兩日后，巳時將過。
晴空之下，河套某處的荒漠之地，卻時不時飄起一陣塵土。
若能在半空俯瞰，就可以清晰見到在那不斷飛揚起來的塵土中，大致有三十多人正騎著馬，緩緩行走于這片荒漠之地，方向是朝東。
他們以十來人為一小隊，前后共分成三小隊，隊與隊之間的相隔也僅數步而已。
緩步而行的三十余名策馬之人清一色的著裝，披于身上的是窄袖、束腳且頗為緊身的布衣，那布衣的領口之處隱約露出內里的甲胄。
每人的腰間均斜掛著一把帶鞘短刀，在左肩位置背著一張長弓和一個箭筒，而于右肩則掛著一只約半尺寬、五尺余長的黑色布袋。
盡管這些人頗多武備掛于身，但似乎并無一人呈現出緊張的模樣，反而時不時冒出輕聲笑語。
走在后面的那支小隊，是一名中年男子與兩名年輕男子策馬押于這小隊的最后，那一名中年男子正是陳大。
他們三人幾乎并排而行，位于陳大左右兩側的年輕男子還時不時扭頭往后面打量。
陳大這一行人雖然手牽著韁繩，但任由座下馬緩步往東而行，并沒有催促的意思。
就在這時，在陳大左側的年輕男子突然扭頭過來望著他，笑著問道：“頭，那些虜賊明明多次發現了我們的蹤影，也不過來攻擊？他們想做什么？”
“怎么，你還想虜賊撲過來呢？”陳大輕瞪了他一眼。
那名年輕男子尷尬一笑。
“頭，那些虜賊不僅追得慢，見到我們停下，竟然也停住不追，似乎擔心我們不跑一樣。”右側的年輕男子亦道。
陳大聽得“嘿嘿”一笑：“虜賊當然怕我們不跑，我們才多少人？”
“一旗三十六人。”左側的年輕男子道。
“就三十來人，那些虜賊怎看得上眼？”陳大臉上的笑意不減。
須臾，他瞥了二人一眼，又道：“遠遠跟在后面的那些虜賊肯定已探聽到消息，知道我們有三千人馬……”
右側的那名年輕男子笑了起來：“所以那些虜賊的不在乎我們這三十來人。”
“既然虜賊不急著追，那我們也不急著跑。”陳大點了點頭。
就這般，以陳大為首的這三十余人，騎著馬慢悠悠地往東走著。
過了頗久，陳大的口中突然輕“吁”一聲，扯了扯手中的韁繩，座下馬隨即停了下來。
與其伴行的那兩名年輕男子見狀也勒停了馬兒。
陳大更打量起四周來，過了好一會工夫，他朝著其右側的那名年輕男子揚了揚手：“江左，發信號……”
被他喚作“江左”的那名年輕男子應了聲喏，頓時翻身下了馬。
不一會，江左更從放置于馬背的行囊里取出一枝圓柱狀的物什，那件物什和后世的沖天炮煙花的外形頗為相似。
只見那叫“江左”的年輕男子往旁邊走三四步，彎著腰將那枝圓柱狀物什的連著棍子的一端，直直插于泥地上，又從懷中掏出一個火折子。
輕輕晃動了一下，他手中那個火折子的一端冒出淡淡的白煙的同時，更燃起了一團小小的火苗。
江左頗為熟練地將火折子的那團火苗湊近圓柱狀物什的底部，點燃了一根引線。
那根燃起的引線頓時發出“嘶嘶”的聲響，持續了二三息之久。
伴隨著“嗖”的一聲，那枝插于泥地的圓柱狀物什尾部帶著一縷白煙，如火箭般直沖天空。
“嘭……”
未及片刻，那枝已沖上半空的圓柱狀物什隨即爆炸，綻放出一大團奪目的黃色煙火。
雖然陳大等皆仰頭望著那一大團耀眼的黃色煙火，但似乎人人見怪不怪的模樣。
煙火緩緩散去時，陳大的雙目已凝視著東方，口中自言自語般地輕聲道：“這回發信號，大將軍應該能看到了吧……”
稍頃，就在那名叫江左的年輕男子一躍上馬之時，陳大的臉上已全是笑意，右手更指著東方的天空，嚷了起來：“眾兒郎快看……”
他右手所指的東邊天空，竟然也綻放了一大團煙火，卻是紅色的。
幾乎同一時間，“嘭”的一聲響從那團紅色煙火傳來。
其余人望著東邊天空那正在散去的紅色煙火，竟紛紛歡呼起來。
陳大笑得合不攏嘴，數息后，他右手仍指著東邊，再次開口道：“眾兒郎，大將軍既已傳訊，那一定準備好。我們快快前去匯合，不須再和那些虜賊周旋了……”
“駕……”
聽著陳大的號令，滿是笑意的眾人幾乎同時一抖手中韁繩，雙腿夾了夾馬肚，有人更用力拍打馬屁股。
“嘚嘚……”
隨著急促馬蹄聲的響起，以陳大為首的這三十余人，催促著座下的馬兒撒歡般地奔跑起來，方向自是東邊。
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就在陳大等人仰望著那團綻放的紅彤彤煙火時，在西北方向，離他們約莫三四里之外，卻有千余騎的韃兵駐足。
這千余騎約略分成十個方隊，大多數均打量著天空中的煙火。
率領這千余騎的韃兵之人，卻是那位“阿兒禿廝”部的領主滿都賚阿都勒呼。
此刻，在隊伍頗為靠前位置的滿都賚阿都勒呼，一手持著韁繩，一手指著天空的煙火：“明人先放黃煙火，那邊又以紅煙火響應。兩撥明軍在傳信，看來他們離得不遠了。”
略一頓，他竟然朗聲笑了起來：“等了這么久，終于出現了。看那三千明人怎么跑……”
“吹號角，策馬急追，不要給那些明軍逃跑了……”滿都賚阿都勒呼扭頭朝與其伴行的一名親兵道。
那名親兵應聲調轉馬頭而去。
沒過多久，“嘟……”
一陣長長的號角之聲響了起來。
這號角聲還沒有停息，列于最前的那一隊騎兵已動了起來。
隨著“嘚嘚”的馬蹄聲響起，他們所經之處揚起了漫天的塵土。
這千余韃兵策馬奔馳持續約莫二刻鐘后，速度卻緩了下來。
那領頭的一隊更勒停了座下馬，突然停下來的馬兒，嘶鳴聲、撲哧聲不絕于耳。
皆因前方出現了一片好大的溝壑之地，只見那原為黃土的大地被“切割”得“支離破碎”，形成了一條一條的溝壑。
那些蜿蜒的溝壑，可謂深淺不一、大小各異，無論是壑底還是兩側，幾乎均為光禿禿的黃土，并無多少綠色植物。
“人來，速去查探清楚，那些明人從哪里逃走？”滿都賚阿都勒呼沒有多少猶豫，很快便頒下號令。
不一會，十數名韃兵領令而去。
雖然明軍杳無人影，但黃土之上所留下的雜亂蹄印，無一不顯示他們的逃竄方向正是那片頗大的溝壑地。
十數名前去查探消息的韃兵，彎腰策馬沿著地上的蹄印追去，雙手既不持弓箭，亦不握長刀，仿似毫無畏懼一般。
停駐原地的滿都賚阿都勒呼，以及那千余名韃兵，雖然幾無言語，卻滿臉輕松地等待著。
過了約莫一盞茶工夫，那十數名查探消息的韃兵結伴折返而回。
其中的一名中年漢子一馬當先，直往滿都賚阿都勒呼，相距還有七八步時，他已飛身下馬，轉而小跑般急奔。
“那顏，那些明人太狡猾，在好幾條溝壑的入口位置都留下了蹄印。”那中年漢子駐足于滿都賚阿都勒呼左前側，恭敬地說道。
滿都賚阿都勒呼聽得“哦”了聲：“怎么回事？”
“前面九條溝壑的入口位置，只有最寬闊的那條溝壑沒有蹄印，不過……”那中年漢子應道。
他一語未了，坐于馬背的滿都賚阿都勒呼不僅輕笑了聲，出言打斷他：“不過什么？難道那三十多名明人，還四處分散逃走了？”
“那顏，那條最寬闊、沒有留下蹄印的溝壑入口，有掃撥過的痕跡，應該是那些明人干的。”
“他們是在逃跑，為什么要這樣做？他們是想遮掩什么？”滿都賚阿都勒呼聽得眉頭一皺。
“那顏，明人分散逃走，那應該馬上分兵去追，再等的話，他們可能就會逃掉了。”一名手持韁繩停于滿都賚阿都勒呼附近的頭目突然插話道。
另一名頭目卻說道：“那顏，那些人明人會不會從那條最寬的溝壑逃走的？”
“明人狡猾，應該就是這樣。他們還掃撥那溝壑的入口痕跡，是要迷惑我們，不用說他們已從那條最寬闊的溝壑逃走了。”滿都賚阿都勒呼眉頭一展，輕笑了聲。
須臾，他再道：“既然這樣，那無須分兵了，全部人進那最寬闊的溝壑追擊……”
隨著滿都賚阿都勒呼的號令傳達，在那名中年漢子的帶領下，千余騎的韃兵再次移動起來，甚為有序地朝著那條最寬闊的溝壑而去。
那入口位置果然沒有蹄印，只隱約見到掃撥的痕跡。
這條溝壑頗為寬闊，就入口的位置來看，那怕二十余騎并排行走也是綽綽有余的。
不過，溝壑的兩側均有兩丈許高，雖然不算陡峭，但無論騎馬，還是徒手攀爬，無法由溝壑底部上到兩側去。
“那顏，這溝壑雖然很闊，但兩邊也很高，根本爬不上去，明人會不會在溝壑里或兩邊埋伏？”一名頭目說道。
在滿都賚阿都勒呼未回應之時，另一名頭目卻出言道：“那些膽小怕死的明人，遠遠見我們草原勇士已經四處逃竄。一頓箭雨就能嚇死他們，還有膽子埋伏？他們嫌命長呢？”
滿都賚阿都勒呼頗為認同地點了點頭，身為“阿爾禿廝”部的領主，他當然沒有將探子所報的三千明人看在眼里，要不然，他也不會只帶千余騎充當先鋒前來追擊了。
未幾，滿都賚阿都勒呼指著溝壑入口：“傳令下去，以防萬一，行進時候，人人搭箭拉弓。不僅要提防溝壑的兩側，也要注意前方。如果明人真設伏，只要露面，馬上射殺……”
不一會，韃兵以二十騎左右列成一排，一排一排地進入那條頗大的溝壑里。
雖然滿都賚阿都勒呼要眾人小心提防，但真正拉弓搭箭、提防溝壑兩側的并沒有多少人。
約莫一刻鐘后，頂著耀眼的太陽光芒，千余騎的韃兵在溝壑里行進了數百步的距離，周邊并沒有出現一絲一毫的異常。
處于隊伍頗后位置的滿都賚阿都勒呼坐著一匹雜色馬，被十數名親兵簇擁著，更是一副心安理得的模樣，慢悠悠地行進著。
又過了近一刻鐘，前方傳來消息，在溝壑發現雜亂的蹄印，應該就是逃竄的明人所留下的。
接獲報告的滿都賚阿都勒呼連連叫好，未幾竟然還“哈哈”笑了起來：“那些膽小的明人，逃跑就逃跑嘛，為什么還要掃撥自己留的蹄印？怎么不一直掃撥下去？”
鄰近的頭目聽得也是臉上帶著笑意，部分人甚至低聲笑了出來。
“傳令，策馬快追……”滿都賚阿都勒呼將兩名親兵招了過來，吩咐道。
兩名親兵躬身領令，隨即拍馬往溝壑的前方奔去。
“那顏有令，策馬急追……”
一道道的催促聲，從這兩名從后往前策馬奔跑的親兵口中不斷冒出。
隨著馬蹄聲、嘶鳴聲的響起，各種聲音交織于一起，溝壑內揚起陣陣塵土。
在韃兵領前的隊列離溝壑尾端仍有三四百步時，這條溝壑的出口處隱約出現了數名明軍的身影。
“明軍……”一名眼尖的韃兵頓時嚷了起來。
“快追……”
“別讓明軍跑了……”
不少韃兵已經嚷了起來，領前的那數十名韃兵更如同餓狼遇見了羊一般，沒等滿都賚阿都勒呼的號令傳來，已經紛紛驅馬往前急奔。
得知敵現，這千余騎的韃兵可謂興奮之極，恨不得立即策馬上前將那莫名出現的明軍圍起來砍殺。
可惜此地并非平原，雖然這條溝壑已經相當寬闊，但最多也只容得了二十來騎并排而行。
明軍出現的消息很快傳到后方，滿都賚阿都勒呼不知為何卻輕嘆一聲，還搖著頭道：“明軍傻了么，竟然不逃跑，準備等死呢？”
就在這時，“嘭”、“嘭”、“嘭……”
數道震耳欲聾的巨大響聲連接從溝壑的前方傳來。
在那數道巨響似仍在耳邊縈繞之時，自溝壑前方不斷傳來的卻變成了此起彼伏的慘叫聲……
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