾做什么，”夏昭衣笑道，“我先走了。”
大量官府兵馬從城門奔出，往西南跑去。
支離一身佃農衣裳，站在半道坡上，看著遠處那些兵馬頭也不回，直奔前路。
一開始支離以為是找他的，直到過路農戶紛紛在說劉家村出事了，他才知不是。
站了一陣，支離轉身離開。
沿著山道往上兩百米，一座破落道觀的東側朵殿中，聶清凌可憐巴巴地呆坐著。
她從頭發蓬亂至腳，鞋子丟了一只，臉上滿是巴掌印，兩頰高高腫著，衣裳都是水，渾身濕嗒嗒的。
現在，她被五花大綁，支離連她的雙臂和雙腿都綁著了。
跟前火盆燒得旺盛，支離伸手去試火溫，不解地嘀咕：“你的衣裳怎么還不干呢。”
聶清凌凍得瑟瑟發抖，火盆烤得她又很難受，像是冰火兩重天。
“我不跳河了，”聶清凌哀求，“你將我松綁，可以嗎？”
“我得進城一趟，”支離起身看著她，“今日二月二十，我有非常重要的事要去辦。”
“你，你松開我呀。”
支離想了想，搖頭：“不行。”
聶清凌絕望閉眼，眼淚滾落了下來。
“你別哭啊。”支離忙道。
“你也別救我呀，”聶清凌哭道，“讓我跳河死了便好，何必救我。”
“真是……不可理喻。”
今早經過花玉戲場，若非看到她快被幾個仆婦當街打死，支離也不會出手。
救人救到底，支離便將她帶出城，想讓她在城外村莊尋個人家先暫時隱居。
聶清凌話不多，一路沉默，直到走到大河邊，她趁支離不注意，噗通一聲便跳了下去。
現在反倒是，支離不敢輕易撇下她了。
待聶清凌哭夠，側過頭去，發現支離雙手支著下巴，一臉郁悶地盤腿坐著。
“喂……”聶清凌輕輕喚他。
“你別吵我。”支離說道。
聶清凌噎住，收回視線：“不吵便不吵。”
坐了一陣，支離心煩，又起身，朝外面走去。
還是不放心，那么冰冷的大河都真實跳下去了，一心尋死之人，怕是他前腳一走，她立即蹦蹦跳跳起來，將自己的腦袋埋火盆里。
支離抬頭眺向遠處的鄉道。
他留了很多記號，不知師姐能否看到。
如果師姐尋不來，那就等到入夜，再安頓她。
谷</span>日頭由盛，漸漸往西，夕陽在天邊燒開一片金云，而后天光迅速沉降，暗夜籠蓋四野。
支離回身進屋，伸手摩挲聶清凌的衣角，摸上去是干的，里面不知道。
不然，再烤一陣？
支離往火盆里添干燥的柴禾。
聶清凌面如死灰，不吭不響，生無可戀。冷冷看了他一眼，收回目光。
坐了一陣，支離起身。
遠處忽然傳來許多聲音，支離走出去，是那些去劉家村的兵馬回來了。
近千兵卒，步伐鏗鏘，手中火把高舉，在天地間化作一條長長火龍。
這世上永遠不缺看熱鬧的人，在官兵回來的寬敞長道旁，擠滿了附近鄉里的農戶。
其中幾個農戶，他們看著這些官兵，心里猶豫不決，不時再抬頭朝遠處山上的道觀看去。
最終，一個農戶鼓起勇氣，跑出去攔下一個官兵。
“有事就快說。”官兵肅容說道。
農戶伸手朝山上指去：“有一個賊人，今日上午扛著一個濕嗒嗒的姑娘往山上走去，到現在沒下來！”
“山那頭沒路嗎？”官兵說道，“你怎知道他不是翻過山走了？”
“這，這可是極星山啊。”
“對，這么大的極星山，你去找，黑燈瞎火，你去。”官兵不耐。
“可是……”
“就這點事，逞什么英雄，自以為是，你有多大能耐？”官兵說完不理他，轉身走了。
“叫你不要多事吧！”
“看吧，討嫌！”
“活該你給自己找罪受！”
“看你以后還要不要當出頭鳥。”
同伴們紛紛說道。
這名官兵歸隊，走著走著，他像是想到什么，掉頭快步回去那農戶跟前。
“什么樣的賊人？你仔細說說？”
正被同伴奚落的農戶說道：“他可年輕，就十五六歲的模樣，細皮嫩肉的。”
“什么顏色的衣裳？”
“他也是濕嗒嗒的，是一身淡褐布襖，淡綠色棉麻腰帶。”
官兵嘀咕一陣，忽然驚道：“是他！”
官兵迅速回身，朝前面跑去。
這一支單獨加速的火把，在人群中非常顯眼。
支離眉頭緊鎖，手指輕動，算了一個“大吉”。
果然不準！
不管那隊官兵是否找他，眼下橫豎都不該是“大吉”之兆嘛。
“這是發生了什么，”戴豫騎在馬上，看著那名朝前奔去的士兵，“難不成，還能橫生意外……”
沈冽在他身旁，黑眸冰冷，二人身影被黑夜吞沒在郊野之中。
這時，官兵們齊齊開動，暗夜中回轉的火把，宛如沉睡的兇獸蘇醒之態。
戴豫心下一沉，朝沈冽看去：“少爺，我去準備后手。”
“應該與劉家村無關。”沈冽說道。
戴豫皺眉，便見這些士兵們掉頭的方向，朝著西面。
盡頭的巍巍群山，是整個明臺縣最俊偉的極星山。
支離在山上瞪大眼睛，立即回身朝朵殿奔去。
聶清凌不知道發生了什么，聽到動靜抬頭，緊跟著就看到瞬息掠來的支離。
速度快到讓聶清凌反應不過來，下一瞬，天旋地轉，她又被扛起。
雖然害怕，但她沒有大呼小叫，忙低聲問：“發生了什么。”
“可怕事件。”支離回。
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