大胤朝的科舉分為院試、鄉試、會試、殿試。
院試是考秀才，在本縣考，一年舉行一次。
鄉試是考舉人，在府城考，三年舉行一次。
會試是考貢士，在京城鳳城考試，也是三年舉行一次。
貢士之后參加殿試，分三甲錄取。
一甲就是人們常說的狀元、榜眼、探花，賜進士及第。
二甲賜進士出身。
三甲賜同進士出身。
路君庭十二歲院試中秀才，在平安縣，是遠近聞名的天才童子。
中秀才次年十三歲，正值鄉試，考舉人未中。
十六歲考舉人，又未中。
到十九歲考舉人，還是未中。
一般讀書人，考過十來次才中舉的，也不是沒有。
但路君庭早慧，眾人對他期許太高。
所以屢次不中，使他由天才變成了笑話。
隨著一次次考舉人失敗，他當初被捧得有多高，后來就摔得有多狠。
尤其是今年鄉試結果出來，在平安縣城走到哪里，都會有人用異樣的眼光看著他。
他家境原本就不富裕，為了供他讀書，和去東州府城考試，父母只能傾其所有。
官府雖然給路費，但也只是寥寥的，并不能夠足以到達東州。
在今年鄉試回來后，他才知道，此次考試前，為了給他湊夠路費，父母背著他偷偷賣了家中僅剩的兩畝田地。
本來還有一點剩余，誰料母親憂心過重，大病一場，花光了積蓄，病情才有起色。
現在家里窮的都快數著米粒下鍋了。
鄉試出來，他還是沒有中舉。
路秀才深感愧疚，快二十歲，別的男子都成家立業了，他卻還需要父母養活。
現在讓母親為此憂心而病，真是不孝。
再加上屢考不中，他未免有些心灰意冷。
于是就想尋個營生，先贍養父母再說其他。
周村長就是在這個時候得到的消息。
他三兒子在平安縣玉石店迎來送往，消息靈通，知道后趕緊回家告訴了他。
周承義正在吃飯，聽說后飯也不吃了，緊趕慢趕來到路秀才家中。
一個有意脫離平安縣尷尬的環境，一個急著找私塾先生。
再加上周村長敬重他是秀才，給的報酬著實高。
兩人一拍即合，當下便簽訂了書契。
“秀才？”何田田驚訝地說。
她原本想能請來個三十來歲的童生，就很不容易了。
周村長臉色寫滿了得意：“是的，而且是天才童子路秀才。”
他把來龍去脈跟何田田仔細講了講，最后有點不好意思地說：
“你別怪我沒跟你說一聲，就擅自提高私塾先生的束脩，還早早寫下書契。
實在是像他這樣的天才，哪怕屢次不中舉，肯出來坐館，也是炙手可熱。
他是一時沒回過神來，。
要是過些天，找他的人多了，未必肯來我們一個小山村。”
何田田聽了一臉正色：“周村長做的對。
這樣的人才，我們不先下手為強，就被別家請走了。
村里的私塾在我為何氏族人修建房屋時，已經順便修葺好了。
請他務必早日前來。
少年成名，又是秀才，難免有些傲氣。
只要他用心教導村里的孩子，若有什么要求，盡管提就是。”
“我也怕夜長夢多，請他盡快來。
路秀才說了，他今天收拾收拾東西，明天就來咱們村。”
周村長說著嘆了口氣：“縣里的一些人，說話真是不好聽。
指著人家門口說什么‘繡花枕頭’、‘江郎才盡’。”
對此何田田也只能搖搖頭。
有些人的劣根性本就是如此，捧高踩低，見好巴結，見低踩一腳。
只是路秀才曾經名氣太大，所以一朝“跌落神壇”，針對他的人更多些。
“咱們村可不興這樣。
十二歲中秀才，雖然一連三次不中舉，安知是不是厚積薄發？
再說，人家一個秀才，教咱們村的娃娃，是盡夠了。”
周村長連連點頭：“我也是這么想的。
今天來，是想請村里幾個家族的族長，帶著族人，明天上午在村口等著，迎接一下路秀才。
好顯得我們重視。”
“好，我們何家明天一定到。”
何田田本來想明天上午去縣城買牛呢，不過兩件事比起來，自然是迎接私塾先生重要。
耕牛明天下午、或者后天買，都成。
路君庭忙著在家中收拾東西，父母在門外，也不敢吭聲。
兒子自小聰慧，很是有些傲氣。
三次鄉試不中，把他徹底由神采飛揚，變得沉默寡言。
現在連他們倆出門，都會有人指指點點，更何況兒子。
所以后山村村長來請兒子當私塾先生時，他們也沒攔著。
走吧走吧，遠離這個是非之地，靜靜心。
而且后山村那地方多靈性，賣的豆腐整個平安縣都有名。
還出了做農活特別好使得鎬。
前些日子連王后都派王宮使者去嘉獎了。
到后山村去沾沾王后的“鳳凰氣”，說不定過幾年能一舉高中呢。
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