程英回到菩提山上的竹屋，盯著架子上的瓷罐看了許久，冷白的五指終是落在了瓷罐上，取下瓷罐后，他緩步朝山下走去。
邁出下山的第一步后，他步伐漸漸變得輕松起來，望著山間的蒼松翠樹，程英俊美的臉上褪去了陰郁之氣。
他不得不承認之前自己一念之間將自己逼近了死胡同，人總要走出第一步，才能知道后面的結果，不該用想法為自己設限。
不管以后如何，他都該去跟嬌嬌相認的。
不然他苦等這些年，究竟是在執著什么呢？
菩提山下，一輛通體黑沉木的馬車早已等候多時，見程英闊步走來，油光水亮的高頭大馬噴了個響鼻，朝著程英歪頭嘶鳴了一聲。
駕車的手下恭敬行禮，待程英上了馬車后，揚鞭一甩，馬車疾馳向青州。
程英撩起車簾，遙遙的看了一眼山頂的竹屋，丹鳳眸中多了一絲不明顯的笑意，他想這座竹屋終會迎來它的主人。
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舟車勞頓七八日，余嬌和孟斐總算是踏進了長奎，一路上倒還算風平浪靜，并未遇到攔路打劫的賊匪，只是中途投店落腳的時候，有個伙計手腳不干凈，趁夜摸到她們裝禮物的那輛馬車，想要順手牽羊，被跟車的錦衣衛抓了個人贓并獲，將人扭送去了衙門。
“阿姐，我們到了。”瞧見熟悉的街道，孟斐顯而易見的開心起來，倒是有了幾分從前的孩子氣。
余嬌看著他，笑了笑，對蒹葭道，“跟他們說找處酒樓用飯。”
蒹葭撩起車簾，跟混跡在扈從里的白露說了一聲，片刻后，馬車停在了一處酒樓門外，蒹葭撩起車簾扶著余嬌下了馬車，抬頭看清招牌上寫的竟是沈氏酒樓，余嬌不禁失笑，這酒樓該不會是沈瑜開的吧。
路上為了方便，投店用飯時，他們一般是在大堂要兩張桌子，幾個錦衣衛和衛三他們一張桌子，余嬌帶著孟斐與蒹葭和白露坐另一張桌子。
進了沈氏酒樓，蒹葭照舊在大堂要了兩張桌子，一行人剛坐下點菜，就有人從樓上走了下來，直奔余嬌所在的桌子。
一旁的伙計只來得及喚一聲，“少東家……”就被沈瑜給打斷，他看清余嬌的面容，激動的道：“真的是你？你什么時候從京城回來了？竟也不跟我說。”
沈瑜這一年已經成熟了許多，甚少這般冒冒失失的，方才他在二樓雅間，隨意往窗外一瞥，雖然只瞧見了一個背影，但是覺得甚是相像，沒多想就沖下了樓。
余嬌也有些意外，她方才雖猜想這沈氏酒樓很可能就是沈家開的，但沒想到會這么巧，竟然真的遇到了沈瑜。
“我陪斐哥兒回鄉安葬他母親。”余嬌簡短的解釋了一句，笑道，“倒是你，什么時候開了酒樓？竟也沒聽你說過。”
沈瑜這半年來常常跟著商隊四處跑，余嬌知道他組建了商行，還以為沈瑜并不在長奎。
見大堂里有不少客人看過來，沈瑜道，“走，咱們去樓上雅間說話。”他風風火火的朝伙計吩咐道，“讓后廚拿出看家本領，把拿手好菜都送上來。”
說罷，便領著余嬌一行人要上樓。
盛情難卻，余嬌便未拒絕，坐二樓雅間里坐定后，沈瑜給她斟茶，看了眼孟斐道，“可有什么地方需要我幫忙的？只管知會。”
余嬌笑了笑，“若有用得到的地方，我定不客氣。”她頓了頓，又說道，“我還以為你跟著商隊還在邊關，便沒提前跟你說回長奎的事。”
沈瑜神色變得略有些暗淡，“邊關不大太平，前次我們商隊的人丟了兩條命，貨物也沒保住，我父親近來拘著我，不愿讓我再去邊關。”
余嬌疑惑道，“沒聽說邊關起戰事……”
沈瑜解釋道：“我前次去的是嶺南，聽說那里遍地奇珍異草，便想著去收一些緊俏的草藥，去了才知道，自從安南侯被調任回京后，百越人便愈發猖狂，滋擾劫掠了不少村子，他們簡直喪心病狂，還行屠村之事……”
余嬌下意識的看向孟斐，她記得蒼梧郡也隸屬嶺南，見他一臉憤恨，雙眸泛紅，余嬌在他手背上拍了拍，對沈瑜道：“嶺南軍不管嗎？當地縣丞和駐軍巡檢就不因護著百姓？”
“指望縣丞和巡檢？那就是擺設。”沈瑜對這二者嗤之以鼻，倒是對嶺南軍印象極好，“沒有調令，嶺南軍有心無力。”他壓低聲音道，“我能平安回來，也是多虧了嶺南軍救護，他們雖打扮成普通百姓，但我能瞧出來他們行為舉止分明是行伍之人，安南侯是位好將軍，嶺南的百姓都盼著他早日回去，好能過安生日子。”
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