弘治皇帝盯著那題本片刻，輕嘆了聲，隨即往御案一放，稍頃，竟然已緩緩瞇起了雙眼。
但他眉毛時不時輕顫著，似乎在思量著甚么。
見得弘治皇帝閉口不言，蕭敬自然更不敢隨意開口。
在主仆二人均沒有言語之下，這間只得弘治皇帝和蕭敬的暖閣，此刻顯得格外的沉寂。
不知過了多久，弘治皇帝雖然仍輕瞇著雙目，卻開口喚了聲：“蕭敬……”
“老奴在……”蕭敬馬上躬身應道。
“你以為應查探一番否？”弘治皇帝似乎也沒有拿定主意，滿是問詢之意。
蕭敬聽得微一愣，弘治皇帝口中所說的查探，自然是指查壽寧侯和慶云侯此番乞請兩淮殘鹽是否受他人指使。
靜待了一會，仍未聽到蕭敬的回應，弘治皇帝緩緩張開雙目，望向了他：“你督理東緝事廠，還這般猶豫呢？”
蕭敬聽得心中一緊，已經微躬著身軀更是一僵，應道：“萬歲爺，老奴愚鈍，實在不知如何區處。”
“蕭敬，你愚鈍么？你精明得很，莫以為朕不知你之盤算？”弘治皇帝“嘿”了聲。
蕭敬躬著身軀：“老奴不敢，圣心自有獨裁。”
弘治皇帝嘴角帶笑，滿臉玩味地盯著他，再道：“你蕭敬不敢言，是怕得罪壽寧侯和慶云侯，難道就不怕朕怒？”
蕭敬心中一驚，頓時跪了下去，一邊叩頭，一邊道：“溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣……”
弘治皇帝雙目凝視著跪于地面的蕭敬，輕嘆了聲：“東緝事廠乃朕之耳目，若你蕭敬亦不可托，那此刻朕還有何人可托？”
聽得弘治皇帝說得如此直白，跪伏于地的蕭敬不敢再猶豫，立馬應道：“萬歲爺，老奴忠君之心，天日可鑒……”
“既是如此，你以為查，還是不查？”弘治皇帝仿似就等著他這般回應。
蕭敬聽得頓時心思百轉，僅片刻工夫，便下定主意，恭敬地應道：“萬歲爺，老奴以為，當查……”
話音未落，弘治皇帝嘴角已扯起一絲笑意，出言道：“既要查探，切莫敷衍了事。”
聽著弘治皇帝之言，蕭敬那還會不知道，這萬歲爺是決心查探了。
一念至此，蕭敬應道：“事關兩位侯爺，老奴萬萬不敢輕視之。”
“起來吧……”弘治皇帝朝他揚了揚手。
“謝萬歲爺。”
蕭敬心中一松，雙手撐地，緩緩站了起來。
若在以往，此類涉及皇親之事，弘治皇帝通常只會大事化小、小事化了。出動東緝事廠去查探一番？那是不可能的。
但如今弘治皇帝竟然沒多少猶豫，就下令蕭敬查探一番，查探的對象還是國舅。
蕭敬想來想去還是不明白，不過，弘治皇帝既已下令，他自然要遵從。
就這般，弘治皇帝批閱著題本，而站于旁邊的蕭敬聽他時不時的吩咐，時間在慢慢流逝。
不知過了多久。
“督督……”
暖閣的大門傳來敲門聲。
雖然聽得動靜，但弘治皇帝手中朱筆只略一停頓，口中道：“蕭敬，前往察看一二，是否眾卿家已到。”
“老奴謹遵皇命……”蕭敬躬身應了聲諾，緩緩退去。
隨著暖閣大門的打開，外面已站著十數人之多。
前去傳令的三名宦官，帶著眾臣已到。
計有內閣首輔劉健、閣員李東陽、閣員謝遷、都察院左都御史戴珊、吏部尚書馬文升、戶部尚書佀鐘、刑部尚書閔珪、工部尚書曾鑒、禮部尚書傅瀚，以及英國公張懋等人。
他們一行十人竟然聯袂而至。
“諸位大人，萬歲爺正等著呢，隨咱家進來吧……”蕭敬笑著對眾人道。
“有勞蕭公公……”
不少人朝著他拱了拱手。
過得一會，在蕭敬引領下，馬文升、戴珊等一行十人，去到御案之前約莫三四步，經已停下腳步。
他們幾乎同時跪了下去，朝著弘治皇帝叩拜，口中更喚叫著。
“臣吏部尚書馬文升叩見皇上。”
“臣都察院左都御史戴珊叩見皇上。”
……
端坐于御案之后的弘治皇帝已擱下手中的朱筆，臉上一片沉靜。
瞥見劉健、馬文升等人叩拜完，弘治皇帝才揚了揚手：“眾卿家平身……”
“謝皇上……”
跪伏在地的眾臣幾乎異口同聲。
隨著眾人緩緩站起來，弘治皇帝又賜座。
在眾臣謝恩聲之中，蕭敬已喚來宦官，先后搬了十張錦凳，放在御案前方二三步，一左一右排成兩列，每列五張。
待劉健、李東陽、謝遷等人一一坐下后，弘治皇帝目光緩緩從眾人臉上掃過：“眾卿家，可知朕為何喚卿等前來？”
“臣不知。”眾人聽得微搖了搖頭。
弘治皇帝也沒解釋，只將蕭敬招至跟前，指著御案的一份題本：“蕭敬，將王卿家呈遞的題本，宣讀給眾卿家聽一聽。”
蕭敬躬身應了聲諾。
在眾臣略帶疑惑的目光中，蕭敬拿起御案的那份題本。
稍頃，他轉身朝向劉健、李東陽、謝遷等人，往前邁了半步，隨即低頭望著手中的題本，不緊不慢地讀了起來。
“臣提督貴州軍務南京戶部尚書兼都察院左副都御史王軾謹奏……”
隨著他尖細嗓音的響起，端坐于錦凳的眾臣輕皺起了眉頭，竟然是貴州發來的奏報？
蕭敬的聲音繼續響起：“貴州布政司普安州之賊婦米魯及福佑等，自官軍失利于阿馬坡后，勢益猖獗，至今已擁虜賊萬余許。
近日，米魯及福佑等更率眾虜賊，復殺掠實甸等地，圍攻安南衛城……”
聽得這里，劉健、李東陽、謝遷等一眾人等均臉色一沉，貴州賊婦米魯再次作亂？
沒過多久，蕭敬已將王軾呈遞的題本宣讀完畢。
蕭敬話音剛停，弘治皇帝雙目已再次掃視著眾臣：“眾卿家，貴州賊婦之亂仍未息，作何想？”
端坐于錦凳的一眾人等，不由得互相望了望，未及片刻，內閣首輔劉健已經站了起來。
只見他朝著弘治皇帝躬身道：“回皇上，臣愚以為，米魯此賊婦已是罪大惡極。”
李東陽、謝遷等人聽得微微頜首，而弘治皇帝卻不動聲色。
“此番她率賊再度作亂，實為流毒邊徼，應早撲滅。若不然，滋蔓所害定不會小……”劉健繼續道。
一語未了，英國公張懋已站了起來，朝著弘治皇帝行禮：“皇上，老臣斗膽請旨，領兵前往貴州征討米魯賊婦……”
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