手下們聚攏過來，以火把對著它們。
臺墀干燥，平坦寬闊，毒蛇爬上臺階并未有太多阻礙停滯。
蛇身扭動蜿蜒，離得近的幾條蠢蠢欲動，不停挑釁。
沈諳不敢回頭，背對它們，手里握著拭嘴的巾帕，緊緊的擰皺成一團。
“公子，十九條。”柔姑在一旁低聲說道。
“幾條肥的？”
“沒有，”柔姑說道，“除了被我們殺掉的那一條。”
“它死透了嗎？”
柔姑抬眸望向那條大蛇的尸體，目光浮起濃濃的厭惡。
那條大蛇正在被同伴吞噬，同時那名手下的尸體也在被一條毒蛇吞著。
分明不肥的一條蛇，卻能將嘴巴張的那么大。
“嗯……”
“我們的人呢？死了嗎？”
“正在被……吃掉。”
“好，”沈諳閉了閉眼睛，說道，“吃了這么多，這幾條蛇便走不動了。”
柔姑一頓，抬眸看著沈諳，瞬息明白他話里的意思。
哪怕知道，他已不是第一次這樣，可柔姑的脊背仍寸寸冰寒。
“此處真有人，”沈諳又說道，“與丹爐有關，這些蛇不想讓我們靠近那些丹爐，它們應是從那石臺后面上來的。”
沈諳回身，望向遠處的大丹爐，四周火光幽微，三座大丹爐在黑暗里快隱匿不見。
“后面應會有通道，”柔姑說道，“但是毒蛇太多了，公子，或者我們先退，等沈冽吧。”
“不了。”沈諳說道，余光看到那些毒蛇，心中又起惡心，回過身來。
頓了頓，沈諳說道：“蛇畏火，也畏煙，令人脫一件外衣下來，涂一層黑棗丹，點火驅它們。”
他的聲音越發虛浮無力，極不尋常。
柔姑側頭看他，擔憂道：“公子，你可還好。”
“照做。”沈諳說道。
“是……”柔姑應聲，轉向其余手下。
沈諳重又閉上眼睛，只覺得雙耳嗡嗡響，一陣天昏地暗。
涂過黑棗丹的外衣，燒出來的氣味惡臭無比，有強烈的刺激。
他們以此開道，步步往石臺方向走去，邊抬頭觀四方，唯恐哪里又有襲擊者出現。
毒蛇果真沒有過來，遠遠望著他們。
“也畏人，”沈諳很低很低的說道，“世間萬物，沒有不怕人的。我們弱，它們便會囂張，我們強，它們就是慫包。”
“它們仍在看我們，似乎……很餓。”柔姑說道。
沈諳唇角淡淡一勾，朝上邊的長蛇望去，目光變冷。
身邊的同伴就是它們的食物，吃飽了的那幾條動不了了，很快便會死，誰忍到最后，誰才是贏家。
貪？
那就只能先死。
石臺四周的臺階要高大許多，臺階上雕有百年前盛行的詹璇刻紋，石臺布局大氣，光看四周燈座便不難想到此處衰落荒置之前的明煌熾盛。
三座大丹爐出現跟前，沈諳令手下去打開時，腦中憶起女童所擺設的那些機關。
“且慢。”沈諳又喚道。
手下們回頭看他。
沈諳停頓一下，說道：“沒事，打開吧。”
未必便會出現糟糕局面。
第一個大丹爐，里面是一排藥丸，已經硬的如石頭了。
柔姑取出來，以巾帕包著在地上砸，她力氣大，卻砸數下才開裂。
藥丸里面包裹著紅心，柔姑拿起給沈諳看，沈諳準備放鼻下嗅，被柔姑攔住。
沈諳沒有繼續，將其余藥丸收起，看向第二個大丹爐。
柔姑也看去，下令道：“開。”
第二個大丹爐里同樣還是黑色的藥丸，第三個亦如是，但是第三個丹爐的藥丸要柔軟很多。
沈諳令人收起，轉身往石臺后邊看去。
那邊有一條大路，往下是近三丈寬的石路，臺階古舊，多處破損，沿路又有毒蛇，自斗的厲害，其中一條毒蛇正在吞噬另一條。
空氣變寒，冷風從下吹來，風里隱帶一股花香，極淡。
沈諳看著入口，忽然不敢下去了。
這邊的地面要低于前邊，加之石臺很高，站在此處下眺，似站在京都的酒樓三層外。
下邊沒有火光，所以往深處，視線便什么都看不到了。
沈諳靜靜的望著黑暗，斜飛入鬢的雙眉輕皺著，那蒙面的紗布在方才嘔吐前被摘下，側容俊朗如刀刻，眉骨深邃，鼻梁高挺，皮膚因久病而白的幾乎透明。
柔姑沒有出聲，站在他身后五步外，沉默的看著他的后側影子。
“若這也算是一個煉丹室，那就只剩下最后一個了。”沈諳說道。
“對……”
沈諳沉了一口氣，說道：“我們進來多久了？”
“約莫有一日了吧。”
“知彥離開多久了？”
“兩個時辰左右。”
“好，”沈諳點頭，望著黑暗的目光變得虛浮，說道，“那我們便下去吧。”
倒也沒什么好害怕的，山高水遠的地方都去過，若再找不到，就去其他地方找。
只要沒死，就一直找下去。
他的命，他自己續。
石階往下，一路將燈座點亮，燈座里的燈油皆充盈干凈，足以證實他們之前所想，這里真的有人。
石階很長很長，一直往下，空氣里的花香漸漸濃郁，等通往下面，出現一個空曠的分叉口，共三條路可選。
“我的頭都大了。”沈諳說道。
話音方落，遠處不知何地傳來一聲轟鳴巨響。
他們的耳朵倒不至于受驚，因為離得非常遠，只能隱約感受腳下的動蕩，以及一直在飄蕩的悠長回音。
“是那邊。”柔姑看向右前方。
“往右？”沈諳說道。
柔姑雙眉微攏，不敢做主。
“不過這毒蛇，當真是從這里放上去的嗎？”沈諳似自言自語般說道，“這毒蛇，去的未免太遠了。”
“會不會有暗格？”柔姑的眸子在四周轉了一圈，又道，“公子，這里的灰塵好少，與我們來時完全兩樣。”
沈諳淡淡一笑：“有趣。”
說著，他抬腳往前走去，所去正是右前方。
遠處又響起巨響，腳下的動蕩要較之前更為清晰。
隨著他們一路過去，沿路的燈座都被點亮，這里的廊道石壁更新更干凈，雕紋更精細，就連鋪地的陳磚都修葺的光滑平整。
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