付胭被管家領到霍老太爺的書房。
“老太爺，付小姐到了。”管家站在門口，畢恭畢敬。
快九點了，老太爺沒睡覺，在書房里練字。
“嗯。”他拿著毛筆，在宣紙上落筆，頭也不回地說：“進來。”
這是付胭第一次到老太爺的書房，最先入目的是一排排高聳入頂的書架，數目多到駭人，付胭第一反應像圖書館。
聽說老太爺早年已故的原配夫人是書香門第，各類藏書應有盡有。
黑色厚重的書架影沉沉，像有一股無形的壓力攥著她。
她收回視線，老太爺沒說話，她也不急著問，乖巧懂事的樣子。
只打了招呼，“爺爺。”
霍老太爺摘下老花鏡，睇了她一眼，將毛筆放回到筆架上，“過來看看，字寫得怎么樣？”
付胭走過去，站在付老太爺身邊。
他的字是相當好。
一字千金，也大有人趨之若鶩爭相來求。
其中除了討好他之外，他的字可謂極有大家風范，買來收藏，能充門面。
白色宣紙上，字跡蒼勁，游龍鳳舞，大氣磅礴——
知人者智，自知者明。
付胭垂眸。
“怎么樣？”霍老太爺又問了她一句。
付胭點了點頭，微笑著說：“爺爺的字好，意思也好。”
霍老太爺眼底閃過一絲意外。
從前他沒怎么關注過付胭，她并不是自己的親孫女，來霍家的時候也有十歲了，沒什么感情，對她了解甚少。
沒想到她的心思倒是細膩，看懂了他的提醒。
“你明白就好，霍家百年清譽，出了這樣的事是不應該。”霍老太爺再次提點她，語氣比之前好了些。
付胭知道他是指收了陳讓的東西這件事，但她沒有否認自己收禮物，沒有供出母親。
老太爺不喜歡她們母女，尤其不喜歡宋清霜，要是被他知道那個包是宋清霜收的，肯定不止是提點這么簡單。
丟這么大的人，甚至可能將她趕出霍家。
那會要了宋清霜的命。
“阿征的做法你怎么看？”老太爺再次拿起毛筆，仿佛只是隨便的一句話。
卻令付胭心跳加快，神經緊繃起來，盡量鎮定自若地說：“二哥維護霍家聲譽，又幫我擺脫麻煩，我很感激。”
老太爺笑了笑，將毛筆遞給她，“我以前好像見過你寫毛筆字，很久沒練了吧，試一試。”
筆桿直接塞進她手里，想拒絕都不能。
付胭的確很久沒寫，但以前下的功夫不是白費，雖然和老太爺的字差了很多，但還算能拿得出手。
她執筆，一筆一劃不像假把式。
“你的字……”霍老太爺遲疑了一下，手指在付胭寫的字邊上點了點，篤定道：“和阿征的很像。”
他偏頭看著付胭。
那一雙久經沙場沉淀睿智的雙眸，仿佛能看穿人心。
付胭被他看得一瞬僵住，暗道糟糕。
她從初中開始就臨摹霍銘征的硬筆，這么多年沒寫，刻在骨子里的記憶卻像編寫好的代碼，只要一觸，程序自然運行。
老太爺的手指輕輕一叩，付胭冒出冷汗來。
這時書房門被敲響。
霍銘征開門進來，目光隨意地從付胭身上掃過，而后落在老太爺身上，“爺爺，原來你在書房。”
霍老太爺摘下眼鏡，“找我有事？”
“這么晚了怎么還不休息？”霍銘征解開襯衣最上的扣子，邁步而來。
付胭捏緊的手指悄然松開，可心跳又隨著加快了。
“二哥。”她低聲道。
霍老太爺拿著眼鏡，指了指她，“剛好看見小付，聊了幾句。你呢，我還以為你今晚不住老宅。”
“大哥的電話一直打不通，我有事找他。”
霍銘征走到書桌旁，隨意掃過宣紙上的字。
“阿時的手術沒成功，他心情不好，應該是不回來了。”霍老太爺眉頭皺了起來，心情也跟著沉重了。
付胭猛地看向老太爺，怎么會這樣？
霍淵時是霍家長孫，從小到大都是同齡人學習的榜樣，被霍家當成繼承人來培養。
可惜十八歲那年出了車禍，為了保護老太爺，下半身癱瘓，只能依靠輪椅。
從風光霽月到一蹶不振，霍淵時早就失去了往日驕傲。
兩年前才下定決心出國，養身體，動手術。
付胭和他關系很好，他像疼親妹妹一樣寵著她。
聽到他手術失敗，付胭心里難過，難怪給他發信息，沒有回復。
霍銘征的眉頭微微一蹙，“大哥現在可還好？”
“暫時心情不好是難免的，你們在這個節骨眼就不要找他了。”老太爺扶著椅子扶手坐下來。
付胭余光看見霍銘征搭在桌上的左手。
他的手指很漂亮，修長白皙，指骨分明，就是這雙手，丈量她身體的時候格外溫存，卻再也不屬于她。
她想起沈唯的右手中指戴了一枚鉆戒，訂婚戒。
強迫自己收回視線，她對老太爺說：“爺爺，沒什么事我就先出去了。”
老太爺擺手，“去吧。”
將眼鏡放下，他又瞥向心事重重的付胭，對霍銘征說：“既然你在這，我也不用特地打電話告訴你，后天小唯試訂婚禮服，你抽時間陪她。”
付胭的步伐稍稍慢了一下，而后繼續往外走。
關門之際聽見霍銘征回了一個好。
“啪嗒”
門輕輕關上。
付胭在門口踩著自己的影子，直到管家從樓梯口上來，她才離開。
4s店的車還沒到，她暫時沒車子開。
季臨今天休假，她正想打電話叫他來老宅接，結果到門口拐角處看到曹方。
“付小姐，霍總讓您上車等他。”
霍銘征的車就停在樹蔭下，老宅門口的這棵樹付胭說不出名字，即使在秋天也枝葉繁茂，時間長了就變成了霍銘征專屬的停車位。
付胭想也沒想，“不了，有人來接了。”
“您是說季二少？”
不等付胭開口，他微笑道：“季二少被臨時通知加訓，可能沒時間。”
付胭一噎，反應很快道：“我叫了滴滴。”
曹方仿佛看穿她，“付小姐知道霍總的脾氣，您再多借口也沒用。”
付胭不想理他，邁步就要離開，曹方當然不敢對她動手，就在她走出兩步時，手腕倏然被扣住。
觸感熟悉。
她猛地回頭，望進霍銘征冷淡的雙眸。
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