三月末的中原，鶯飛草長，原野如海，風掀碧浪而起，逐繁花亂紅千里，莽莽豪灑。
左行南城門外的古道上人煙稀少，近黃昏時，跑來一列二十人的馬隊。
左行縣位于豐原東南，牟野之北，去年開始的牟野之戰，左行最受其害，先后被田大姚和云伯中的兵馬掃蕩過，焦進虎敢怒不敢言，甚至恨不能親自將左行送出去給他們。
現在各個城門只有零星幾個守兵，成日摸魚混吃，對來來往往進出城門的人皆視而不見。
眼下見到來者，打著哈欠的守兵提起幾分精神。
馬隊為首的年輕男子，一襲玄色箭袖勁衣，五官俊美，眉目清冷，不見一絲趕路倦意，漸近時，抬眸朝他們淡淡望來一眼，面無表情的收回了視線。
左行作為四通八達的中原大城，常被當做中轉驛點，但近來戰事頻發，牟野之戰未分勝負，焦進虎又對此不聞不問，這里已許久沒來過這樣的貴胄公子了。
城中百姓不多，但都三五成群聚于一起，有下棋的，有吹牛的，有賭博的，婦人則多聚于巷弄，縫衣閑聊。
馬隊入城后，沒有再縱馬而奔，但速度仍不慢，并未走城中主大道，盡量辟開人多的地方。
玉云酒樓門前今日異常清凈，人都被趕跑了，樓上憑欄的年輕男子把玩著手里折扇，一臉百無聊賴。
目光瞅見那邊趕來的馬隊，看清馬上男子后，他手中折扇差點沒有掉下去。
他趕緊回身，朝身后雅間跑去，同房中數人喊了聲肚子疼，立馬打開門朝樓下跑去。
站在樓下望著馬隊走近，他氣急敗壞的上前：“沈兄怎么過來了！我在信上是如何苦口婆心勸說的！你怎么不聽呢！”
沈冽自馬上跳下，說道：“樓上幾人？”
年輕男子扶額，一臉頭痛。
年輕男子叫季夏和，二十出頭，季家與郭家同在醉鹿，兩家世交之好，季夏和為季家三房庶子，與沈冽自小一并長大。
“五人，”季夏和說道，“其他兩個我不認識，一個是我二伯，一個是漢神營的校尉，還有你那個喜歡到處攪屎的表哥。”
“郭裕？”
“哈哈，”季夏和倏爾一樂，“看吧，你也認為他到處都在攪屎！”
“現在情況如何了？”
“我看他們的意思，是打算慫恿你去送死，”季夏和說道，“我著實不想你要你過來，反正你聽我一句，這事不論最后如何，你都不要管，宋致易不是傻子，他要是有十雙眼睛，起碼七雙是盯著你們郭家的。等下上去后，你任何話都不要說，能裝傻便裝傻，神情要盡量顯得焦慮，能有多焦慮便有多焦慮。就當是走個過場。“
五年前，宋致易舉起反旗時，季家是第一批支持宋致易的世家之一，但是連年東征西伐，季家被拖垮嚴重，不論財力還是人力，損失極為慘烈。
近來，宋致易多次招內閣入宮，擬定新策，雖未頒布，但已有風聲傳出，宋致易想徹底侵吞已出不了多少力的世家。
本就想要離開宋致易，及時止損的季家在確認消息無誤后，徹底下定決心外逃，但季家產業已多數在宋致易的地盤，完全割舍的話，不是忍痛斷尾，而是忍痛斷頭。
聽聞老家醉鹿那頭的郭家近來心中已有可選之人，于是季家第一時間聯絡郭家，想要和郭家一并投奔新主，同時也想讓郭家幫忙一起，將他們的產業能轉出多少是多少。
郭家對此意見不一，四房極力主張幫助季家，郭六郎郭裕先行出發，同時派人聯絡季夏和，要他給沈冽寫信。
季夏和當然不想讓沈冽卷入到這個是非里來，本不想寫，但怕其他人會給沈冽寫信，讓沈冽過來，所以季夏和還是寫了，所寫的幾封信皆是要沈冽別管別來。
季夏和先派人去樓上說一聲沈冽來了，而后才帶著沈冽往樓上慢騰騰走去。
行至樓梯一半，季夏和還是想問：“你到底為什么過來啊？”
“不止你一個人給我寫信。”沈冽說道。
“那你就過來了？”季夏和氣惱，“他們要你來你就來，我要你別來，你怎么不聽我的呢。”
“我來有我的原因，”沈冽回答，“日后你便知道了。”
“不會這么輕松的，”季夏和說道，“就這些年郭家對你的所作所為，你此次要真的同意去了，即便宋致易殺不死你，郭家那些人也能在暗中做足一百個手段去害死你。”
沈冽淡淡一笑，抬手拍了拍他的肩膀。
大堂一個人都沒有，樓上雅間坐著五個男人，一個體型高大，濃眉大眼，武將出身，年約四十。一個面容俊朗，是季夏和的二伯季中川，季夏和的眉目有五分似他。最旁邊的年輕男子，峨冠博帶，白衣翩翩，是沈冽的七表哥郭裕。還有另外兩個，看模樣是一對兄弟，個頭都不是很高，話也不多。
去到雅間，一番寒暄，沈冽坐下。
郭裕笑道：“時間過得著實快，方才細細算了一番，我與表弟竟有一年未見了，這一年表弟跑了天南地北，功勞苦勞全被你占盡，連醉鹿都不曾回來一趟。”
“聽老四說，賢侄原本是要去衡香的。”季中川說道，目光落在年輕男子身上細細打量。
二十都還未到的兒郎，容貌極好，劍眉星目，氣質孤傲，既有謫仙般清絕出塵的不屑，又有少年人雄姿英發的朝氣風采。
多年未見，與他記憶里那個孤僻，不喜與人說話，偶爾還有些乖張的男童相差著實太大，也與他妻子林氏所說的，在郭家抬不起頭，寄人籬下，被幾房皆不喜的少年相去甚遠。
“嗯，”沈冽應道，“我本是要去衡香。”
“去衡香不知做什么呢？”季中川又道。
“一些私事。”
季中川笑笑：“提及衡香，現今總是容易想起東平學府，不知這私事是否與東平學府有關？”
“無關。”沈冽回答。
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