這一日，已是午后。
黃河西岸，某處頗廣闊的黃土地之上，赫然出現了一個諾大的方陣。
這好大的方陣是眾多身披黯淡無光甲胄的士卒組列而成。
那些站在最外圍的士卒，手中所持的盾牌均直立置于地上，與左右同伴的盾牌相接，連成了一個大大的方形。
而在每名持盾牌的士卒后的不遠處，均站著數名手握火槍的士卒，他們正是前來搜套的威武營士卒。
威武營列陣所圍起之地，約略有后世的四五個標準足球場那么大。
若沒有那些聚攏于中間位置的馬兒偶爾響起的嘶鳴聲，整個方陣可謂沉寂之極。
作為主將的朱厚照一身甲胄，與王守仁、張永、何文鼎和劉瑾等人，正置身于這方陣中部的一個簡易遮陽幕布之下，齊齊面朝西側而立。
以朱厚照為首的眾人，此刻也是默然無言。
但他們的動作甚一致，那便是以雙目不時地打量著西側的天空，似乎在等待著什么。
就這般，過了不知多久。
一大團黃色煙火突然在西南側的天空綻放，甚是耀眼奪目，估摸或有四五里之遠。
“大將軍，虜賊，虜賊來了……”
站在朱厚照身旁的劉瑾已按捺不住，伸起右手指著天空煙火的同時，滿面興奮地嚷了起來。
朱厚照聽得臉露淺笑：“甚好，陳大這一去可沒白費工夫。既然虜賊前來，那眾兒郎又可以練練手了……”
站在他身邊不遠處的王守仁、張永、何文鼎等人亦泛起了笑意。
今日一大早，威武營所遣出的其中一小隊夜不收回來匯報，西南方聚攏了甚多的韃兵。
得知消息的陳大，隨即請令率隊前去引韃兵。
威武營的列陣，正是為了即將送上門來的韃兵。
而在眾人笑意滿臉時，卻有藍色和紫色的煙火先后在西南側的天空綻放。
望著先后綻放的黃、藍、紫的三色煙火，朱厚照竟笑著搖了搖頭：“陳大，你是不是嫌之前的買賣太小，所以這次非要弄樁大買賣回來不可？”
其他人亦笑得甚是開心，似乎期待了很久一般。
按威武營的約定，遣人誘敵時，若追來的敵方超萬人之數，才會連發三色煙火以示警，好讓守候的同伴提前作應對。
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威武營所列陣形的西南方向，約莫數里之外，此刻正塵土飛揚。
揚起漫天塵土的正是大批衣著各異、身背弓箭的韃靼部族，不緊不慢地策馬往東北而去。
這支驟眼望不盡的隊伍的靠前位置，一桿隨著隊伍行進的頗高的旗幟之下，兩名年輕漢子和一名赤面紅須的中年漢子各騎著一匹雜色馬，幾乎齊頭緩緩而行。
那兩名年輕的漢子，卻是把禿猛可的大兒子圖魯博羅特，以及二兒子烏魯斯博羅特。
而那赤面紅須的中年漢子，身形頗健碩，輕皺著眉頭，似乎在思索著什么。
他名為火篩，是韃靼右翼滿官嗔部的領主。
火篩最初效忠于滿都魯可汗，因立有大功，得以迎娶滿都魯可汗之女，成為其東床快婿。
后來滿都魯可汗意外身死，隨后年幼的把禿猛可登上汗位，他轉而效忠把禿猛可。
因火篩驍勇善戰，很快得到把禿猛可的信賴，成為其麾下的一員得力猛將。亦因此，每次把禿猛可對大明侵邊擄掠，是少不了他的參與及策應。
沒過多久，威武營的方陣已隱隱可見。
火篩輕拉了拉手中的韁繩，勒停了座下之馬。
與他同行的圖魯博羅特和烏魯斯博羅特，雖然不知發生何事，但隨即如他一般勒停馬兒。
二人對望了一眼，正要張口詢問，火篩輕擺了擺手，制止了這兩兄弟。
少頃，他將一名親兵招至跟前，吩咐道：“傳令下去，全員停止前進……”
在那名親兵躬身應喏而去之時，烏魯斯博羅特滿臉疑惑地望著火篩，一邊以右手指著隱約可見的大明方陣，一邊出言問道：“那顏，明人已近在眼前，你怎么就突然下令全部停下？”
身為兄長的圖魯博羅特雖然沒有出言，但他望著火篩的雙目明顯也帶著疑惑之意。
“大王子、二王子，明人狡猾……”火篩迎著二人投來的目光，平靜地回應著。
稍頃，他以手中的馬鞭指著遠處隱約可見的威武營方陣，又道：“明人肯定看到我們來了，但他們并沒有什么動靜，說不準已經設好埋伏……”
他一語未了，烏魯斯博羅特已一臉的不服氣，再次出言道：“那顏，前面平坦，無遮無攔的，明人不過三千來人，能搞什么埋伏？”
被烏魯斯博羅特打斷話語的火篩淡淡一笑，并沒有馬上出言反駁。
只見那烏魯斯博羅特伸手指了指自己身后，繼續道：“再說了，就算明人有埋伏又怎樣？我們草原勇士足足有三萬騎，難道以十對一，還敵不過前面這些軟弱的明人？”
“那顏，我們是不是太小心了？一旦草原勇士沖殺，不要說那三千明人，就算他們有三萬人，也會轉身逃走。若有不逃的，那就喪命在草原勇士的利箭下……”圖魯博羅特也開口。
“大王子、二王子，不用著急。要沖殺，也應先探一探明人的虛實吧？”火篩頗有耐心地回應。
這次前來追殺明人，雖然火篩擔當主將，但圖魯博羅特和烏魯斯博羅特均是把禿猛可的愛子，身份可不一般。
出發前，圖魯博羅特和烏魯斯博羅特多番請求要隨隊而行。
平日里，火篩和這兩位王子的私交就不錯，在把禿猛可的面前，他保證能策兩兄弟的安全。
一直將火篩視作心腹的把禿猛可，當然相信他的能力，才答應了兩兄弟的請求，讓二人隨隊歷練。
“那顏，依我說，根本就不用探明人的虛實。明人膽小怕死，只要我們策馬沖殺，他們肯定一下子就逃得沒影……”圖魯博羅特再道。
火篩擺了擺手：“大王子、二王子，難道你倆忘了那十多名逃回來報訊的勇士？明人手中的火槍可不簡單。”
“即使明人的火槍厲害，僅憑三千人怎敵得過我們三萬勇士？”烏魯斯博羅特不以為然。
火篩似笑非笑地盯著他：“二王子，如果明人的火槍真的厲害，那一沖殺，不少草原勇士可就枉死了。”
不過說歸說，火篩其實也不怎么相信明人的火槍會有厲害，他更覺得是那些回來報訊的為了逃避責任，故意夸大。
但他生性謹慎，行事前多會思量一番。
“要探明人的虛實還不簡單，讓我和阿哈各領五百勇士，前去打探……”烏魯斯博羅特頓時嚷了起來。
見得烏魯斯博羅特主動請膺出戰，火篩咧嘴一笑：“二王子，你可還記得，出發前，你和大王子曾經答應了可汗什么？”
烏魯斯博羅特沒多少猶豫，隨即應道：“須聽那顏的號令行事……”
不過，他的聲音卻越說越低。
他兩兄弟這次能跟隨火篩而來，除了火篩的多番保證外，把禿猛可的另一條件卻是兩兄弟須聽從火篩的號令，不得冒犯，更不能私自行動。
圖魯博羅特和烏魯斯博羅特兩兄弟為了隨隊出征，自是點頭答應。
此刻聽得火篩重提，烏魯斯博羅特嘴角不由得一撇，無奈地望向他的兄長圖魯博羅。
對兩兄弟的尷尬神情，火篩卻視若無睹，只見他以馬鞭指了指遠處的威武營方陣：“二王子，既然明人不跑，那先將他們圍困，看他們想做什么？是不是真不怕死？”
圖魯博羅特和烏魯斯博羅特兩兄弟頓時轉愁為喜，紛紛請命。
但火篩又怎會讓二人單獨領兵，自然一一拒絕。
不一會，他下令兵分四路。
由三名頭目各率六千騎，從東、南和北三個方向朝明人包抄，只圍不攻。
他與圖魯博羅特、烏魯斯博羅特兩兄弟，率領剩余的兵馬堵住西側，對明人形成合圍之勢。
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望見大批的韃兵出現，威武營上下不僅沒什么慌亂，反而人人笑顏逐開的模樣。
在韃兵分成數路之時，威武營陣中的令旗已經在揮動。
未幾，伴隨著甚有節奏的“咚咚”鼓聲的響起，組陣的士卒大多緩緩移動著。
韃兵還沒形成合圍之勢，威武營已由原來的方陣變成了圓陣，最外一圈的盾牌就如一堵矮墻般，將敵我雙方阻隔開來。
那堵盾牌墻之上，架起的卻是一枝又一枝的火槍，細細的槍口對準的自是在外圍跑動著的韃兵。
過了將近半個時辰，威武營終于被韃兵四面包圍住。
雙方相隔最近之處的也有五六百步，那便是火篩的這部。
一方守而不動，另一方卻圍而不攻，雙方僵持著。
四周只得風聲、馬鳴聲，以及威武營陣中時不時響起的鼓聲。
又過了數刻鐘，在威武營西側的圖魯博羅特和烏魯斯博羅特兩兄弟，見自己一方依然沒有絲毫動靜，隨即雙雙催促了起來。
火篩聽得頓時笑了笑，示意二人稍安勿躁。
他打量了頗久，也只看到明軍那圈盾牌耀眼，似乎沒甚么特別。
在圖魯博羅特和烏魯斯博羅特的連番請求聲里，火篩終究下了一道命令，讓一名頭目率領一支五百人隊，先從西面發起試探的攻擊。
隨著馬蹄聲的響起，僅過一小會的工夫，韃兵的五百人小隊已經將雙方的距離拉近到四百步，但威武營沒有什么動靜。
三百五十步，三百步，威武營依然平靜如水……
那名率隊策馬奔馳著的韃兵頭目，望著眼前這略顯詭異的場面，心中不由得打了個突，難道明人有什么倚仗？
眼見雙方距離已不足兩百步，那名韃兵頭目高聲叫嚷著：“勇士們，搭箭拉弓，殺……”
他一邊嚷叫著，一邊搭著箭拉起了弓，箭頭對準前方的明人。
恰在此時，“呯呯呯……”
架于威武營西側盾牌上的那些槍口，突然冒出了火花。
幾乎同一時間，奔于最前方的數十名韃兵慘叫連連，伴隨著飛濺出來的血花，紛紛墜下馬來，他們手中所持的長弓和箭矢散落了一地。
盾牌上的火光不斷閃現，被擊中的韃兵接二連三倒下，那些脫韁的馬兒更“咴咴”地嘶鳴著亂竄。
僅數息之間，百余名韃兵已先后被擊中，幾乎全部墜馬倒地不起。
那些墜馬臥地的韃兵，以及四處亂竄的馬兒，更成為后方緊跟而上的韃兵的障礙，場面可謂混亂不堪。
不久前還興奮莫名的圖魯博羅特和烏魯斯博羅特，瞥見這般慘狀，一時之間似難以置信，雙目里均是呆滯之色。
策馬立于兩人中間的火篩也好不到那里去，望著自己部屬輕易墜馬而下，慘叫聲不絕于耳，他一臉凝重之余，嘴角更不由自主地輕抖著。
自家的草原勇士連拉弓的機會也沒有，就已經被擊倒墜馬？
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大半個月后，以王守仁名義上報的威武營捷報傳至京師，文武百官無不震驚萬分。
威武營揮師西北不過月余，不僅斬殺了數千韃兵，還能活抓生擒數千韃兵，其中還有韃兵的頭領？
大多數的文武百官均認為這奏報是虛假的，而且假得太離譜了。
不少臣子紛紛上疏彈劾王守仁，但弘治皇帝對此置之不理，皆因此前他已接到朱厚照發來的密報。
那份密報自然是對搜套所收獲的詳細敘說，要知道朱厚照正是搜套軍的真正幕后指揮，弘治皇帝又怎會不相信？
雖然此次搜套沒能將北虜賊首把禿猛可擒獲，但也捉拿了北虜的太師和數名頭領。
二個月后，在漠北活動的威武營終于停止搜尋，因為把禿猛可等人已被嚇破膽，逃竄到了更北之地，但憑威武營區區三千人又如何能搜遍廣闊的漠北？
威武營班師回朝時，只帶了北虜太師亦卜剌因，以及阿爾禿廝部的領主滿都賚阿都勒呼回京。
不僅獲弘治皇帝出城迎接，隨后更得到大量賞賜，而大批威武營的士卒，在朱厚照的點名下更被提拔成軍官。
此前一直藏身威武營、暗中指揮的朱厚照，自然是光明正大隨部回京。
不過，一個關于他身世的流言亦傳遍了京城。
仍沉浸在大勝韃兵喜悅中的弘治皇帝，得知流言后震怒不已，敕令徹查流言來源。
但流言沒有妨礙朱厚照絲毫，他繼續按之前部署，有條不紊地開展他的計劃。
首當其沖是按照打造精兵的要求，繼續擴大威武營的規模。
沒費多少波折，錦衣衛搜捕了一批人。
經查，流言始作俑者是因貪利而受人指使而為，其中涉及了不少文臣武官，甚至皇親國戚。
弘治皇帝怒極，要將相關人等處以極刑，但在朱厚照提議之下，只將部分人發配充軍即罷了。
這番風波過后，朱厚照在發展經濟、改善民生、整頓內侍官吏等方面的動作，更加大了力度。
僅過了數年，大明呈現欣欣向榮之勢，不過卻是有人歡喜有人愁。
錦堂探到情報，某藩王勾結一大批被罷黜歸家的舊臣，以及不少朝中大臣，打算密謀作亂，目標對準弘治皇帝和朱厚照兩父子。
他們的“胃口”甚大，要令弘治皇帝和朱厚照父子同時“患病身殞”，然后以“父死子繼，兄終弟及”的大明祖訓，將弘治皇帝的次子朱厚煒，亦即朱厚照的弟弟推上皇位。
此時已完全得到弘治皇帝信任的朱厚照，不僅掌控威武營的近二十萬強兵，也培育拉攏了不少忠于他的文臣武官。
手握著財權和兵權的朱厚照，實力早已遠非數年前可比，對所謂的“謀逆”自然嗤之以鼻。
無須弘治皇帝額外吩咐，朱厚照已出擊。隨著錦堂、錦衣衛率部追查的深入，魑魅魍魎紛紛浮出水面，很快更成為了階下囚。
朱厚照親自審理，一改以往寬容仁厚的形象，將涉及“謀逆”的大部分人判處極刑。
受“謀逆”波及，雖然明廷更換了大半的文武官員，但愈加生機盎然，國力進一步加強。
以威武營為核心的大明軍隊，稱得上是兵強馬壯，踏上了開疆拓土的征程，從北伐南討，到東征西戰。
十多年后，天下歸心，明照四方……
（全書完）
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諸位看官老爺：
小可這廂有禮了。
這本書，小可寫得太拉胯了，再繼續下去也沒多大意義，思來想去，惟有將它提前作結。
實在抱歉！
感謝諸位的支持，后會有期……
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